他悄悄又把小塔摸出来，紧紧攥着。塔身的冰凉，似乎比这冬夜更刺骨。他把塔贴在胸口，好像这样就能离娘近一点。
“娘……”他在心里轻轻喊了一声，鼻子发酸，但他用力眨了眨眼，把那股湿意逼了回去。爹说过，男娃不能老哭鼻子。
日子就像村头那架破旧的水车，吱吱呀呀，缓慢而重复地转动着。积雪融化，又覆上新雪，眼看年关将近，村里偶尔能听到几声零星的爆竹响，空气里也多了一丝若有若无的喜庆气。但猎户孟大牛家，依旧清冷。
孟大牛还是时常进山，但收获总是不好。有时能带回来一只瘦了吧唧的山鸡，或是一只傻狍子，更多的时候是空手而归。父子俩的日子过得紧巴巴，窝窝头越来越黑，粥也越来越稀。
腊月二十三，是小年。村里家家户户飘出诱人的肉香和蒸馍的甜气。孟轩蹲在院子里，用力劈着柴，小脸冻得发青，手背上裂开了好几道血口子。
爹一早就进山了，说无论如何，小年夜也得让家里见点荤腥。
天快黑透的时候，爹才回来。脚步声沉重得异常。孟轩丢下柴刀跑出去，看见爹佝偻着腰，空着手，脸色比天色还难看。
“爹……”孟轩怯生生地叫了一声。
孟大牛没应声，拖着步子走进屋，一屁股坐在冰冷的灶膛前，摸出别在腰后的旱烟袋，哆嗦着手装了锅烟叶，凑到油灯上点燃，猛地吸了一大口，然后被呛得剧烈咳嗽起来，咳得满脸通红，青筋暴起。
那一晚，父子俩的晚饭，依旧是能照见人影的稀粥，连窝窝头都没了。油灯的火苗跳动着，映着爹沟壑纵横的脸，那脸上是孟轩看不懂的疲惫和……一丝绝望。
夜里，孟轩又被冻醒了。他听见爹在炕那头翻来覆去，压得破旧的炕席吱嘎作响，偶尔还有极力压抑着的、沉重的叹息声。
雪，不知何时又下了起来，越下越大。呜咽的风声里，似乎还夹杂着某种野兽隐隐的嚎叫，让人心头发毛。
第二天，雪还在下，地上积了厚厚一层。爹起来后，脸色阴沉得可怕。他站在门口，望着外面白茫茫的一片，看了很久。
“没粮了。”爹哑着嗓子说，像是对孟轩说，又像是自言自语，“不能再等了。”
“爹，你要进山？”孟轩心里一紧，这么大的雪，山里得多危险！
“在家待着，锁好门，谁叫也别开。”孟大牛开始默默地检查弓箭，把砍刀磨得飞快，别在腰后。他穿上那件最能挡风的旧皮袄，戴上破旧的皮帽子。
“爹……”孟轩跑过去，拉住爹的衣角，眼里满是恐惧。
孟大牛低头看着儿子冻得通红的小脸，脏兮兮的，一双眼睛因为瘦，显得格外大。他伸出粗糙的大手，胡乱在孟轩头上揉了一把，动作有些僵硬。
“听话。爹给你弄肉回来过年。”
说完，他挣开孟轩的手，头也不回地扎进了漫天风雪里。那高大的背影，很快就被飞舞的雪幕吞噬。
孟轩一个人留在冰冷的家里。时间过得慢极了。他扫了院子里的雪，又把屋里简单收拾了一下，然后就是坐在门槛上，眼巴巴地望着村口的方向。
雪没有停的意思，反而越下越猛。风刮在脸上，像刀子割。天快黑的时候，孟轩的心一点点沉下去。爹从来没出去过这么久。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠住了他的心脏，越收越紧。
就在他几乎要被冻僵在门槛上时，院门外传来了沉重而杂乱的脚步声，还有粗重的喘息。
孟轩猛地跳起来，拉开院门。
风雪立刻倒灌进来，吹得他一个趔趄。门外，一个血人踉跄着扑了进来，重重摔在雪地里。
是爹！
孟大牛浑身是血，皮袄被撕扯得破烂不堪，胸口一道可怕的伤口皮肉外翻，还在汩汩冒着血水。他脸色惨白如雪，嘴唇乌青，只有出的气，没有进的气。那张黑角弓不见了，砍刀也不知道丢在了哪里。
“爹！”孟轩尖叫一声，扑了过去，试图把爹从雪地里扶起来。可五岁的孩子，哪有力气拖动一个壮年汉子。
孟大牛勉强睁开眼，眼神涣散，看到孟轩，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么，却只涌出一股血沫子。他艰难地抬起一只手，想摸摸儿子的脸，手抬到一半，就无力地垂落下去，眼睛也缓缓闭上。
“爹！爹！你醒醒！你别睡！”孟轩吓得魂飞魄散，用尽全身力气摇晃着爹，冰冷的雪和温热的血混在一起，沾了他一身。他哭着，喊着，声音在空旷的雪夜里显得异常凄厉。
邻居被惊动了，几个汉子帮忙把孟大牛抬进了屋，放在冰冷的土炕上。有人去请了村里略懂草药的赤脚郎中。郎中来看过，清洗了伤口，敷上草药，却只是摇头。
“伤得太重，失血过多，又冻坏了……看造化吧。”郎中留下几句话，叹着气走了。
邻居们安慰了孟轩几句，也陆续离开。外面风雪依旧，屋里只剩下油灯如豆，和孟轩压抑的、小兽般的呜咽。
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