原本叶宁语的身子不弱，只是这些时日受了伤，练功有些耽搁。上次去轩园客栈，如果不是白承之，自己确实会很吃力。
想到那个白衣男子，叶宁语心里不免感慨，那个人的轻功，的确让她刮目相看。
从小到大，叶宁语便在大都城享有些名气，特别是他随父上了前线之后，叶家大姑娘似乎成为了众人口中的传奇人物。
可这些，都不是她停滞不前的借口。她要做的事太多了，她不变强，就会沦为败者，像上一世那样代价惨重。从现在起，她必须时刻逼迫自己。
青连将她的长枪拿过来，叶宁语接过长枪，细细抚摸着。
这是一杆长两米的白缨枪，枪杆以玄铁打造，枪头则以白钢淬炼而成，重百斤。
这是当年祖父从敌国战神手中缴获的兵器，置于叶家军库数十载。叶宁语幼时第一次拿起武器练功，祖父将这杆枪赠与了她。
“阿语，战场上不论男女，都是战士。祖父希望你日后心怀家国，不以女子之身轻贱自己。不管你日后志向在何处，都能以矢志不渝之志，所向披靡，战无不胜。”
祖父当时的话再次响彻耳畔，叶宁语握紧银枪，猛然挥舞起来。风呼呼作响，那抹清瘦的身影随着银枪在院内跃动，一向平静的秋水院蓦然多了一丝肃穆的气息。
一个人走进院里，叶宁语眼眸微动，身形一跃，朝着那人飞去。
方管家的脚步顿住，叶宁语的枪头落在距离方管家眉心不足一尺的地方。
“大……大姑娘。”方管家是上过阵的将士，也亲眼见过大姑娘带着这杆枪上阵。他只是没想到今日大姑娘竟在院中练来功来，毕竟她腰上还有伤，安老神医让静养两个月，这才月余……
“方叔。”叶宁语收了枪，接过青连递过来的帕子擦了擦脸。她已练了一个时辰，脸上身上都被汗打湿了。
方管家回过神来，躬身道，“老林来了。”
叶宁语点头，“让林叔在偏厅等我。”
说罢，叶宁语回屋换了身衣裳，这才前往偏厅。
林掌柜一身黑衣，带着斗笠，正在偏厅喝茶，一见叶宁语，他忙起身行礼。“大姑娘。”
叶宁语示意他坐下，“没人跟着吧。”
林掌柜这点自信还是有的，“大姑娘放心，没人发现。”
林掌柜自打理鹤鸣轩之后，很少来府上，每个月的账册都是他派其他人送来的，叶家从未对外公布过和鹤鸣轩的关系，就连叶永和兄弟都不知道。不到万不得已，叶宁语也不会暴露这层关系。
叶宁语坐下，拿过一个盒子，从里面取出几张红契，“林叔，你先看看这些东西。”
林掌柜接过红契翻看起来。起初他大致看了几眼，都是一些铺子的红契，有粮食铺子、药材铺子、成衣铺子、酒楼。红契是真的，这些铺子也都是实实在在开在大都的，林掌柜基本熟悉，没有什么问题。
可大姑娘不会平白无故把他叫来府上看这些东西，林掌柜又仔细查看了第二遍。就在他对着这些红契反复比对后，发现了一个问题。
“奇怪……”
林掌柜又拿起一旁的几本账册看了起来，基本都是这几家铺子的账册。看完了账本，林掌柜心里基本确定了一些事。
“林叔可是发现了什么？”
林掌柜皱着眉头，“这几张红契的置办时间都是元庆二十一年三月，可我记得这几个铺子都是在冬天开的。”
林掌柜之所以记得这么清楚，是因为鹤鸣轩也是元庆二十一年冬天开的。那个时节大都城中有哪些新开张的铺子，他还有记忆。
林掌柜的话没有说完，可叶宁语却听明白了其中的意思。也就是说铺子的主人在春天将店盘了下来，等到冬天才开张，铺子平白空了八九个月。
一个铺子是这种情况也就罢了，奇怪的是，这几个都是。
这几个铺子都在正兴街，也就是林掌柜准备开鹤鸣轩分店的地方。谁会在五年前在同一条街上盘下这么多铺子，空这么久才开张的？东家平白花这个钱做什么？
“还有这个账册……”林掌柜拿出了其中酒楼的账本，指了几处给叶宁语看，这是他看了好几次才发现的。“这些数字乍看没问题，可我总觉得刻意了些。”
叶宁语其实也发现了，如若不是她每年都要看鹤鸣轩的账本，对酒楼经营有一定了解，她压根不会察觉到其中的问题。
比如账本里的七月流水记录中，食材用度是二千两，人力用度是三百两，物什补贴二百两，其他用度二百两，营业收入二万两，七月纯利润一万六千四百两。
这家酒楼的规模林掌柜是知道的，虽然没有鹤鸣轩大，却小不了多少，所以两个酒楼的很多账目是可以进行对比的。
鹤鸣轩每个月食材用度至少五千两，人力用度至少一千两。其他方面的成本，也都要高一些。林掌柜按照这个酒楼的规模，评估了每个月的成本用度，总觉得不止账册上的这些数。
“大姑娘，其他的我不敢说，但这个酒楼的食材用度，我估摸着每月不会低于三千两。”
叶宁语看着账册，心下了然。
果然，他们在账册上刻意降低了成本，这是一本假账册。
假账册并不是什么秘密，很多有私心的掌柜都会做几本账，提高成本，压缩收入，为的是瞒着东家挪一笔在自己的腰包。可这本账册反而把成本降低，令人不解。
昨晚叶宁语就发现了账册和红契置办时间这两个疑问，可她并不知道这几个铺子是在红契置办了这么久后才开的。如此以来，疑点就更多了。
二舅舅为何要将这几个古怪的铺子送给他？叶宁语决定让人去查一查。
“大姑娘为何会有这些红契？”林掌柜问道。
“二舅舅买来送我的。”叶宁语没有隐瞒。
林掌柜虽也有疑问，但既然大姑娘只说到这里，他也不会过问太多。
“这几日我在筹备大姑娘说的新生意，丝绸和鹤鸣轩的铺子都盘下来了。只是……茶叶铺子遇上了点麻烦，恐怕还得再等几日。”
叶宁语一愣，林掌柜做生意是有些手段的，如今过了这几天却连个茶叶铺子都没盘下来，怕不仅仅是遇到了麻烦这么简单。“怎么回事？”
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