一枚轻印，一句轻话，像把帐中所有散乱的气一把揪住，往他手里拽。
袁绍的脸色像覆盖了一层粉末，粉末被风一吹，再难附着。他想言，喉间却被某种羞怒和犹疑卡住；刘备微微躬身，目光飘到案角那枚“酒”字上，袖里手指又轻又缓地绕了一圈。
“孟德，”有人阴声道，“你这是要——”
“要担。”曹操打断，目光一冷，像在风口里收起幞带，“诸位若不愿散，自可自行议。合，则合其利；散，则散其心。本侯不拦。但**此人，我要。**谁若动他一根汗毛，视为动本侯之臂。”
这话落下，连风都像短了一截。站在偏门的曹仁懂了那股“刀味”，极轻地点一头，将手背在袖中，拳悄悄握紧，又慢慢松开。
那条黑影在郭嘉心口也随之蜿蜒了一下，像在冷笑，又像在伸牙。他向曹操微微一揖：“谨受‘酒’。”
“你敢受，便好。”曹操转身，“退朝。”
盟帐散了个七零八落。
各家旗帜自门缝而出，风口里彼此拧着，像水草在不同的水流里扭动。并非人人愤怒；更多的是烦躁，是私心被照了一照后的不适——盟心，已死，这四个字，如钉入木，又如钉入肉，有人拔得出，有人拔不出，有人以为未曾扎进去。
郭嘉随曹操出帐。阳光终于从云缝里折下一块，正好落在他衣袖上，青色微微起光。
他垂目，看着那枚“酒”字虎符，虎口握处尚温。他轻轻呼气，胸中的黑影顺着这口气游了一圈，把世界边缘再擦清半分。
【时序角标：同日·巳正｜曹营议事帐】
曹营内，气息与盟帐完全不同：更紧，更冷，也更干净。甲叶擦拭得很勤，兵刃上油未干；校场里传来一串短促的号子，步伐齐，刀柄击掌声干脆利落。
郭嘉迈入帐门的瞬间，他听见里面投来的几道轻小却尖利的呼吸——是嘲笑未散的尾音。
那是昨日里曾对着他冷言的一个裨将，姓许，字未闻，人中利齿，最擅在人群边缘叼一句“半真半假”的话，勾人笑。
他先是一愣，随即眼神里霜花碎裂，扑通跪倒。膝盖落地声在帐内炸得极响，比军号还整。许邶（人唤小名“阿邶”）的额头紧贴地毡，嗓音发颤：“军、军师祭酒——许某有眼无珠，许某——该死！”
郭嘉没有看他。他连眼角都未分一点。他的目光从许邶的头顶越过去，投向帐外那片阳光下的旗浪——那里，十八路的旗，风向已乱，暗色的缝隙像一条条细蛇，正悄悄地从旗与旗、营与营、人与人之间游开。
他心里一动，像有根极细的线，在指尖轻轻一拨，拨到昨夜那三处“挑线”的位置。风起于青萍之末，不是在山巅，不在云端，在这最容易被忽视的浅水里，最先有皱痕。
“许将军。”曹仁的声音在后，“抬头。”
许邶抖了一抖，却不敢抬。他以为会挨骂，以为会挨罚，以为要被拖出去杖责。等待像一只猫，用尾巴一下一下地轻轻挠他的后颈。许久，他听见一个淡淡的声音：
“地毡潮，别跪太久。起来罢。”
不是曹仁，是郭嘉。
那声线轻得像羽，一落，帐内每个人的肩背却齐齐松了一寸——不是松懈，是一种难以言说的“认了”。被他这么一说，“许邶该不该死”的问题，竟像变得不重要：他只需“起来”。
许邶连声称喏，爬起时手脚都软，险些又栽一跤。有人低低笑了笑，笑声里带着刚刚好的一点羞耻。
曹操从主位走下，盯着案上的虎符，忽然把它抛给郭嘉。虎符在空中划出一道极短的弧，被他稳稳接住。曹操道：“你既为‘酒’，先祭本军之‘心’。”
“诺。”郭嘉把虎符按在掌中，“祭心，不在酒，在人。”
“如何祭？”
“先‘静’，后‘裂’，再‘合’。”郭嘉抬头，目光扫过众人，“静，是止浮名；裂，是挑私心；合，是归大义。今日起，军中所有大大小小的‘会’，皆有‘酒’在侧。酒者，醒人也。”
“醒谁？”有人忍不住问。
“先醒咱们自己。”郭嘉淡淡，“再醒天下。”
曹操盯着他，有那么一瞬，像看见昨夜那一圈半干的露痕在这人眼底亮了一下。
他忽然笑，笑得像刀背敲在案角，叮，当一声：“好。诸将听令——郭嘉，军师祭酒。军中军法、军议、军心、军粮，四者之线，皆得过他的手。违者，斩。”
军令一出，帐内应声成片。“诺——！”的回响穿过帘缝，扑向外头的阳光。“军师祭酒，地位在诸将之上”，这一条，被众人用喉咙抵住，又用膝盖记住。
郭嘉并未借势多言。他知道“风”的第一口，要吹在水面最薄的那层。“许将军。”他忽然点许邶，“前日你笑我，今日我不计较。你有胆量，也有眼。我给你一个活。”
许邶一怔：“请——请军师示下。”
“从今而后，你盯粮道，只盯，不吭声。看人，看车，看旗，看夜里半更换哨处的火色。**看‘线头’。**谁若在粮上动一个指甲缝的心思，你按住，不必声张，来报。报时只说三件事：谁、何时、哪一处旗边的毛刺不顺。”
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