清晨的云像刀背贴在天上，一层薄薄地推着风。
白碑在庙前立得笔直，新刻的一行黑字——“铃声所至，刀不越线”——在冷光里像新磨的锋。
白榜旁多了一页药账，写着昨夜救治四十七人、已愈十八人；下角一个小字，标明“余者备药”。榜吏抱着竹板对围观的百姓说：“三日一更，不更就骂我额头。”说完自己先笑一声，像给这句自嘲加了一个印。
孩子伸手要摸，被娘一巴掌按回去：“不许碰，脏。”孩子噘嘴，跟着娘，走了三步又回头看一眼“刀不越线”那五个字，像记了个生字。
鼓楼上的乌鸦扑扇两下，又伏回去。巷子里一支铃没响，只轻轻碰了一下铜壁，把一点药味似的苦声藏回去。
——
城外北侧，薄霭里，一面大红“吕”字旗在堤的轻风上起伏。
陈宫站在马前，指尖捏着一枚竹签，齿背轻轻咬着“桅”字。他眼里快意不多，算计不少。
昨夜，他把人猫在清水桥边看了一夜，看到了三样东西：一是“空营”夜火，三处明明灭灭，时辰稳得可疑；二是闸口的水，开开合合，像有人拿尺子量过；三是白榜旁贴了徐州的檄文，骂得阴狠，而城里人却围着白榜记账。
他冷笑，心里却更定了一分：虚，必虚；弱，必弱；胆子再硬，也不敢越线。如此，才真虚。
他最信的，从来不是敌人“装得像”的强，而是敌人“露得像”的弱。拙劣，才可信。真正的高手，总有地方做得太好；太好，就虚。拙拙笨笨的，才藏真。
“公台，”副手压低了声音，“城隍庙后的小侧门……又‘丢’了一袋粮。”
“又？”陈宫笑了，牙齿轻轻磕了一下，“昨夜‘偷’走一袋，今日再‘偷’一袋。演给谁看？给我们看。”他把竹签在指尖打了个圈，“拙劣得很。”
副手犹豫：“会不会太拙？”
“越拙，越真。”陈宫眯起眼，“若是精心布置的圈套，绝不肯让你一连两夜都‘偷’得顺手。若是拙，就是真空、真乱、真松。告诉将军——让他缓。今日辰后，泥湾、土阜连吞三口。”
远处的“吕”字旗微一动。风里传来铁器轻轻碰撞的声音，像有人在夜里悄悄试了一下戟锋。
陈宫听见，心头那一点骄就往上浮了浮，又按回去：再看一刻。
——
濮阳城内，西便门后第一排屋梁绑得像琴弦，井口覆着厚板，板面撒盐，墙内空腔里藏槊，槊尖裹着布。
许褚蹲在巷口探了探风，又抬手压住一个兵的肩：“不许咳嗽。咽。”
典韦把盾挨着盾摆平，往外微微凸一指：“到时抬的角度，就像这样。抬，不是砸。砸会伤人，抬才难受。”
那兵低声“诺”，青鼻涕还没来得及擦，被典韦用手背一刮，刮在自己甲片上，骂了一句：“娃娃气没断，凑什么热闹？”骂完，又抬手把他头盔往下按了一指：“别露眼睛。”
荀彧站在巷口，铃舌贴住铜壁，眼不眨。他旁边的军法吏摊开“杀伐簿”，把“越线”“过杀”“护民”那三项的空位空得很齐，笔尖轻轻戳在“越线”后面，像一把还未出鞘的刺。
更北一点，城隍庙后的侧门开了一个指缝，外头地上斜斜压着两道车辙。
车辙不深，像空车压过去又浅浅回头。近门处故意摆了两袋缚得不牢的粮袋，一袋的口袋系得草率，露出一点金黄的米。门后，两个小卒抱着长戟打瞌睡，瞌睡得那么像话——一个嘴角有口水，一滴一滴地快要滴下来；另一个头一歪，头盔在额上蹭出一道白印。
“军师，这么拙，不怕他不信？”随行的小史实在忍不住。
郭嘉淡淡：“他若聪明到不信拙，那就是另一个人了。”他伸手把那口要滴下来的口水用袖口接了一下，顺手擦在门框上，像记了一笔账，“拙就是糖，甜过头，他却不觉得腻。”
“糖从哪儿来？”小史又问。
“白榜。”郭嘉笑，“白进白出，拙相做真，真里不见黑。陈宫最信白。”
他抬眼看天。风偏东二分，云薄，日影不硬。
心海里那张势图轻轻浮了一寸，又沉下去。他朝许褚的方向点了一点头，手掌在空里虚按三次——一记、两记、三记——像先给铃做了三次排练。
——
拙劣的“表演”，第一幕在午前。
泥湾堤外，陈宫的前锋中混了一队行脚梢子。
梢子们穿着半新不旧的布衣，肩上挑着空担，有盐，有布，有纸扇，连骂人时吐出来的口水角度都像城里做小买卖的一样。
他们探路的脚步比军卒更有耐心，第一步踩盐，第二步蹬草，第三步摸墙。摸到墙时，有一处空鼓，他们对看一眼，嘴角不自觉勾了一下——拙。真拙。用土糊墙，里面空空，是偷工。偷工，就松。
巷里两个故意“睡着”的小卒让他们更放心。一个行脚梢子伸手去女墙里摸了一把灰，灰松，一团团坠下来。
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