黄昏将尽。西便门的白榜在风里微微发亮。
榜侧悬着一柄细薄的刀，用麻绳系住，刃身随风轻轻起落。
有人驻足看那行新刻的字：“铃声所至，刀不越线。”城中孩童学着描“铃”字，描到“越”时，手总会抖一下，把那一撇画重了些。
郭嘉从榜前走过，步子很稳。他停在城根的一处影里，远远看了典韦一眼。
恶来正教人走“死地阵”的第一层：斜，慢，回。孩子们看得出神，偶尔也会学着他用盾做一个“搁”的动作，把虚空当成奔来的刀。
郭嘉心里记下一句：这座城会记住“规矩”的重量，下一步，轮到刀出城去，记住“轻”的用法。
暮色更深，营中已有号角。张辽自浅滩处回，报军械渡尽。曹操点头，不多言，只抬手示意入帐议事。
军议并不热闹。几案上摊着山图，墨线纠成乱麻。
黄巾渠帅盘踞的山寨，三面绝壁，一面峡谷，谷底有风常鸣，夜里像有人哼歌。曹军已强攻两次，折矛折旗，伤亡不轻。
有人主张再堆云梯，有人主张围困断水，有人主张火攻。夏侯惇握拳，指节发白，最终也只是问：“还打不打？”
郭嘉抬眼，先看地，再看人：“不打。”他把两枚石子轻轻推到谷口外，“三日。”
“几日？”曹操复问。
“三日内，必取贼首。”他说得平静，像在摆一碗茶。
帐中诸将一怔，夏侯惇笑出一声“好”，张辽只收了收下颌，等他继续。郭嘉没有再解释，只向外唤了一声：“鸩。”
白衣女子自帐外入，袖口缠着极细的铃，铃舌以白绵塞住。
她行礼，不看旁人，只看郭嘉。
郭嘉把山图旋了一寸，用一截柳炭在图上缓缓点了三点，又用水在袖口蘸湿，抹糊其余的墨线。张辽盯着他的手，忽然明白：此战不在“看清”，而在“看不清”。
“我只给你一道命。”郭嘉压住铃，“三日，去，一人。”
“诺。”鸩收袖，眼神如常。
“今夜出城，明夜动手，第三夜归。”
“归何处？”
“归我前。”郭嘉把一句话压得很轻，“把人头放在我的案上。”
帐中空气像被搁住，夏侯惇嘴里“啧”了一声，还是忍住不言。
曹操沉吟片刻，笑起来：“孤就坐在案后看戏。奉孝，你要什么？”
“铃。”郭嘉看向荀彧。
荀彧会意，取铃，复以白绵塞住。曹操点头：“去吧。”
夜风起得干净。
郭嘉把鸩带到西便门外的低坡，坡上枯草齐膝，风一过，像鱼鳞翻白。他取出一壶薄酒、一碗清水、一段盐条，和一小片旧铁。他把盐条摁碎，倒入清水，酒随之而下，变成一碗发冷的模样。
那片铁放在火上烤到发红，郭嘉用镊子提起，在夜里描出一个看不太清的圈。
“淬刃，不是淬刀，是淬心。”他说，“你要记得三层规矩：第一，不杀无名；第二，不杀无辜；第三，不杀无价。今晚，你先把刀‘养熟’，明夜再让它‘开口’。”
鸩把袖中的短刃递上来。刀很薄，像一片月光被削成了直线。
郭嘉取刀，将刃入水，水上一层极细的涟漪把月亮拨开。鸩伸出左手，毫不犹豫在虎口处划了一刀，血落在酒里，霎时化开，是淡红，旋即又被水稀释，几乎看不出色。
他看她一眼：“记住，你的血不是为刀，是为线。”她点头。
“再记住，”他又补了一句，“白烛不燃，铃不响；铃一响，刀也不越线。城中是如此，城外亦然。我们不是杀，是‘正’。”
鸩低头，把刀从水里提起，刃上凝着一层极薄的冷意。她把刀收入鞘，轻声道：“今夜，是第一夜。”
“去吧。”郭嘉把铃塞紧，放回她袖中。
她踏着草叶走远，黑影与风接了头，收在山根的暗处。
第一夜不杀人，杀路。
鸩沿着山脚的乱石路行至三更，远处已能看见寨里的火点。
她停在一个不起眼的洼地，俯身嗅地面，闻到潮气与灰。我军两次强攻时，曾有人在此地烧过松明，松香味被雨压在土里，现在轻轻一搅，又要冒上来。
她绕开那片土，又靠近谷口。谷口用松枝编了门，门后绑了铜铃，细细的风足以让铃舌互碰。
她从袖中抽出一根极细的丝线，端头缠着一粒小扣。丝线一抛，扣子绕过最上面的枝条落回手心。她把铃舌之间塞入一小片白绵，轻轻一抿，铃便哑了。
她贴身滑过门，脚尖只是蹭了一下土。远处传来夜巡的脚步，有人咳了一声，又以为只是风。
寨外另有小路一条，向右转，半里处有一眼废井。井口被石板盖住，板缝里长了苔，苔上有新折的痕迹。鸩蹲下，指背略一按，石板便被撬起一线。
井里黑得像一口关着的眼睛，深处却有一点点冷光，是水。她闻了闻那水味，带盐，且淡。她想起郭嘉那碗酒水——盐在，他叫那东西“绳”。
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