然而，最让梦雪瞳孔骤缩的，是他的胸口。
一柄造型同样古朴的长剑，从他的心脏位置，贯穿了他的整个胸膛。剑身漆黑，不反一丝光芒，仿佛能吸收一切希望。
男子低着头，面容被头盔的阴影所笼罩，看不真切。但梦雪能感觉到，他并没有死。或者说，他的“死亡”状态，和这个神庙一样，被定格在了永恒之中……
………………
淡蓝色的数据流如瀑布般倾泻而下，最终汇聚成一张巨大的三维星图。星图的中央，是月神帝国那由超过两百个星系组成的璀璨疆域，像一朵盛开的星之蔷薇，每一片花瓣都是一个繁荣的星系。而在这朵蔷薇之外，是广袤得令人绝望的黑暗，点缀着稀疏的光点，那是宇宙联盟间接统治的两万个星系，如同蔷薇的藤蔓，延伸向未知的远方。
梦雪悬浮在星图前，她那身银白色的指挥官制服在幽蓝色的光芒下泛着金属般的光泽，衬得她本就白皙的脸庞近乎透明。她的指尖在空中轻轻划过，调取着月神帝国数据库中最深层的机密档案。
“月神帝国，宇宙联盟已知最强大的七个一级文明之一，探测范围覆盖三十万个星系，直接统治两百个，间接控制两万个……”她轻声念着，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。每一个数字都像一座山，压在她的心头。
然而，当她的个人坐标被标记在这张浩瀚的星图上时，结果却是一片空白。没有星系编号，没有星域坐标，只有一片刺眼的“未知区域”警告。
“怎么可能？”梦雪的眉头紧紧蹙起，那双总是清澈如水的眼眸此刻充满了困惑与不安。月神帝国的探测技术是全联盟的翘楚，他们的量子感应阵列能够捕捉到数万光年外一颗超新星的诞生。如此庞大的探测范围，竟然连她所在的一隅都无法定位？
答案只有一个，一个让她脊背发凉的可能。
“那么……我所在的位置，只能是一个远离宇宙联盟，甚至从未被记录过的‘死星系’了。”
这个念头如同一根冰锥，狠狠刺入她的心脏。她的脸色瞬间变得有些苍白，原本挺直的脊梁也微微松弛了一分。
“死星系……”她喃喃自语，这个词对她而言，不啻于宣判了死刑。
梦雪的思绪不由自主地飘向了那个高高在上的权力核心——泛宇宙中心最高联盟委员会，简称“宇宙联盟”。
这个机构已经存在了百万亿年，漫长到足以让星辰生灭，让文明化为尘埃。他们傲慢地宣称自己所处的区域是宇宙的“绝对中心”，是文明之火的唯一摇篮。这种说法毫无理论依据，更像是一种宗教般的自我催眠。然而，百万亿年来，联盟内的所有种族都对此深信不疑。
为什么？因为恐惧与便利。
在联盟疆域之外，绝大多数都是一片片被标记为“荒芜”的“死星系”。
所谓的“死”，并非指没有生命或无法居住。恰恰相反，许多死星系中都有条件宜人的行星，甚至存在一些原始的、尚未开化的土着文明。但对于联盟中的高等文明而言，它们是“死”的，因为它们缺乏高等文明赖以生存的血液——高等资源。
梦雪的指尖再次划动，调出了关于“暗晶”的资料。那是一种散发着幽暗光芒的晶体，是驱动曲率引擎、维持能量护盾、构建超光速通讯网络的核心材料。在一个正常的联盟星系中，探测到暗晶矿脉的几率或许只有百万分之一，但在死星系中，这个几率无限趋近于零。
“没有暗晶，就没有未来。”这是联盟中所有二级以上文明的共识。
因此，与其耗费数个世纪的时间，派遣庞大的探索舰队驶入未知的黑暗，去寻找那虚无缥缈的“可能”，不如将精力投入到自己的一亩三分地。即使是强大的月神帝国，其统治的两百个星系中，也仅有百分之一的区域被彻底探查过。每一颗行星的地底深处，每一颗气态巨行星的浓厚风暴下，都可能隐藏着新的矿脉。
“与其去赌一个未知的远方，不如深耕已知的家园。”梦雪想起了帝国学院里，那位白发苍苍的历史教授曾说过的话，“当然，如果能顺便抢走邻居刚发现的资源星，那就再好不过了。”
这就是宇宙联盟的生存法则：内卷、保守、傲慢。他们像一群贪婪的寄居蟹，挤在宇宙中心这片富饶的珊瑚礁上，对外面那片广阔的、贫瘠的海洋充满了不屑与恐惧。
“我……难道真的被冲到了那片被所有高等文明遗弃的海洋里？”梦雪的心沉了下去。
她所建立的“清梦帝国”，刚刚蹒跚起步，百废待兴。一个拥有庞大资源的星系，是帝国发展的命脉。如果这里真的是一颗死星系，那么清梦帝国的未来，将注定步履维艰，甚至可能在漫长的发展中，被其他任何一个发现它的联盟文明轻易碾碎。
“不……冷静下来，梦雪。”她深吸一口气，强迫自己镇定下来。作为帝国的缔造者，她不能被绝望吞噬。
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