“因为3级基地的概念是‘神国’。”深蓝解释道，“基地的能源循环系统和生态循环系统，需要一定数量的生物意识来稳定，或者说是‘献祭’。只有拥有足够数量的智慧生物居住，基地的附属功能才能完全解锁。我们可以向他们征收税收，利用他们的劳动力，甚至用他们的精神波动来稳定空间锚点。”
“可是，我的队伍里全是战斗人员，只有14支小队，哪里来的人口？”我有些烦躁地问。
深蓝列出了三个选项，全息投影将它们清晰地展现在我面前：
黑暗议会官方购买：价格高昂，且多为基因缺陷的克隆奴隶。
从其他占领星球的霸主处购买：价格依然不菲，而且那些家伙通常把奴隶当猪仔卖。
自主获取：前往附近的土着星球，通过“神降”手段进行抓捕或诱导。
“黑暗议会步步都是套钱，官方购买根本不现实。”我冷哼一声，看向指挥室巨大的落地窗外。
在遥远的星空中，一颗蔚蓝色的星球正静静地旋转。那是普塔星，一颗拥有25亿人口的0.2级中世纪文明星球。
“没人口，你就卡在3级基地，后面所有的升级都需要一定数量的土着人数。”深蓝的声音里没有一丝怜悯，“如果不解决这个问题，我们将无法解锁4级基地的哨所站，无法升级中型工程车，更无法研究核能和核电站。我们将在这场科技竞赛中被彻底甩开。”
我看着那颗星球，仿佛能闻到风中传来的血腥味。
在这个弱肉强食的竞技场，科技发达的2级文明在0.2级文明面前，就是全知全能的神。
“各文明的目光现在都盯上那些可怜的土着人了。”我喃喃自语，眼神逐渐变得冰冷，“我不做恶人，就得饿死。或者，被别人吃掉。”
我转过身，看着那个代表着我麾下战士的图标，心中最后的犹豫消散了。
“副官，通知第一分队的运输舰准备出发。”我下达了命令，声音冷酷而决绝，“目标：普塔星。我们要去‘接引’我们的选民了。”
“遵命，指挥官。‘神国’协议已启动。”
我看着窗外，虽然我知道我是为了生存，是为了清梦帝国的任务，但看着屏幕上那即将被撕裂的大气层，我依然感到了一种身为“伪神”的荒谬与悲哀。
……
历山深处，一片未被文明之光完全照耀的原始密林。
一架漆黑的小型开拓者舰船如同来自深渊的利刃，无声地切开了厚重的云层，垂直降落在林间空地。巨大的引擎轰鸣声压倒了鸟鸣与风声，激起的气浪将周围百年的古树连根拔起。
在这足以让常人恐惧的景象面前，却跪伏着密密麻麻的人群。
整整三万名身披红色长袍的信徒，他们的额头紧贴着满是腐叶的泥土，身体因极度的敬畏而剧烈颤抖。为首的是一名须发皆白的老妇人，她是夏耕一族的大祭司——瑶姬。岁月的风霜在她脸上刻下了深如沟壑的皱纹，浑浊的双眼中却燃烧着名为“信仰”的狂热火焰。
“无所不能，自亘古便存在的伟大魔神夏耕啊！您忠诚的信徒夏耕族人——瑶姬，恭迎您的降临！”
瑶姬那嘶哑却高亢的声音穿透了引擎的噪音，回荡在山谷之间。
伴随着气压释放的嘶鸣，穿梭机的舱门缓缓打开。一股令人窒息的威压瞬间降临，仿佛有一座无形的山岳压在了每个人的心口。
并没有什么慈眉善目的神灵。
从舱内飘出的，是一具高达三米的恐怖存在——无头生化机甲。它通体由泛着幽冷光泽的黑金合金打造，肌肉线条流畅而充满爆发力，却唯独没有头颅。在颈部的断口处，一团浓稠的绿色能量风暴在旋转，那是它的眼，也是它的脑。
它悬浮在半空，颈部的能量核心向着四方射出惨绿色的光柱，将方圆数十里的山林照耀得如同鬼域。
“神战……即将开始。”
机甲内部传出的声音并非声带震动，而是直接作用于精神力的低频咆哮，震得下方信徒耳膜生血。
“从现在开始，立即集结所有的信徒，前来此地！做我的剑、做我的盾，为我斩杀一切敌人！而我，将赐予你们……力量与永生！”
话音未落，那无头机甲缓缓抬起覆盖着厚重装甲的右臂。
“嗡——”
一道道带有强烈精神催眠性质的绿色波纹从它掌心喷涌而出，笼罩了下方的三万名信徒。被绿光照射的瞬间，所有信徒都感到一股热流冲刷过全身，多年的陈疾、伤痛瞬间消失，取而代之的是一种近乎疯狂的亢奋。他们的理智被狂热掩盖，脑海中只剩下一个念头：为神而死，至高无上。
随后，无头机甲的手指再次一动。
“咔嚓！”
数道金属触手如毒蛇般射出，瞬间抓住了大祭司瑶姬。在周围信徒惊愕却又不敢反抗的目光中，一个半透明的机械医疗舱迅速成型，将这位垂垂老矣的老人包裹其中。
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