跃迁通道内，时间与空间失去了惯常的意义。只有引擎过载的低沉嗡鸣是唯一的背景音，舷窗外是被无限拉长、扭曲成斑斓流光的星辰，如同坠入一条光怪陆离的、没有尽头的河流。
这短暂的、扭曲的宁静，却被货舱方向那越来越清晰的、令人头皮发麻的窸窣声彻底打破。
那声音像是无数细小的、坚硬的节肢刮擦着金属甲板，又像是某种粘稠的东西在缓慢地蠕动、剥离。时断时续，却固执地存在着，穿透了引擎的噪音和舰体的隔层，清晰地钻进三人的耳膜。
扳手脸上的血色瞬间褪得一干二净，他猛地从驾驶座上弹起来，声音带着无法抑制的颤抖：“什…什么声音？货舱里有什么东西？！”
他那只机械义肢下意识地抬起，接口处的工具头疯狂地切换着，仿佛想找出一样能对付未知恐惧的武器。
慕容晴的脸色同样苍白，但她强迫自己冷静下来，双手飞快地在副驾驶位的控制面板上操作着，试图调出货舱的监控画面。
“冷静点！可能是之前碰撞卡住的碎片，或者是管线松动……”她的声音尽量保持平稳，但指尖的微颤暴露了她内心的紧张。
然而，控制台上那几个代表货舱监控的屏幕，一片雪花，没有任何信号反馈。
“监控失效了……”慕容晴的心沉了下去。
彦卿不知何时已经离开了舱壁，悄无声息地站在了通往舰桥后方通道的气密门前。
他手中握着那把匕首，眼神冰冷得如同万年寒冰，全身肌肉微微绷紧，处于一种极致的警戒状态。他没有看那些失灵的屏幕，而是微微侧着头，仿佛在用全部的感知去捕捉那声音的每一个细节。
“不是碎片。”他开口，声音低沉而肯定，带着一种金属般的质感，“那些东西…是活物。不止一个。动作很轻，但在移动。”
他的话像是一盆冰水，浇灭了扳手最后一丝侥幸。这个来历神秘的少年那非人的敏锐和冷静，在此刻反而成了最令人信服，也最令人恐惧的证明。
“活…活物？怎么可能！我们明明检查过……”扳手的声音带上了哭腔，几乎要崩溃，“是‘黑天堡’地底的东西！它们跟着我们上来了！完了！全完了！我们都会死在跃迁里！”
“冷静！”慕容晴厉声打断他，尽管她自己的心脏也跳得如同擂鼓，“慌乱解决不了任何问题！彦卿，能判断是什么吗？或者……从哪里进来的？”
彦卿的目光扫过气密门边缘细微的缝隙，又扫过天花板那些纵横交错的通风管道：“最大的可能是通风系统。‘黑天堡’崩塌时的能量冲击和震动，可能激活了某些沉睡的、微型的个体，或者……它们的卵。”
他回想起能源库外那具被诡异撕裂的尸体，还有炮塔内部精准的爆破。或许，那根本不是什么专业清理，而是某种……生物造成的破坏？它们早已潜伏，只是等待时机？
那窸窣声似乎变得更加清晰了，甚至隐约夹杂着一种极其细微的、如同金属被腐蚀的“滋滋”声。
不能再等了！
“扳手！”彦卿的声音如同出鞘的利剑，“锁死引擎状态，维持当前航向！慕容，守住舰桥入口，任何不是我们两个的东西出来，直接开火！”
“你…你要干什么？”扳手惊恐地问。
“我去看看。”彦卿的语气平静得可怕，仿佛只是要去检查一下故障代码。他走到武器柜旁检查，“灰鼠”号虽然破旧，但基本配置还在，彦卿取出一把紧凑型的切割枪和几个高爆磁雷。
“你疯了？！一个人去货舱？那里面不知道有多少鬼东西！”扳手尖叫起来。
“所以需要你确保这艘船不会在我们解决问题前失控或者炸掉。”彦卿检查了一下切割枪的能量读数，语气不容置疑，“慕容，舰桥交给你。”
慕容晴深吸一口气，重重地点了点头，将能量手枪的保险打开，枪口稳稳对准气密门方向。她没有说“小心”，因为知道那是废话。她只是用眼神传递着绝对的信任和……同进退的决心。
彦卿不再多言，走到气密门前，手动输入解锁密码。
嗤——
门缓缓向一侧滑开，露出后面更加昏暗的、通往舰船内部的通道。一股淡淡的、混合着机油和某种难以言喻的、仿佛铁锈与腐败物混合的怪异气味，从通道深处飘散出来。
那窸窣声和腐蚀声，瞬间变得更加清晰了。
彦卿的身影没有丝毫犹豫，如同融入暗影的猎豹，悄无声息地滑入通道。气密门在他身后缓缓关闭，将舰桥内紧张到极致的空气与通道后的未知危险暂时隔绝。
通道内的应急灯昏暗地闪烁着，光线不稳定，投下摇曳的阴影。墙壁上布满了各种管线和接口，显得有些杂乱。
彦卿的脚步轻得像猫，呼吸压得极低，所有的感官提升到极致。
越靠近货舱区域，那股怪异的铁锈腐败味就越浓烈。刮擦声和腐蚀声已经不再模糊，而是仿佛就在下一扇门后面。
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