回休息区的路上，彦卿没有直接回去。
他绕了个弯，去了竞锋舰的上层观景台——那是舰内少数几个有真实舷窗的地方。
窗外的星空毫无遮挡地铺展开来，像一幅永恒的画卷。
观景台上有人。
是凌寒。
他穿着虚陵的冰蓝常服，靠在舷窗边的护栏上，手里拿着一罐能量饮料——但没喝，只是无意识地转动着罐身。听见脚步声，他转过头，看见彦卿，愣了一下。
两人对视。
空气有些微妙。
最后还是凌寒先开口:“彦卿骁尉。”
声音有些沙哑，没有了白天那种冰冷的质感，反而透着一丝疲惫。
彦卿走过去，在护栏另一边站定。
“你的伤怎么样？”他问。
“轻伤，已经处理了。”凌寒说，“冰牙他……还在抢救。医疗官说，他体内的共生体侵蚀得太深，已经和灵脉完全融合。强行剥离的话，可能会伤及根本，甚至……危及生命。”
他的语气很平静，但握着饮料罐的手指收紧，指节泛白。
“你事先不知情。”彦卿说。
这不是疑问，是陈述。
凌寒苦笑：“不知情？也许吧。但如果我多注意一点，如果我早一点发现冰牙的异常……或许能阻止。”
他转过头，看向舷窗外的星空:“冰牙已经跟了我五年了。从虚陵的训练营开始，他就是队里最刻苦的那个。别人休息时他在加练，别人放弃时他在坚持。他说他想变强，想证明寒霜卫队不比其他仙舟的精英差……我相信他。”
饮料罐在他手里变形，液体从裂缝渗出，滴在地上。
“但我没问，他想要的‘变强’，是什么代价。”
彦卿沉默。
他能理解凌寒此刻的心情——那种被背叛的愤怒，那种无能为力的愧疚，那种对自身失察的自责。所有情绪混在一起，像一团冰冷的火，烧得人五脏六腑都疼。
“有其他人找过你吗？”彦卿问。
凌寒的身体明显僵了一下。
然后，他点头。
“赛后，自称来自联盟观察团的副使私下找我，表示‘慰问’。他说冰牙的事是个‘悲剧’，他们愿意提供技术支持，帮助治疗冰牙。还说……如果我愿意，他们可以给寒霜卫队提供‘更安全’的力量提升方案。”
他的声音冷了下来:“我没答应。我说，虚陵的事，虚陵自己处理。”
“明智的判断。”彦卿说。
凌寒看向他，眼神有些意外。
“你不怀疑我？”他问，“不怀疑我和丰饶民有勾结？”
“如果你有勾结，就不会是现在这种状态。”彦卿说，“而且，你的剑告诉我，你不是那种人。”
“剑？”
彦卿指了指凌寒腰间——那里空着。
“你的霜痕剑，在赛后被裁判组收走了，对吧？因为要检查是否有违禁改造。”
凌寒点头。
“但我在比赛时注意到了，”彦卿说，“你的剑很‘干净’。剑意纯粹，灵力流转顺畅，没有任何外来的、不协调的能量波动。一把剑会反映持剑者的心——如果你的心被污染了，剑也不会那么干净。”
凌寒愣住了。
他盯着彦卿看了很久，然后，忽然笑了。
不是开心的笑，是那种带着苦涩和自嘲的笑。
“难怪将军对你的评价那么高。”他说，“你不仅剑术强，看人的眼光也准。”
他转过身，背靠护栏，仰头看着观景台的天花板。照明灯发出柔和的光，在他脸上投下深深浅浅的阴影。
“彦卿骁尉，我有个问题想问你。”
“请说。”
“今天在擂台上，你破阵的那一剑……如果冰牙没有植入共生体，如果寒霜剑阵是完整状态，你还能破吗？”
彦卿想了想。
然后，他诚实回答:“能，但会更难。可能需要付出些代价。”
“代价？”凌寒看向他。
“受伤，或者消耗更多灵力。”彦卿说，“你们的阵法确实精妙，五人合击的威力不是一加一等于二那么简单。如果不是共生体干扰了阵法频率，我可能需要用更激烈的方式破阵——比如，强行斩断你们五人之间的灵力连接。”
凌寒若有所思。
“所以，从某种意义上说，”他缓缓道，“冰牙的共生体，反而帮了你们？”
“不。”彦卿摇头，“它害了你们。如果不是阵法有破绽，你们不会输得那么快，那么惨。冰牙不会重伤，你们也不会被反噬。一场公平的对决，胜负未可知。但有人用阴谋玷污了这场对决——这不是帮衬，这是侮辱。”
他的语气很平静，但每个字都像砸在冰面上的石头，沉重而清晰。
凌寒沉默了。
良久，他说:“回虚陵后，我会彻查这件事。所有和冰牙接触过的人，所有可能接触到共生体技术的人，一个都不会放过。”
他站直身体，向彦卿伸出手:“谢谢你。不只是谢你手下留情——在擂台上，你完全可以在破阵后继续追击，让我们全员重伤。但你收手了。也谢谢你今晚这些话。”
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