“清瑶，把所有晶石，给我。”
叶辰的声音嘶哑得像是砂纸在磨铁，每一个字都带着血气，却又平静得可怕。那双布满血丝的眼睛，死死盯着远处阴影中那对越来越近、越来越亮的猩红光芒。光芒每一次明灭，都像沉重的鼓槌，敲在他紧绷到极致的心弦上。庇护他们的淡银光晕，正以肉眼可见的速度收缩、黯淡，边缘已经开始模糊、摇曳，如同风中残烛。光晕外，那几只暗银色的蝎怪不再焦躁徘徊，而是伏低了身躯，甲壳摩擦地面发出“沙沙”的、带着贪婪期待的轻响，浑浊的复眼一瞬不瞬地盯着光晕内鲜美的“血食”，只等这最后的屏障熄灭。
“叶辰，你……”苏清瑶脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，却被叶辰那平静到近乎死寂的眼神堵了回去。那眼神里没有疯狂，没有绝望，只有一种被逼到悬崖尽头、退无可退后沉淀下来的、冰冷刺骨的决绝。她太熟悉这种眼神了，每一次叶辰决定搏命时，都是这样。她咽下了所有劝说的话，颤抖着手，将自己仅剩的两颗、以及刚才慌乱中从地上捡起的另外三颗银色晶石，一股脑全塞进叶辰冰冷粘腻的手心。晶石入手微温，内部银色的空间风暴无声旋转，触感细腻如玉，与这死寂废墟格格不入。
七颗。加上叶辰手中那颗还剩小半的，一共八颗。八颗从那些诡异蝎怪体内挖出的、蕴含着精纯空间之力的晶石。这是他们此刻全部的、也是最后的“筹码”。
“听着，”叶辰没有看手中的晶石，目光依旧锁死那对猩红的光点，语速快而低，带着不容置疑的铁腥味，“石碑是路标，也是某种……阵眼或者枢纽。它能量将尽，需要补充。这些晶石的能量，或许能……激活它最后一点功用。”他顿了顿，喉咙里滚过一声压抑的咳嗽，嘴角溢出一缕血丝，被他狠狠抿去，“但能量性质未必契合，可能失败，也可能……引发不可测的变故，比如彻底炸毁，或者引来更麻烦的东西。”
他转过头，看向苏清瑶，目光在她背上的林玥惨白的脸上停留了一瞬，又迅速移开，声音压得更低，却字字如铁：“没时间了。等光晕消失，外面那些东西，加上黑暗里那个……我们十死无生。赌一把，或许……九死一生。”
苏清瑶的眼泪一下子涌了出来，她死死咬着下唇，用力点头，喉咙里发出小兽般的呜咽，却一个字也说不出来。她知道的，一直都知道，从跟着叶辰踏入这绝地开始，就没了退路。她只是……只是怕，怕这最后一丝渺茫的希望，也会在眼前碎裂。
叶辰不再多言。他撑着断剑，艰难地挪到那布满裂纹的黑色石碑前。石碑散发的银光已微弱如萤火，照在他脸上，映出一片惨淡的青灰。他伸出沾满血污和尘土、指骨都有些变形的手，轻轻按在冰冷的碑面上。触手并非石质的粗粝，而是一种奇异的、仿佛触摸到凝固水波的滑腻冰凉感，隐隐还有一丝极其微弱的、如同心跳般的脉动，正越来越慢，越来越弱。
就是这里了。
他深吸一口气，牵动肺叶和肋骨的伤，疼得眼前发黑。强行压下翻腾的气血，将八颗银色晶石紧紧攥在左手掌心，冰冷的晶石棱角硌得掌心血痂崩裂，渗出新的温热。右手并指如剑，指尖凝聚起体内最后残存的一缕、混合了混沌星力与不屈剑意的灰金色能量，稀薄得如同晨雾，却凝练得仿佛百炼精钢。
“不成功，便成仁！”幼时在市井摸爬滚打，与野狗争食时学会的狠劲，混着八百载修真路淬炼出的坚韧，在此刻轰然爆发。没有犹豫，没有瞻前顾后，只有倾尽一切的豪赌！
他闭上眼，眉心那黯淡的混沌剑心骤然一跳，一道微弱却纯粹到极致的剑意透出，并非攻伐，而是“感应”，如同最灵巧的触须，小心翼翼地探向石碑内部那复杂到令人头晕目眩的符文脉络。同时，右手指尖那缕灰金能量，沿着剑意感应到的、石碑能量流转最晦涩、几近干涸的几条核心“路径”，缓缓地、试探性地注入。
嗡……
石碑轻轻一颤，表面裂纹中流淌的银光猛地亮了一下，随即又迅速黯淡，仿佛垂死之人的回光返照。一股微弱但极其抗拒的排斥力传来，仿佛在拒绝这“外来”的、性质迥异的能量。叶辰闷哼一声，嘴角再次溢血，却咬紧牙关，非但没有撤回，反而更加小心翼翼地操控着那缕能量，模仿着石碑本身银光的波动频率，一点点地、如同水银渗地般，向深处“浸润”。这不是强行灌输，而是引导，是欺骗，是模拟同源频率下的“共生”。
时间仿佛凝固，每一息都像一个世纪那么漫长。汗水混着血水，从叶辰额头滚落，滴在冰冷的地面上，溅开小小的暗色花朵。他全身的肌肉都在不受控制地颤抖，那是力量透支到极限、神魂紧绷到即将断裂的征兆。苏清瑶屏住呼吸，指甲深深掐进掌心，留下弯月形的血痕，眼睛一眨不眨地盯着叶辰和石碑，仿佛一尊凝固的雕塑。
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