乔引娣腕上紫痕灼痛,像三根毒针扎进肉里。
甲七那句“哪个他?”的余毒还在耳边爬,养心殿偏殿的门“吱呀”一声被推开,带进一股雨夜的湿冷腥气。
一个佝偻着背、面皮蜡黄的老太监,抱着个一尺见方的黑檀木匣子,像抱着块寒冰,一步步挪到她面前。
匣盖上,三个阴刻填朱砂的字,血一样刺眼:
“怨憎会”。
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窗棂被风刮得“哐哐”作响,雨丝裹着寒意钻进来。
乔引娣蜷在偏殿冰凉的椅子里,右手死死捂着左腕。
那三深一浅的指痕在皮肤下突突地跳,每一次搏动都牵扯着甲七那句淬毒的逼问——
“这个‘他’……万岁爷眼里瞧见的,究竟是哪个‘他’?”冷汗浸透了里衣,粘腻冰冷。
“吱呀——”
殿门被推开的声音,在这死寂的雨夜里,尖锐得如同指甲刮过骨头。
乔引娣猛地抬头,心脏像被一只冰冷的手攥紧。
门口站着一个老太监。佝偻得厉害,背几乎弯成了弓。
一张脸蜡黄得没有半分活气,眼皮耷拉着,眼珠子浑浊得像蒙了层灰。
他怀里,紧紧抱着一个东西。一尺见方,通体黝黑,是上好的黑檀木,在昏暗烛光下泛着幽冷的光泽。
他抱得那么用力,指关节都泛着青白,仿佛那不是木头,而是一块刚从万年寒冰里凿出来的冰坨子。
老太监挪着步子进来,每一步都极其缓慢,靴底蹭着金砖地,发出令人牙酸的“沙…沙…”声。
他走到乔引娣面前丈许处停下,浑浊的眼珠抬了抬,又飞快地垂下,声音干瘪嘶哑,像是砂纸摩擦:
“乔…乔姑娘。”
乔引娣的目光,死死钉在他怀里的黑檀木匣上。那匣子方正、厚重,透着一股沉甸甸的、不祥的死气。她的呼吸窒住了。
老太监似乎被她无声的注视刺了一下,抱着匣子的手又收紧了些,蜡黄的脸皮抽动了一下:
“主子爷…主子爷咽气前…最后一道口谕…”他的声音抖得厉害,带着一种深入骨髓的恐惧,“让奴才…把这个…亲手交到…十四爷手上。”
乔引娣的心猛地一沉!给十四爷?!雍正临死…给胤禵留了东西?她喉头发紧,声音干涩:“…是什么?”
老太监的头垂得更低了,几乎要埋进胸口。
他没回答,只是极其缓慢地、带着一种献祭般的姿态,将怀里那个冰冷沉重的黑檀木匣子,向前递了递。
借着烛台上跳跃的、昏黄的光,乔引娣看清了匣盖正中的东西——
三个字。
阴刻的刀痕深陷进坚硬的黑檀木里,每一笔都透着一种刻骨铭心的力道。
那凹陷的笔画里,填满了朱砂。粘稠、暗红、如同半凝的、发黑的血,在幽光下,透出一种令人心悸的妖异!
“怨憎会”。
乔引娣的瞳孔骤然收缩!
一股寒意从脚底板瞬间窜上天灵盖!这三个字,像三根烧红的钢针,狠狠扎进她的眼里!
怨憎会…佛家所谓八苦之一!怨敌狭路相逢,避无可避之苦!雍正…雍正临死,把这刻着“怨憎会”的匣子,指名要交给胤禵?!
他想干什么?
最后的诅咒?
还是…里面装着能置胤禵于死地的东西?袖中瓷瓶里的血痂,搏动得更加剧烈,一下下撞着她的手臂,像是在发出无声的警告。
“主子爷说…”
老太监的声音如同蚊蚋,带着濒死般的战栗,“…务必亲手交给十四爷…旁人…旁人若敢窥视…立毙无赦…”
他猛地打了个寒噤,仿佛说出这句话都耗尽了所有力气,蜡黄的脸更加灰败。
乔引娣的目光艰难地从那三个血红的字上撕开,落在老太监那张毫无生气的脸上。
“苏公公呢?甲头儿呢?他们…知道吗?”
她的声音压得极低,带着一丝不易察觉的颤抖。这东西,就是个烫手的山芋,沾上了就是死!
老太监浑浊的眼珠飞快地左右转动了一下,像是受惊的老鼠。
他抱着匣子,又往乔引娣跟前蹭了小半步,声音压得更低,几乎只剩气音:“苏公公…守着主子爷的灵…寸步不敢离…甲头儿…甲头儿在查…查西暖阁的当值…”
他顿了顿,蜡黄的脸上挤出一个比哭还难看的表情,“…这差事…主子爷只点了奴才的名儿…乔姑娘…您…您常在十四爷跟前伺候过…认得路…认得人…奴才…奴才实在不敢…”
话没说完,意思却再明白不过。他怕!怕极了!怕去景陵见胤禵!怕怀里这个刻着“怨憎会”的催命符!他要把这要命的差事,推给她!
乔引娣的心沉到了谷底。
她看着眼前这个抖得如同风中落叶的老太监,又看看他怀里那个散发着不祥气息的黑檀木匣。
腕上的指痕灼痛更甚,甲七那双冰冷的眼仿佛就在暗处盯着。
拒绝?她敢吗?这老太监背后,站着的是谁?咽气的皇帝?还是…掌控着一切的粘杆处?
“奴才…奴才求乔姑娘…”
老太监膝盖一软,竟是要往下跪,怀里的匣子跟着一晃,那“怨憎会”三个血字在烛光下狰狞一闪。
“别!”
乔引娣猛地出声,声音有些尖利。她深吸一口气,强压下翻涌的心绪,指甲深深掐进掌心。“…给我。”
她伸出手,声音带着一种认命般的冰冷。
老太监如蒙大赦,几乎是抢着把那个沉甸甸、冰寒刺骨的黑檀木匣子塞进乔引娣怀里。
那匣子一入手,一股难以言喻的阴寒之气立刻透过衣料渗进皮肤,激得她打了个寒颤。
老太监塞完匣子,立刻像被火燎了似的缩回手,连退两步,蜡黄的脸上挤出一点讨好的、却又比哭还难看的笑:
“乔姑娘大恩…奴才…奴才这就去给您备车…外头雨大路滑…您…您小心…”
他佝偻着背,逃也似的退出了偏殿,那扇沉重的门在他身后“哐当”一声关上,隔绝了外面呼啸的风雨,也隔绝了乔引娣最后一丝退路……
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