奥林来到了跳蚤窝——或者说,曾经的跳蚤窝。
如今的跳蚤窝已是一片废墟,连他和母亲曾经住过的小屋,也在瓦砾之下消失无踪。
这里原本就杂乱不堪,大多数建筑都是用木板随意搭建起来的简陋屋舍,在二十只发狂的匹格兽人的袭击下,几乎顷刻间土崩瓦解,随后而至的,是惨烈的伤亡。
在废墟的中央,一座简易火场正在燃烧。
人们正将散落各处的尸体搬运过来,一具具地丢入火堆中。
尸体若不及时处理,便会滋生瘟疫,只能火化,别无选择。
而负责这一切的,自然是恶狼的人。
都城的守备队一向不屑涉足跳蚤窝,他们甚至不承认这里是“都城”的一部分。
真正承担起“善后”工作的,反倒是这个地下世界的王者。
火堆的一侧,恶狼一如往常,坐在地上,嘴里叼着烟斗,静静地抽着,烟雾在他那张满是疤痕的脸前弥漫开来,看不清他的表情。
奥林缓缓走过去,途经火场时,无意间瞥见那堆火焰中,烧着一具小小的尸体。
他心头猛地一紧,像被针扎了一下。
“对不起……因为我……”他低声开口。
“这不是你的错。”
恶狼语气平静,却透着沉重,“那帮贵族从来不把我们当人。对他们来说,用这种方式处理跳蚤窝,比一刀刀割来得简单。再说了,就算昨晚没有发生这事,都城守备队也迟早会动手的。”
奥林默然。
他知道,守备队曾多次想强拆跳蚤窝,但因为这里人太多,始终没找到下手的理由。而昨晚的混乱,正好成了他们的借口。
但——真的与他毫无关系吗?
他脑中浮现出卡勒姆的身影,那张永远挂着假笑的脸,那种带着高傲和轻蔑的眼神。
卡勒姆……总有一天,我会让你后悔所做的一切。
奥林向来不会轻易报复那些欺负他的学生,因为他们背后站着的是庞大的家族,轻举妄动只会招来更大的麻烦。
但这一次不同,这一次,他下定了决心——无论代价如何,卡勒姆必须被清算。
正当他沉思时,恶狼望着他,问道:“找我,有事?”
“嗯。”奥林回神,点点头,“我毕业后,打算去进行位面冒险,需要一批可靠的士兵。我想请你帮忙,帮我招人。”
他没有提及自己真正的计划。
位面冒险,是帝国学院学生毕业后最常见、也最光明正大的理由。
许多有能力、有背景的学生都会选择组建私人队伍,前往低等位面掠夺资源与奴隶。
而帝国学院所颁发的最高奖励之一,便是一张通往“富饶位面”的门票。
听到这个请求,恶狼只是笑了笑,露出几分轻松的神情。
“这还不简单?现在跳蚤窝最不缺的,就是身强力壮的男人。”
不多时,在恶狼的吩咐下,便有两千多人陆续聚集到了废墟边缘。
他们神情疲惫,衣衫破损,但眼中仍燃着某种火光——那是昨夜幸存者的眼神。
匹格兽人的袭击固然猛烈,但这些强壮的男人终究撑了下来。
死去的,大多是老弱妇孺。
这些人失去了家,失去了亲人,但他们还活着。正因如此,他们比任何人都更渴望力量——而奥林,将为他们提供一个方向。
……
凭借着“真实感触”与“智慧”这两种天赋,奥林从两千多名跳蚤窝的幸存者中,精准挑选出了体魄强健、气息稳定的六百人。
这些人只是第一步。
接下来,他将雇佣一名经验丰富的教头,对这六百人进行为期数周的训练。
从中再筛选出三百名合格者,最终,只会有一百人,有机会跟随他一同踏上位面征战的旅途。
而这一百人中,真正能够成长为符文骑士的,或许连十个都不到。
符文骑士,作为人类军武体系中最接近“终极战力”的存在之一,其门槛远比普通士兵要高得多。
想要成为符文骑士,必须在体内成功承载三个以上的符文,这就意味着,身体至少要具备八个以上稳定的“承载点”。
哪怕是在帝国学院中,从小接受系统训练的战士系学生,也不是每个人都能迈过这道门槛。更不用说这些从泥泞中挣扎求生的贫民了。
但——即便只有百分之一的成功率,奥林也已经感到满意。
跳蚤窝人口众多,而面前这些六百人,不过是昨晚灾难中幸存者的一小部分罢了。
许多人因为恐惧、绝望,早已逃散。
但要过一段时间,那些人总会回来。
士兵的问题暂时解决了,但接下来的一个关键问题,是忠诚。
奥林向来专注于符文的研究,从未真正管理过一支军队。
于是,他向恶狼请教如何掌控人心。
恶狼叼着烟斗,眯起眼笑了笑,道:“我二十岁那年,要是有人能让我每周吃上一顿肉,我肯定会为他拼命。”
“就这么简单?”奥林听了若有所思。
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