“一潭死水，总要扔几块石头，才能看清水底到底藏了些什么。”克里夫走到自己的办公桌前，手指在桌面上轻轻敲击着，“你就告诉它，有一群猎人，在它毫不知情的情况下已经摸进了它的领地，并且准备对它最肥美的那块肉下口。你觉得，它还能睡得着吗？”
雷蛇沉默了几秒，随即应声：“我明白了。”
投影闪烁了一下，消失了。
克里夫在原地站了一会儿，然后才不紧不慢地打开了另一个加密的通讯频道。
光幕亮起，一张写满了焦躁与怒意的菲林男人的脸几乎要从屏幕里挤出来。
正是哥伦比亚国防部的哈蒙德上校。
“克里夫！”一接通，哈蒙德的咆哮就响彻了整个会议室，“你最好给我一个该死的解释！刚刚发过来的邮件是怎么回事？一堆乱码加一张照片？还有，城防卫队半小时前在下城区捕捉到了爆炸，别告诉我是你给我准备的惊喜！”
“晚上好，上校。”克里夫从容地坐进椅子里，身体向后靠去“半个小时前的爆炸可不是我为你准备的礼花，而是维多利亚人，送给你与国防部的问候。”
“维多利亚人？”哈蒙德的声音瞬间从暴怒转为尖锐的警惕，“什么情况？把话说清楚！”
克里夫不紧不慢地将雷蛇的报告复述了一遍，只是将黑钢两人主动参与其中变为被卷入。
“……维多利亚的军用外骨骼！在特里蒙！在我们的城市里到处乱窜？！”哈蒙德的声音又高了八度，“你的人为什么会跟他们交上火？你们黑钢又在下城区搞什么见不得光的勾当？”
“地痞流氓引起的冲突，下城区，您又不是不知道。”克里夫的语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，“总有些不长眼的家伙，想从我们这儿占点便宜。只是这次运气不好，碰上了硬茬。”
他话锋一转。
“倒是您，上校。自己的院子里进了贼，还要靠我这个外人来提醒，这似乎不太符合国防部的办事效率。如果这次没有我们的人恰好撞上，你是不是打算等他们把特里蒙翻个底朝天，再从新闻里得知这件事？”
“你……”哈蒙德被噎得半天说不出话，通讯画面里，他的脸涨成了猪肝色，“这是在指责我失职？”
“我从不指责，我只陈述事实。”克里夫的指尖在扶手上点了点，发出清脆的声响，“事实就是，有一伙不受欢迎的客人，盯上了莱茵生命那份不敢见光的研究成果。而你们，对此一无所知。所以，您现在是打算追究我为什么会知道，还是该去想想，怎么向你的上级解释这件事？还是说，你想等到维多利亚的旗子插在莱茵生命的大楼上，再后知后觉地写一份战损报告？”
“他们想要什么？”哈蒙德的声音压抑着，像是一头困兽，但咆哮的力气已经被抽走了，只剩下被戳穿脊梁的虚弱。
“据我所知，”克里夫的手指在桌面上轻轻敲击，“那支维多利亚小队的目标，应该是鹰眼安保科技的CEO，马丁先生。而这位马丁先生，似乎掌握着一份……让某些人夜不能寐的录像。”
他故意停顿了一下，留给对方足够的消化时间。
“一份关于几个月前，海顿制药一号实验室爆炸案的，原始监控录像。”
通讯那头，哈蒙德的呼吸声戛然而止。死寂。过了好几秒，才有一声像是被扼住喉咙的抽气声传来。
“不……”
“上校，黑钢也是做情报生意的，您不是第一天知道了。”克里夫向后靠进椅背，十指交叉，姿态悠闲得像是在自家的客厅里欣赏一出好戏，“而现在，我的情报告诉我，维多利亚人，对你们国防部和莱茵生命合作的那个项目，产生了兴趣。所以他们会不惜派出最精锐的部队潜入特里蒙，就是为了搞清楚，那个能把一号实验室炸上天的东西，到底是什么。”
“这不可能！那是最高机密！”哈蒙德几乎是吼出来的，声音却因为底气不足而显得尖利刺耳。
“这个世界上从没有不透风的墙，上校先生。”克里夫的声音平稳依旧，“尤其是当墙里面的人，自己想往外递纸条的时候。”
哈蒙德的呼吸变得粗重，像是破旧的风箱在垂死挣扎。他不是傻子，他瞬间就明白了克里夫话里的意思。
有内鬼？
这个念头让他浑身冰冷。
“现在，维多利亚人已经知道了你们的秘密。他们拿到了什么，或者没拿到什么，都已经不重要了。”克里夫的声音像一把手术刀，精准地剖开哈蒙德最后的心理防线，“重要的是，他们知道了。上校，你觉得，以维多利亚那些公爵的贪婪，他们会就此罢手吗？他们会眼睁睁地看着哥伦比亚，掌握一种足以打破战略平衡的超级武器？”
“……”哈蒙德说不出话来。
“你觉得，如果他们拿不到这个东西，是会选择留给你们，还是……直接毁掉？”克里夫的声音很轻，却像重锤一样砸在哈蒙德的心上，“连带着莱茵生命那栋大楼，还有里面的所有人一起？”
“他们会不惜一切代价。外交施压，经济制裁，甚至……”克里夫顿了顿，吐出最后几个字，“或者是一场边境战争，哥伦比亚做好战争的准备了吗？”
哈蒙德的脑海里，已经能想象到自己在军事法庭上，被那些议员们用唾沫星子淹死的场景了。
不，在那之前，他就会被他的上级撕成碎片。
“我……我们该怎么办？”他的声音里，第一次带上了哀求。一个上校，在向一个“安保公司”的老板求助。
“很简单。”克里夫的身体微微前倾，光幕的冷光映在他镜片上，遮住了他的眼神，“上校，你觉得，维多利亚人现在最怕什么？”
“怕我们真的有大规模杀伤性武器。是的，没错。”克里夫的声音里终于带上了一点温度，一种近乎狂热的温度，“所以，你要做的就是，在他们反应过来之前，把假的，变成真的。”
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