“你的计划成功了，那些人，哥伦比亚的蠢货们，的确从莱茵疗养中心把人带了出来。你付出了什么代价？”
“一点不足为道的代价。”帕尔维斯不以为意地摆了摆手，“几份过期的研究资料，一些国防部的小秘密。对他们来说是宝藏，对我来说……废纸而已。那她人呢？”
“已经在实验室里了。B-7区，低温休眠中。”米迦勒起身，动作流畅又寂静。
“您不去看看吗？看看你的……钥匙？”
“我还需要……狩猎。”
帕尔维斯挑了挑眉：“狩猎？这个时间点，还有什么值得您亲自出手的猎物？”
米迦勒在门口停下脚步，没有回头。
“清理一些……不必要的变数。”
门无声地滑上。
帕尔维斯独自坐在沙发上，手指在扶手上轻轻敲击着，像是在打着某种节拍。
“变数……有意思。”他对着空无一人的房间轻笑，“祝您狩猎愉快。”
陷入深度昏迷的伊娜莉丝，踏入实验室时，帕尔维斯脸上的表情，是他这辈子都未曾有过的精彩。
那是一种……瘾君子在戒断许久后，终于看到梦寐以求的药剂时，那种混杂着贪婪、痴迷与即将得偿所愿的、病态的狂喜。
“老师……”一旁的研究员声音发颤，几乎站立不稳，“这……这就是……”
帕尔维斯没理他，只是挥了下手，示意他闭嘴。
当米迦勒操纵着的克隆体再次出现时，她已经来到特里蒙中城区一条被霓虹灯光浸透的后巷。
天上下起了小雨，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，却没有带给她一丝寒意。
在她眼中，这个世界不是由物质构成的，而是一张由无数光点和能量流组成的、巨大的动态地图。那些在雨中匆匆行走的行人，在她眼里，只是一个个散发着微弱热量的、劣质的移动电源，不值得多看一眼。
她的“视线”穿透了层层雨幕和墙壁，最终锁定在不远处一家二十四小时营业的、蒸汽腾腾的拉面馆里。
一个男人正坐在角落，低头吃着面。
他穿着一身洗得发白的哥伦比亚工装，帽檐压得很低，看不清脸。但他身上散发出的能量波动，在这片由凡人组成的灰色海洋里，就像一座明亮的灯塔。那股能量凝练、稳定，带着莱塔尼亚古典法术特有的、如同水晶般清澈的结构。
【目标锁定：高阶施术单元。能量评级：优质。】
【预计可补充能量：百分之三十三。】
【捕食方案生成完毕。】
男人名叫埃尔温，曾经是莱塔尼亚双子女皇高塔里一位颇有名望的塑能系术士。因为在一次选帝侯的权力斗争中站错了队，不得不连夜逃离那片被钟声和音律统治的国度，一路流亡到哥伦比亚这座唯利是图的钢铁丛林里。
这里的生活磨损了他的斗志，现在他只想当个普通人，安安稳稳地活下去。
“老板，再加一份笋干。”埃尔温朝吧台喊了一声，热气腾腾的汤面让他紧绷了一天的神经舒缓下来。
“好嘞！”
他心里嘀咕着，哥伦比亚什么都好，就是什么都要钱。不过，比起在莱塔尼亚随时可能被当成异端烧死，这里能吃到的热拉面和笋干简直就是人间美味。
可就在他挑起一筷子面的瞬间，一股熟悉的恐怖威压，像一张无形的网，劈头盖脸地罩了下来。
他全身的肌肉瞬间绷紧，握着筷子的手僵在半空。
莱塔尼亚的人来了？！这是他的第一反应。
空气仿佛变成了粘稠的糖浆，每一次呼吸都变得无比艰难。他体内的源石技艺，那些曾经如臂使指的法术回路，此刻像被冻住的溪流，运转艰涩。店里电视播放的广告声、邻桌的谈笑声，一切都变得遥远而模糊。
埃尔温猛地抬头。
拉面馆的玻璃门被推开，门上挂着的风铃发出一下沉闷的声响。
一个女人走了进来。
雨水打湿了她的灰色长发，让她看起来有些狼狈。可她走路的姿态，却像一把出鞘的刀，径直穿过狭小的店堂，在埃尔温对面的空位坐下，动作间没有一丝多余的声音。
“小姐，吃点什么？”老板操着一口带东国口音的哥伦比亚语，热情地递上菜单。
女人没有接，甚至没有看他一眼。她的目光落在埃尔温的面碗里，那里还剩下小半碗热气腾腾的豚骨拉面。
“他吃不完了。”她的声音很轻，没有情绪，像冰块撞在玻璃上，“剩下的，归我。”
老板愣住了，看看她，又看看埃尔温，脸上写满了“你们认识吗”的困惑。
“这位小姐，你是不是……”
埃尔温的冷汗下来了。
他想起来了，这张脸，是黑钢国际最近在特里蒙声名鹊起的那个佣兵，代号“永烬”。
她怎么会在这里？找我？为什么？一连串的问题在他脑子里炸开。
他挤出一个僵硬的笑容，对老板说：“不认识，她可能认错人了。”
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