罗德岛，顶层会议室。
这里面的空气带着一股煮过太多次的咖啡留下的苦味，混合着老旧电子投影仪因长时间不间断运转而散发出的、微不可察的焦糊气。
这股味道盘踞在每个人的鼻腔里，提醒着他们这场毫无进展的会议已经持续了多久。
巨大的环形会议桌中央，一道全息投影正无声地旋转着。
那是一块不规则的、通体暗沉的石头。
它不反射任何光线，甚至连投影模拟出的光线也不例外。光落在它表面，便被无声地吞噬，消失得无影无踪，仿佛那不是一个物体的影像，而是空间本身被挖去了一块。
“我还是那个观点。”
可露希尔的声音打破了这片令人窒息的沉默。她将指尖从全息投影的操作界面上移开，终端屏幕的光在她脸上留下一道转瞬即逝的青色轨迹。她向后靠进宽大的椅背，双手抱在胸前，这个姿势让她看起来既疲惫又强硬。
“这东西可是好东西，必须带回来。”
她的目光扫过在座的每一个人，从华法琳脸上那抹不加掩饰的兴奋，到其他几位干员紧锁的眉头，最终，她的视线落在了桌子主位那个娇小的身影上。
“ACE的报告写得很清楚，那东西在永烬手里没有任何异常反应。”她顿了顿，似乎在组织更具说服力的措辞，“甚至ACE本人，在戴着手套直接接触后，也并未出现任何不适。芙兰卡和那位信使小姐的昏迷，更像是一种意外，只要给我点时间，我就能研究明白。”
坐在她正对面的华法琳，闻言露出一个兴奋的、几乎有些病态的笑容。那笑容在她苍白得近乎透明的脸上绽开，显得格外突兀。她伸出猩红的舌尖，轻轻舔过自己的嘴唇，仿佛已经品尝到了什么美味。
“可露希尔，你的用词太保守了。”
“这东西就算有危险，那也是值得开发的宝藏。”
作为活了许久的血魔，华法琳应该算是第二了解这些萨卡兹秘闻的人。
“只要解析它，我们或许就能拥有一个对付特雷西斯的手段。别忘了，维多利亚的局势可不乐观。”
可露希尔几乎是立刻就接过了话头，华法琳描绘的科学前景在她脑中瞬间转换成了另一份更为实际的蓝图。她的声音里带着一种属于顶尖工程师和商人的精明与冷静。
“更何况那两位，一个是前万国信使。另一个是黑钢国际的成员。”
她看着华法琳，又像是说给在座的每一个人听。
“这份人情，足够让我们在维多利亚和哥伦比亚开拓出全新的业务。”
“我们现在缺钱，非常缺。”
可露希尔的声音不再像刚才那样强硬，她甚至稍稍向前探了探身子，让自己的脸完全暴露在终端屏幕的冷光之外。这句话说得很轻，她可没有任何施压或者嘲讽管理层不会赚钱的意思，这样说，只是在陈述一个让人无从辩驳的现实。
被点到名字的卡特斯少女露出一抹苦笑，那笑容在她年轻的脸上显得格外疲惫，她的目光低垂着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，视线始终落在那枚在全息投影中缓缓旋转的、沉默的石头上。
就算不用魔王的权柄，阿米娅也能感觉到，会议室里所有人的视线，都像剧院的聚光灯一样，一道道地打在自己身上。
那些视线里混杂着太多东西，有可露希尔的恳切，有华法琳的狂热，有其他人的忧虑，它们交织在一起，带着滚烫的温度和几乎要将她压垮的沉重期望。
“我不同意。”
一个冰冷的声音，像一把淬了寒冰的利刃，毫无征兆地将可露希尔和华法琳刚刚构筑起来的美好愿景敲得粉碎。
一直沉默地坐在阿米娅左手边的凯尔希，直到此刻才缓缓抬起眼。
她靠在椅背上的姿势自会议开始就没变过，仿佛一尊不会被时间侵蚀的雕塑。
那双眼眸里没有任何可以被称之为情绪的波澜，只有一片深不见底的、仿佛凝结了无数岁月风霜的平静。
她虽然只是看着可露希尔，可眼角的余光又像是看着在场的每一个人。
“结合ACE收集到的情报，我们可以得出，一个平平无奇的萨卡兹少年，都能用你们口中的这块‘宝藏’，在苦根镇屠杀了数以百计的感染者。”她的语调平直，没有丝毫起伏，“那要是我们出现了问题呢？”
会议室里煮过太多次的咖啡苦味似乎在这一刻变得更加浓郁，钻进每个人的鼻腔。
“你们没有做好任何预案，”凯尔希顿了顿，给了所有人一个喘息，也给了所有人一个被那话语重量压迫的瞬间，“就想把这东西带回罗德岛？”
“你们这是对岛上的所有人不负责。”
会议室的温度，仿佛随着她的话语，骤然下降了好几度。
那种冷意顺着每个人的脊椎向上攀爬，让皮肤泛起一层细密的疙瘩。
华法琳脸上那个兴奋的笑容彻底僵住了，血色的嘴唇微微张着，像是忘了接下来该说什么。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！