雪怪小队的营地的气氛……有些尴尬。
远一些的其他整合运动营区，声音是截然不同的。那些劫后余生的狂欢与嗜血的咆哮搅成一团，混杂着劣质酒精的气味，野蛮地冲上云霄，仿佛要将切尔诺伯格这座移动城市甩在身后的天灾余威都一并驱散。
尴尬的原因……源自于自称路过这里的爱国者和他的盾卫，路过就路过吧，他们还顺带留下了点……
小礼物？
几个身形高大的雪怪围坐在篝火旁，谁都没有说话。他们只是沉默地擦拭着自己手中的冰原战斧。仿佛想借此驱散心中的某种不安。斧刃上反射着跳动的橘红色火光，也映出他们一张张写满凝重的脸。
这一切的源头，都来自于爱国者送来的小礼物。
一个不知道从哪里掳来的、昏迷不醒的人。
爱国者像丢麻袋一样把他丢在营地里，然后便转身离去。
雪怪小队是蒙蔽的，但这是爱国者送来的人……
出于各方面的考虑，雪怪们还是把那个被丢下的人，放进了不远处的温暖帐篷里，身下铺着他们从某个贵族家里搜拐来的毛皮地毯。
沉默了半天，似乎觉得不说什么不行，队伍里一个和霜星关系很好的女性雪怪终究还是忍不住了。
她小心地看了一眼四周，压低声音开口。
“大爹这次……是不是有点太过了？”
佩特洛娃的声音被寒风吹得有些散乱，篝火旁的每个人却听得异常清晰。
“你是指什么？”
她身旁的大熊停下了擦拭斧头的动作，将那柄沉重的战斧拄在冻得结实的土地上，发出“咚”的一声闷响。
他瓮声瓮气地接话，声音像是从胸腔里直接共鸣出来的。
“上次……”佩特洛娃终于打破了沉默，她的声音里带着一丝不确定，仿佛在回忆一件久远又令人不快的事情，“大爹只是跟大姊提了一句，大姊就气得半天没跟任何人说话。”
“说了啥？”身旁的大熊果然没反应过来，他抬起头，那张粗犷的脸上满是疑惑。
“你是说在冰原边缘的那次吗？”另一位雪怪开了口，他的声音比大熊要沉静许多，是波什科维奇。
他的话音刚落，篝火边的气氛就又冷了几分。
显然大伙都想起了那次并不愉快的谈话，霜星与爱国者之间爆发了加入整合运动以来最激烈的一次争吵。
他们记得当时回来时大姊的脸色是如何苍白，又记得后来大爹那笨拙地想要解释，却因为声带的损伤而只能发出破碎音节的沉重模样。
那场争吵的核心，是关于未来，关于大姊自己。
雪怪小队的成员们都清楚，他们敬爱的大爹，对霜星的关心是一种父亲对女儿的、沉重而笨拙的爱。
那份爱深埋在磐石般的身躯和沉默寡言的性格之下，只是大爹的表达方式太过……刚直，往往词不达意，甚至会造成截然相反的效果。
但关心到直接替女儿决定伴侣，这未免也太……
几个雪怪交换了一下眼神，都在对方的眼睛里看到了同样的想法。这已经不是刚直，而是越界了。
“不管怎么样，”佩特洛娃的声音坚定了起来，她将自己那把擦得锃亮的战斧重重顿在冻土上，发出一声沉闷的巨响，震得地上的冰碴都跳了起来，“那家伙想靠近大姊，得先过我们这关。”
“没错。”
“没错！”
周围的雪怪们异口同声地应道，一时间，擦拭武器的动作都停了。他们纷纷将战斧拄在地上，那一片小小的斧刃森林在火光下闪烁着寒光。每个人的眼神里都燃烧着如出一辙的、属于家人的执拗与凶悍。
医生醒来的时候，感觉自己的后脑勺像是被人用钝器狠狠砸过。
刺骨的寒意从身下那张不知道是什么动物的毛皮地毯上传来，穿透了单薄的衣物，让他不受控制地打了个哆嗦。
他费力地睁开眼，视野从一片模糊的黑暗，逐渐聚焦。头顶是昏暗的、倾斜的帐篷顶，空气中弥漫着一股陌生的气味。
然后，他看到了几张脸。
几张因为离得太近而显得有些扭曲变形的、凶神恶煞的脸，正从上方俯视着他。
每一张脸上都写满了不加掩饰的审视与怀疑，粗重的呼吸喷出白色的雾气，带着一股劣质烟草和烤肉的混合气味，毫不客气地扑在他的脸上。那几双眼睛在昏暗中，像是野兽一般，闪着探究的光。
医生的大脑宕机了半秒。
下一刻，他全身的汗毛轰然倒竖，身体的反应完全超越了思考。整个人如同被踩了尾巴的猫，猛地从那张铺着兽皮的简易床铺上弹了起来，喉咙里发出一声被卡住的、介于惊呼和抽气之间的怪响。
他手脚并用地向后退，直到后背“砰”地一声重重撞上冰冷的帐篷支架才停下。心脏在胸腔里狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
那几名雪怪士兵看到他这副惊慌失措的模样，不约而同地皱起了眉。
其中一人甚至毫不掩饰地撇了撇嘴，粗壮的胳膊肘捅了捅身边的人，眼神里流露出清晰的失望。
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