两人如同一道撕裂风雪的蓝色闪电，瞬间脱离了那片毁灭的中心地带，在几个呼吸之间，便回到了医生所在的临时掩体之后。
那是由几块巨大岩石构成的简陋屏障，却在此刻带来了天堂般的安宁。
伊娜莉丝小心地将霜星靠在岩壁上。
“还撑得住吗？”她终于多问了一句，声音依旧清冷，但那双冰蓝色的眸子里，却映着霜星苍白的脸。
霜星的嘴唇动了动，肺部每一次呼吸都带着灼烧般的剧痛，但她还是从喉咙深处挤出了几个字。
“……应该……还好……”她的声音沙哑得厉害，视线越过伊娜莉丝的肩膀，望向远处那片仍在肆虐的能量风暴，眼神复杂，“……谢谢。”
伊娜莉丝没有回应她的感谢，只是转过身，对着早已等候在此的医生沉声道：“她情况很糟，矿石病复发再加上脱力。”
“我知道，接下来交给给我吧。”医生接过了霜星。
远处的山坡上，风雪的余波依旧在呼啸，卷起冰晶和尘埃，拍打着伪装的雪地篷布。
卡蒂娅趴在冰冷的雪地里，身体的姿态没有丝毫改变，那支沉重的狙击枪仿佛是她手臂的延伸，稳固地架设着，依旧对准着远方。
但她那双总是带着几分慵懒笑意的眼睛，此刻却因为极度的震惊而睁得浑圆，眼底的最后一丝轻松惬意被彻底碾碎。
高倍率瞄准镜的视野里，世界是扭曲的。
能量风暴残余的热流让空气如同沸水般翻腾，视野里的一切都在摇曳、变形。原本的目标地点，现在只剩下一个深不见底的、边缘仍在玻璃化的巨大弹坑，周围的一切都被抹去了，只剩下一片虚无的狼藉。
目标，连同她预想中那场华丽的体内殉爆，都消失得无影无踪。
“不可能……”
她无意识地喃喃自语，声音很轻，却带着一丝自己都未曾察觉的、无法抑制的颤抖。她的指关节因为用力而微微发白，紧紧扣着冰冷的枪身。
她打出的那发，不是普通的子弹。
那是她特意拜托乌萨斯帝国军工部门为霜星打造的杰作之一，是这次任务的绝对保障。
一发的造价都足以武装一支小型作战分队。
最关键的时它内部的搭载的法术，能瞬间引爆感染者体内的源石结晶，从内部将最强大的敌人化为一团血肉烟花。
这是对所有强大感染者的最终判决，是天敌。
可就在刚才，就在那决定性的一刹那，她那计算了风速、湿度、弹道下坠乃至曲率的必中一击，被拦截了。
被另一发子弹，在万分之一个眨眼的时间里，在半空中，用一种近乎于神迹的方式，精准地拦截了。
那绝对不是运气，而是远超她理解范畴的、匪夷所思的技巧。
卡蒂娅的指尖离开了扳机，在瞄准镜旁的战术终端触控板上快速划过。
冰冷的屏幕亮起，她调出了刚才火控系统捕捉到的、那个一闪而逝的蓝色身影的动态影像。
画面被放慢了千百倍，那道幽蓝色的残影终于被定格、解析。系统冰冷的电子音在骨传导耳机中响起，开始在浩瀚的数据库中高速比对。
几秒钟的等待，却漫长得如同一个世纪。
最终，一个档案以极高的权限等级，强制弹了出来，占据了她整个视野。鲜红色的边框像是在发出无声的警报。
【代号：永烬】
【姓名：伊娜莉丝】
【佣兵登记：S级】
【威胁等级：极度危险】
【悬赏金额：24,000,000 LMD】
卡蒂娅的目光死死地钉在那个天文数字般的金额上，看着那一长串的零，只觉得自己的呼吸都停滞了一瞬。
金额下面，是密密麻麻的、由各大势力——包括某些她曾经的雇主——联合发布的、措辞严厉到近乎歇斯底里的追杀令。每一条都代表着一段血腥的过往。
她终于明白，自己刚才试图狙杀的目标，是被谁保护了。
也终于明白，那匪夷所思的一枪，来自谁的手笔。
“头奖……”
她再次吐出两个字，声音干涩沙哑，带着一丝荒谬的、劫后余生般的自嘲。这不是发现宝藏的惊喜，而是不小心一脚踩在活火山边缘的悚然。
“扶稳她。”
医生的声音冷静得没有一丝波澜。
伊娜莉丝依言收紧了手臂，让霜星大半个身子都倚靠在自己身上。
怀里的人软得像一滩即将融化的雪，每一次挣扎着吸气，胸腔里都会传出痛苦而嘶哑的喘鸣，仿佛有无数细小的冰棱在刮擦着她的肺叶。
一缕鲜血从她的嘴角蜿蜒淌下，在那张苍白如纸的下颌上，拉出一道触目惊心的痕迹。
医生迅速蹲下身，利落地打开了那个磨损严重的医疗包。
在一排排整齐的药剂和绷带中，他抽出一支早已准备好的注射器。
针管里的液体，在雪地篷布透过的昏暗天光下，呈现出一种半透明的淡金色。那色泽很奇特，不像是人造的产物，反而像是在其中封存了一缕微弱的、流动的生命之光。
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