“别出声！” 李老立刻拉住他，指了指前方的岔路口。雾气中，几个黑色身影正提着灯笼，慢悠悠地走过来，玄铁靴踩在碎石上，发出 “咯吱 —— 咯吱” 的声响，在寂静的谷内格外刺耳，像牙齿啃着骨头。
“巡逻队！” 小钱压低声音，拉着两人蹲下身，躲到旁边的土坡后面。土坡不高，刚好能挡住三人的身形，坡上长着几丛干枯的野草，正好做掩护。他从袖袋里掏出一张 “隐息符”，飞快地贴在三人的后背上 —— 这符能暂时屏蔽身上的仙力，不会被巡逻队的灵力探测器发现。
李老则蹲下身，假装系鞋带，实则用手指摸了摸地面的脚印。玄铁靴的印子很深，前掌重后掌轻，边缘还有个小小的缺口：“是之前见过的巡逻队，为首的那个高个子，上次在仙市外跟过我们，玄铁靴被仙兵的刀划了个口，脾气暴，等会儿别跟他硬刚。”
鲁班仙的手有点抖，不是怕，是兴奋 —— 这是他第一次参与 “潜入行动”，探测仪在怀里微微发烫，像揣了个小太阳。他悄悄调整了下呼吸，把竹篮往身前挪了挪，挡住怀里的探测仪，手里拿起一块废丹炉碎片，假装在研究。
巡逻队慢慢走近了，一共五个人。为首的高个子黑斗篷，斗篷下摆扫过地面时，能看到里面的玄铁靴 —— 果然有个缺口，是之前被文曲星的仙兵划的。旁边的小个子黑斗篷，手里拿着个灵力探测器，屏幕亮着绿光，扫过土坡时，停顿了下。
“那边有动静！” 小个子黑斗篷突然开口，声音尖细，像被掐住的公鸡。高个子黑斗篷立刻抬手，五个人停下脚步，灵力探测器的绿光朝着土坡的方向，越来越亮。
小钱的心提到了嗓子眼，悄悄从竹篮里摸出一块丹炉碎片，递给李老。李老会意，深吸一口气，故意咳嗽了两声，声音虚得像生病：“咳…… 咳…… 官爷，我们…… 我们是拾荒的，在这找废丹材，没别的意思。”
说完，他慢慢从土坡后站起来，手里举着那块丹炉碎片，另一只手还牵着竹篮，样子恭恭敬敬的。小钱和鲁班仙也跟着站起来，低着头，手里都拿着废丹炉碎片，一副 “怕得要死” 的样子。
高个子黑斗篷走过来，停下脚步，阴影笼罩着三人。他没说话，先用灵力探测器扫了扫三人的竹篮，屏幕还是绿光，没亮红光 —— 隐息符起作用了。然后他才开口，声音像磨过石头：“拾荒的？不知道废丹谷不让进吗？里面有丹毒，死了没人管！”
“知道…… 知道！” 李老连忙点头，手故意抖了下，手里的丹炉碎片掉在地上，发出 “啪” 的一声轻响。他弯腰去捡，悄悄把一颗石子扔在左边的青石上 —— 石子落地的声音很轻，只有小钱和鲁班仙听到，是之前约定的 “准备应对” 信号。“我们…… 我们就是听说这里有废丹材，想捡点换仙玉，给家里的孩子买口饭吃，官爷通融一下。”
高个子黑斗篷没说话，旁边的小个子黑斗篷走过来，捡起地上的丹炉碎片，用指甲刮了刮。碎片上沾着点暗红色的粉末，是之前鲁班仙故意抹上去的 “伪仙石粉末”。小个子闻了闻，皱眉说：“这碎片没用，上面的粉末是废的，炼不了低阶丹，你们再找也白搭。”
“有用的！有用的！” 李老连忙说，从竹篮里又拿出一块碎片，这块是真的 “能炼低阶丹的废材”，是鲁班仙昨天特意从炼丹房的垃圾堆里找的，“官爷您看这块，里面有‘凝气丹’的残留，虽然少，但能炼‘一阶凝气丹’，我上次就用这种碎片换了半块仙玉，给孩子买了罐凡间的花生酥……”
他一边说，一边偷偷观察高个子黑斗篷的表情。高个子的斗篷帽压得很低，看不清脸，但握着剑柄的手松了点 —— 显然是被 “孩子”“花生酥” 这些词打动了，底层神仙的苦，他说不定也尝过。
“别往里面走。” 高个子黑斗篷终于开口，语气软了点，“里面的丹炉没清理，有没散的丹毒，还有巡逻队的灵力网，你们进去就会被抓。就在这附近找，半个时辰后必须离开。”
“哎！哎！谢谢官爷！谢谢官爷！” 李老连忙点头，拉着小钱和鲁班仙，假装在地上翻找废丹材，实则慢慢往谷深处退。
巡逻队没再管他们，继续往前走。高个子黑斗篷走在最后，路过土坡时，回头看了一眼，见三人真的在捡碎片，才转身消失在雾气里。
等巡逻队的脚步声彻底听不见，三人才松了口气。李老擦了擦额头的汗，不是热的，是紧张的：“这高个子脾气虽然暴，但心不坏，没赶我们走。”
“不是心不坏，是他也怕麻烦。” 小钱笑着说，“巡逻队的规矩是‘不惹事’，只要我们不往里走，不犯忌讳，他们不会多管。现在趁他们走远，我们加快速度，半个时辰内必须找到 D-08 号丹炉。”
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