基地的警报系统在午夜零点准时启动。不是演习——控制中心的屏幕上，七个闪烁的光点正从不同方向向地球逼近，轨道交汇计算显示，它们的最终落点误差不超过五公里，全部集中在基地所在的戈壁区域。
顾锦城站在指挥大厅中央，面前是全息投影的防御部署图。魏清澜站在他身侧，脸色凝重：“国际社会已经发出联合警告，但没有任何国家愿意直接介入。他们认为这是‘中国的特殊事件’。”
“因为他们害怕。”顾锦城的手指在全息图上划过，标记出七个可能的降落区域，“碎片结构展示的能力超出了现有武器系统的理解范畴。没人知道该怎么打这场仗。”
“你认为这是战争？”魏清澜问。
顾锦城沉默了几秒：“我不知道。但从红色信标传递的信息看，它们更像是……考官。而考官的第一课，往往是压力测试。”
他的通讯器震动。宋墨涵发来简讯：“医疗区已启动应急预案，所有非必要人员正在疏散。耦合芯片显示你的肾上腺素水平超标，顾队长，记得呼吸。”
顾锦城下意识地深吸一口气。神经耦合带来的双向透明有时让他无所适从——她能在手术台上感知他的紧张，他能在指挥时察觉她的疲惫。但这种连接在此刻成了锚点：至少他知道，有一个人完全理解他肩上的重量。
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医疗区的疏散进行得有条不紊。宋墨涵站在分流台前，快速评估每一个需要转移的伤员。苏月明负责协调运输车辆，林深则带着他的便携终端，监测着空中碎片的能量信号变化。
“能量特征与红色信标相似，但更……活跃。”林深推了推眼镜，“像是从休眠中唤醒的状态。”
艾伦·索耶拒绝撤离。他坐在轮椅上，被护士推到宋墨涵面前：“如果我之前的推断正确，这些碎片结构会优先与已经建立连接的生命体接触。你和顾队长应该待在相对安全但开放的区域，而不是躲在掩体里。”
“开放意味着暴露。”苏月明反对，“我们不知道它们会以什么方式‘接触’。”
“红色信标通过意识共振传递信息，没有造成物理伤害。”艾伦坚持，“恐惧源于未知，而我们已经比全世界都更了解它们一点。”
宋墨涵看着监测屏上七个越来越近的光点，又看看通讯器上顾锦城发来的最新防御部署图。他们的思维在那一刻通过耦合产生了短暂的同步：顾锦城在考虑如何保护基地，她在考虑如何保护生命，而两股思绪交汇处，诞生了第三个选项——
也许保护的方式不是抵抗，而是理解。
“苏主任，”她转身，“我申请留在核心医疗区。如果碎片确实要进行意识接触，这里应该有能与之沟通的人。”
“我陪你。”林深立刻说。
“还有我。”艾伦举手。
苏月明看着这三个人，叹了口气：“我算是明白顾队长每次带你们出任务是什么心情了——一群不要命的学者。好吧，但医疗区必须设置安全隔离，一旦出现物理威胁，立即撤离。”
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凌晨两点，第一个碎片进入大气层。
没有火光，没有音爆——它像一片羽毛般缓缓降落，在距离基地三公里外的戈壁滩上着陆。监控画面传回时，指挥大厅里所有人都屏住了呼吸。
那不是红色信标那样的水晶结构，而是一个……发光的人形。
准确说，是由柔和白光勾勒出的人形轮廓，内部是流动的光粒子，身高约两米，静静地站在沙地上，面朝基地的方向。
“能量读数稳定，无攻击性辐射。”技术员报告。
顾锦城盯着屏幕。那个光人的姿态没有敌意，更像是……等待。
“队长，”虎子的声音从通讯频道传来，他带领的小队正在那片区域外围警戒，“它没动，就是站着。但奇怪的是，我脑子里……好像能感觉到它在想什么。”
“想什么？”
“像是……‘你好’。”虎子的声音有些困惑，“就像有人在很礼貌地打招呼。”
顾锦城看向魏清澜。政委点头：“尝试接触，但保持安全距离。带宋医生一起去——如果这确实是意识层面的交流，她是最合适的人选。”
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当顾锦城和宋墨涵乘坐装甲车抵达外围警戒线时，第二个、第三个碎片也着陆了。它们分散在戈壁各处，全部是人形光体，全部静静站立。
夜色中的戈壁被七个发光的身影点缀，画面诡异而庄严。
虎子迎上来，脸色有些发白：“队长，它们真的在……说话。不是用声音，是直接往脑子里塞信息。我小队里三个之前和碎片连接过的战士，都说能听懂。”
“听懂什么？”宋墨涵问。
“欢迎，测试，还有……展示。”虎子揉了揉太阳穴，“它们要我们展示‘连接的质量’。”
顾锦城和宋墨涵对视一眼。神经耦合监测环上的数值开始波动，从35%缓慢爬升至38%——那是警觉与专注的状态。
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