驱魔关深处，守卫森严的地牢。
光线昏暗的囚室内，阿宝靠坐在冰冷的石壁上。他身上的衣袍破损，血迹斑斑，逆天魔龙族强大的自愈能力正在缓慢修复着那些可怖的伤口，但更深的颓败之气，却从他低垂的眼睫、微微佝偻的脊背中弥漫出来，昔日那双燃烧着野心与骄傲的金色龙瞳，此刻一片晦暗，失去了所有光彩。
听到脚步声，他甚至连头都没有抬一下。
湮尘走到囚笼前，隔着冰冷的符文栅栏，目光平静地落在阿宝身上。没有胜利者的耀武扬威，也没有血脉亲缘的悲悯。
“阿宝，”她开口，声音在地牢中清晰地回荡，“我要你发誓。”
阿宝的身体几不可察地僵硬了一瞬，仍旧没有抬头。
湮尘继续道，一字一顿，带着不容置疑的力量：
“以逆天魔龙族太子、以你未来的魔神皇之位起誓，若日后，你能重登巅峰，执掌魔族，那么，你在位一日，魔族便一日不可主动对人族掀起全面战争，不得越过现今划定的边界线，发动灭族之战。”
阿宝终于猛地抬起了头！
那双黯淡的金色眼瞳骤然收缩，里面充满了难以置信的惊愕、被羞辱的愤怒，以及一丝更深层的、连他自己都未完全明晰的震颤。他死死盯住栅栏外那个面容与自己有几分相似、神情却冷硬如铁的侄女，喉结滚动，嘶哑的声音带着破碎的怒意与不解，冲口而出：
“为什么？！”
为什么？为什么在将他打入尘埃、毁去他一切骄傲与依仗之后，还要他发下如此誓言？为什么不干脆杀了他，或者彻底废了他，永绝后患？这看似仁慈的束缚，比直接的毁灭更令他感到屈辱和不解！
他金色的龙瞳中翻涌着激烈的情绪，死死锁在龙湮尘脸上，试图从那张与自己血脉相连却冰冷如霜的面容上，找到一丝虚伪或嘲弄。
湮尘对他的愤怒视若无睹，只是抬起手，指尖灵光流转，一个繁复而古老的契约法阵虚影在地牢冰冷的地面上缓缓浮现，散发出约束与见证的微弱光芒。
“你不需要理解，”她的声音平静无波，如同在陈述一个既定的事实，“你只需要对着这个法阵，起誓。”
“我要原因！”阿宝猛地向前倾身，镣铐哗啦作响，嘶哑的声音里带着破碎的倔强：
“你以为魔神皇位是什么？儿戏吗？还是你施舍的玩具？龙湮尘，告诉我，为什么？！”
地牢内的空气仿佛凝固了。门笛安静地站在湮尘身后一步之遥，冰蓝色的眼眸如同结了冰的湖面，倒映着眼前这对继承者最后的对峙。
湮尘长长的睫毛颤了颤，终于垂落下来，在她苍白的脸上投下一小片阴影。
那瞬间，阿宝似乎从她脸上捕捉到了一丝极淡的、近乎疲惫的东西，快得让他怀疑是自己的错觉。
这个家伙不是向来精锐，满是活力吗？
“因为，”湮尘再次开口，声音依旧平稳，却仿佛带上了一种遥远的的宿命感，“我没有那么多时间了。”
阿宝一怔。
湮尘抬起眼，目光重新落回他身上，那里面没有了愤怒，没有了杀意。
“你是我之后，魔神皇位最合适的继承者。”她陈述着，仿佛在评估一件物品的价值：
“逆天魔龙纯血，太子身份，九阶实力，以及在魔族中依然存在的、不可小觑的支持力量。除了你，短时间内，魔族找不出第二个能勉强稳住局面、不至于立刻分崩离析的人选。”
她顿了顿，指尖轻点，地面的法阵光芒流转得更加明显，带着一种不容违逆的强制力。
“所以，我要你对着这血脉契约法阵发誓。誓言内容，你已清楚。日后，若你违背此誓，胆敢在位期间对人族主动掀起灭族之战，必受血脉反噬，万箭穿心之苦，皇位崩解，神魂俱灭。”
阿宝沉默了，剧烈的情绪在他眼中翻滚。
愤怒、屈辱、不甘、茫然，还有一丝被这冷酷逻辑说服后的冰凉。
他死死咬着牙，牙龈几乎渗出血腥味。是啊，杀了他，废了他，魔族后继无人，只会陷入更混乱的内斗，给人族可乘之机。
湮尘不再看他，仿佛他的答案已经不重要。
誓言，是她索要的；原因，她已给出。信与不信，接不接受，是他的事。
阿宝僵在原地，目光死死盯着地面上那逐渐黯淡却依旧存在的契约法阵虚影，仿佛要将它烙印在灵魂深处。
他终究没有问出口，那句盘旋在心底最深处的话——
你不杀我的原因，是不是，为了给人类，留下最后一道，来自魔族的保障？
哪怕这道保障，需要她亲手“塑造”一个可能恨她入骨的继承者。
阿宝的沉默被一声短促而沙哑的冷笑打破。
“龙湮尘啊龙湮尘……”他抬起眼，金色的瞳孔里映着她冷硬的侧影，字字如刀，“父皇在你身上倾注了多少心血？逆天魔龙族最精纯的血脉，魔神皇亲自教导的传承，乃至……那超越太子规格的期待与纵容！他视你为最完美的继承者，甚至可能超越了我！”
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