尹喜接过陶罐，倒了些水在星盘上，铜盘的刻度被水映得发亮。“你看这水，”他指着水面，“投石进去就会乱，可水自己知道要平。星象也一样，乱的不是星，是看星的人。”他用手指在水面划了个心宿的形状，“幽王这几年废太子、宠褒姒，明堂星早就该暗了，荧惑不过是来提醒世人。”
守卒乙似懂非懂，挠挠头：“那烽火还会烧下去吗？”
“会。”尹喜望着洛阳方向，第三堆烽火刚燃起，红光与天上的火星遥相呼应，“而且会烧得更旺。但张诚说得对，烽火会说谎，星不会。”他将星盘上的水倒掉，铜片碰撞声在夜里格外清，“传令下去，守到天明。若荧惑还不移，再议驰援不迟。”
张诚在西瓮城布置防务时，听见了这话。他望着西边的黑暗，那里的旷野在夜里像头巨兽。城墙上的火把照见他的脸，一半亮一半暗。“先生总说星象不会错，”他对身边的亲兵说，“可万一……万一这次错了呢？”
亲兵没说话，只是将火箭搭在弓上，箭头对着天狼星的方向。夜风卷着远处的狼嚎过来，火把的光忽明忽暗，映得城墙上“函谷”二字忽隐忽现。
尹喜在观星台上站到后半夜，露水打湿了他的袍角。火星依旧停在心宿旁，红光透过云层，在石面上投下晃动的光斑，像摊不断扩大的血渍。他翻开《甘石星经》，借着灯光看“心宿”篇的注脚：“荧惑守心，若明堂星复明，则祸消；若暗，三日内必有大变。”
天边泛起鱼肚白时，第一缕晨光爬上石柱，恰好照在“参旗九斿”的刻字上。尹喜抬头，看见参旗星的芒角似乎挺起来些，但依旧散乱。而那颗火星，红光淡了些许，却仍没动。
“再等一日。”他对着晨光喃喃道，指尖在星盘上划出一道弧线，从心宿到天狼星，像道无形的界线。“让斥候沿黄河东岸探路，告诉他们，不必急着回来，看仔细洛阳城外的烟尘——真打仗的烟尘，和演戏的不一样。”
城下传来张诚操练士兵的吼声，整齐的步伐踏在青石板上，像敲在函谷关的脉搏上。尹喜望着渐渐亮起来的天空，火星的红光被晨光冲淡，却依旧顽固地守在心宿旁。他知道，这颗星不止在警示天子失德，更在问：这关，这城，这天下，还守不守得住？
石柱上的《夏小正》刻文，被晨光镀上一层金边。“心三星，中央色赤如丹砂”，那行字像句无声的谶语，在初升的太阳下，等着被验证。
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