卯时的雨势已如瓢泼，豆大的雨点砸在关城的青石上，溅起半尺高的水花，碎裂成千万颗水珠子，又被狂风卷着打在人脸上，生疼。天地间白茫茫一片，连十丈外的犬戎大营都缩成一团模糊的灰影，像块被水泡胀的兽皮，伏在远处的洼地里。就在这雨幕最浓、连呼吸都带着水汽时，关墙下突然传来“咚、咚”的闷响，一声比一声沉，像巨兽用利爪在石壁上刨挖，又像远处闷雷滚过冻土——犬戎的云梯终究还是搭上来了。
梯脚裹着浸过桐油的麻布，粗粝的麻布纤维死死嵌进湿滑的崖壁缝隙，任凭雨水顺着梯架往下淌，整个梯身却稳如钉在石上，连摇晃都带着股蛮力。张诚在北崖垛口看得真切，喉结滚动了一下，攥紧了腰间的青铜刀。刀鞘上的铜环被雨水泡得发乌，碰撞时发出沉闷的响，倒比他的心跳还稳些。
“来了！”张诚低喝一声，雨水顺着头盔系带往下淌，在下巴汇成细流，滴落在胸前的甲胄上，溅起细碎的水花。他侧身避开迎面扫来的雨帘，反手挥刀，青铜刀在雨里划出道寒光，“咔嚓”一声砍在搭上来的云梯横木上。木茬混着水汽飞散，其中一截带着尖角，正砸在最上方攀爬者的脸上——那犬戎兵痛呼一声，嘴里咬着的短刀险些脱嘴，手脚在湿滑的梯架上乱抓，指甲抠得木头“咯吱”响，像只被淋透的壁虎，眼看着就要坠下去，却又死死勾住了下一截横木。
观星台的窗棂被雨水打得噼啪作响，木缝里渗进的水在窗台上积成小小的水洼，映着台案上星轨仪的铜光。尹喜扶着青铜栏杆，指尖划过冰冷的仪盘，目光穿透雨幕，落在北崖中段。星轨仪上，云雨四星的光带此刻亮得诡异，其中最东侧的那颗星竟透出抹暗红，像浸了血的玛瑙，光芒顺着仪盘上的刻痕流淌，直直指向崖壁上那处被雨水泡软的城砖——那里是百年前工匠偷懒留下的缝隙，寻常日子里用灰浆糊着，连巡城的士兵都懒得多看一眼，此刻被雨水一泡，砖缝竟裂开半指宽的缝，黑黢黢的，正好容得下一只抓攀的手。
“黄旗示警！”尹喜猛地扬起黄旗，旗面被狂风灌得鼓鼓囊囊，像只挣扎的黄鸟，翅尖几乎要被撕裂，“北崖中段！重点防御！”
旗语穿透雨幕的瞬间，在城头士兵眼中炸开。张诚眼角余光瞥见那抹晃眼的黄，心里咯噔一下——他昨夜巡城时特意摸过那处砖缝，指尖触到的是粗糙的灰浆，当时只当是寻常瑕疵，此刻才惊觉尹喜早已从星象里看透了隐患。“弟兄们！守住中段！”他嘶吼着，声音被雨点砸得支离破碎，却带着不容置疑的力道，“拿短矛！专捅他们的手！”
话音未落，十几个犬戎死士已顺着裂缝攀上垛口。他们赤裸着上身，古铜色的皮肤在雨里泛着油光，像是抹了层血蜡，腰间缠着浸过烈酒的麻布，酒气混着汗味被雨水冲散，反倒生出股凶悍的腥气。为首的大个子嘴里咬着短刀，寒光从嘴角露出来，左手抠住砖缝，指节因用力而发白，右手已抓住垛口边缘，借着雨势猛地一拽，整个人像块坠石般翻上城头，落地时溅起的泥水劈头盖脸泼了张诚一脸。
“杀！”犬戎死士吐掉嘴里的刀，反手拔出背后的铁斧，斧刃上还沾着未干的血渍，显然是刚在梯下砍翻了两名守军。张诚不退反进，青铜刀斜劈过去，刀面撞在斧刃上，“当”的一声脆响，震得两人手臂发麻，虎口隐隐作痛。雨水混着两人粗重的喘息声在耳边炸开，张诚盯着对方眼里的凶光，突然想起尹喜昨夜的叮嘱：“雨战忌远射，利短兵，以巧破蛮。”此刻才算真正明白，这哪是星象推演，分明是把战场的每处细节都嚼碎了看透——方才身边的新兵急着拉弓，弓弦被雨水泡得发软，射出的箭刚过垛口就坠了下去，箭头扎在泥地里，连犬戎兵的衣角都没擦到。
北崖中段顿时成了绞肉场。犬戎兵的长柄斧在狭窄的垛口施展不开，只能抡圆了砸，斧刃带起的风混着雨水扫过脸颊，却屡屡被守军的短刀缠上——士兵们贴着垛口侧身游走，专等斧刃劈空的瞬间递刀，刀光擦着斧柄划过，总能在犬戎兵的手腕或脚踝留下深可见骨的伤口。赵大牛抡着铁棍在人群里冲撞，铁棍扫过处，犬戎兵的头骨碎裂声混着雨声闷响，像闷雷滚过泥潭。他自己后背被划开道口子，雨水灌进伤口，疼得他龇牙咧嘴，却笑得比谁都凶：“来啊！再爬！让你们尝尝爷爷的铁棍！”
观星台里，尹喜的手指在星图上飞快滑动，指腹磨过“云雨四星”的刻痕。《甘石星经》“云雨篇”里的字句在脑中翻涌：“四星齐亮，敌锋正锐；一星暗，敌势衰；三星转赤，可反击。”此刻星轨仪上，云雨四星已有两颗转暗，光芒像被雨水浇过的烛火，明明灭灭，唯余那颗暗红之星还在挣扎，光芒忽明忽暗，像只濒死的眼，透着股不甘的凶气。
“时机到了。”尹喜低声自语，伸手抓起案上的红旗。这面旗本是用于火箭齐射的信号，旗面绣着火焰纹，此刻却被他卷了大半，只露出半截红绸，在雨里轻轻晃动，像条受伤的赤蛇，蜷缩着吐信。
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