斥候出发后的第三日，晨雾刚散，尹喜便登上观星台。星轨仪的铜针已稳稳指向东方，天狼星的光带此刻像被无形的手牵引着，与洛阳对应的紫微垣星位连成了条笔直的线，赤芒在天幕上延展，像道从天而降的箭头，直指王城的心脏。
“错不了了。”尹喜的指尖沿着光带划过星图，那里用金线绣着紫微垣的轮廓，帝星在中心微微闪烁，“他们的目标从来不是函谷关，是洛阳。这一个月的猛攻，不过是为了牵制咱们的兵力，让诸侯误以为犬戎的主力全在西线。”
张诚站在一旁，手里攥着块刚从关外捡来的狼头幡残片，幡角的丝线还缠着干枯的草屑。“可洛阳有王城护卫，宫墙高过咱这关城三倍，还有畿内诸侯的兵马屯驻，犬戎凭什么敢去？”他实在想不通，蛮夷向来畏强欺弱，怎敢去碰王城这颗硬钉子。
“凭幽王的烽火戏诸侯。”尹喜的声音沉了下去，像落进深潭的石子，“前几次为博褒姒一笑，烽火台乱燃，诸侯们率军赶来，却只见宫城宴乐，早已寒了心。此刻洛阳烽火再起，怕是没几个诸侯肯信了。”他指着天狼星旁的一簇小星，星群像张拉开的弓，“你看那颗‘弧矢星’，《夏小正》说‘弧矢九星弯弓状，射向天狼切莫放’，此刻它正对着天狼的尾部，箭头朝东，这是‘兵随星移’之兆，犬戎的主力定已东去，只留些老弱在此虚张声势。”
张诚顺着他的指尖望去，弧矢星的光带果然与天狼星的轨迹相切，像张蓄势待发的弓，正跟着狼星往东方移动。他想起昨夜巡城时，关外的犬戎营里只亮着寥寥几堆篝火，撞车也都停在原地，不像往日那般彻夜打磨，当时只当是他们疲惫了，此刻才惊觉那是撤军的征兆。
话音刚落，观星台的铜铃突然急促地响了起来——三短两长，是斥候回报的信号。张诚几步冲到台边，只见东边的山道上，一个身影踉踉跄跄地奔来，甲胄上全是尘土，背后的箭囊空着，显然是拼了命往回赶。
“先生！犬戎主力拔营东去了！”那士兵冲上观星台，累得脱了相，嗓子哑得像被砂纸磨过，他“噗通”跪在地上，从怀里掏出块染血的羊皮，“小的们在崤山山口看到的，黑压压的全是骑兵，少说有五千人，带着二十多辆粮车，往洛阳方向去了！留下的不过千骑，还都是老弱，连狼牙棒都举不动，看样子是留着佯攻的！”
羊皮上用炭笔歪歪扭扭画着犬戎的行军路线，从黑风口绕出，避开了函谷关的正面，顺着洛水河谷往东，正是通往洛阳的捷径。张诚这才彻底信了，倒吸一口凉气，甲胄的鳞片都跟着发颤：“好险！若不是先生观星，咱还蒙在鼓里，真以为他们耗不下去要退了，等洛阳被破，咱守着这函谷关还有什么用！”
尹喜却异常平静，他接过羊皮，与星图上的天狼星轨迹比对，两者竟分毫不差。“狼星狡黠，敌亦狡黠。”他望着天狼星的光带，像看着条游走的毒蛇，“他们攻函谷越猛，越说明另有所图——就像这颗星，前几日赤光炽烈，让人只盯着它的凶焰，却没留意它悄悄挪动的轨迹。”他顿了顿，指尖点在星图上的荧惑与天狼之间，“荧惑守关让咱看清了久战之势，知道硬拼不得；天狼东移则让咱识破了声东击西之谋，明白虚实则需变。星象从不是孤立的，是连缀的兵书，一页页翻下去，才能读懂全局。”
守台老卒端来水囊，斥候咕咚咕咚灌了半袋，才缓过劲来：“小的们还探到，犬戎的首领说，要在十五日内攻破洛阳，拿幽王的头祭天狼星。”
“十五日。”尹喜掐指算着，从函谷关到洛阳，快马加鞭需三日，若率军驰援，急行军五日可至，时间还来得及。他转身对张诚道：“传我令，让赵大牛带三百精兵，换上犬戎的衣甲，从秘道出去，跟上他们的后队，昼伏夜出，沿途多设障碍，能拖一日是一日。”
张诚点头应是，刚要下台，又被尹喜叫住：“还有，让城头上多竖旌旗，红、黄、蓝三色旗轮流挥舞，再让士兵们在垛口来回走动，故意让关外的佯攻部队看到‘防务依旧严密’的假象。”他指着天狼星，“得让他们觉得，咱还在盯着西边，没发现东边的异动，这样他们才不会催促主力回援。”
士兵们立刻行动起来。关城上瞬间竖起了百余面旌旗，有象征统帅的旄旗，有代表步兵的熊旗，还有绘着星辰图案的幡旗，在风中猎猎作响，看得关外的犬戎游骑眼花缭乱。赵大牛带着士兵换上缴获的犬戎皮甲，脸上抹了锅底灰，钻进秘道时，活脱脱一群蛮夷兵，连走路的姿态都学得惟妙惟肖。
入夜后，天狼星的光带在天幕上愈发清晰，赤芒穿透薄云，将东方的夜空染成一片淡红。尹喜站在观星台，看着星轨仪上的铜针始终指向紫微垣，忽然想起《甘石星经》“紫微为帝居，狼星犯之，国祚危”的记载。他知道，这场仗的战场，即将从函谷关转向洛阳，而他们，必须做出选择——是继续守关，保住这西部门户，还是驰援王畿，护住大周的根基。
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