黎明前的黑暗像块浸透了墨汁的破布，死死捂住洛阳北门的天空，连星子都被捂得喘不过气，只剩几颗残星在云层缝隙里瑟缩。犬戎的撞车正“咚咚”地撞着城门，每撞一下，城楼就像打摆子似的晃三晃，墙砖上的冰碴子簌簌往下掉，砸在守兵的头盔上，发出细碎的脆响，像谁在数着这绝望的倒计时。守兵的嘶吼声越来越弱，到后来只剩断断续续的哭嚎：“没箭了！滚木也没了！再撞两下，门就要塌了——”
城楼下的犬戎兵疯了似的欢呼，他们披着油光水滑的狼皮袄，领口露出虬结的青筋，手里举着带血的弯刀，刀身在火把的映照下泛着妖异的红光。几个蛮子踩着同伴的肩膀，在雪地里跳着诡异的舞蹈，嘴里哼着不成调的歌谣，歌词里满是“烧杀”“抢掠”的字眼，像毒蛇吐信般钻进人的耳朵。撞车的木杆裹着半寸厚的铁皮，每次撞击都溅起一串火星，把城门上的铜钉映得通红，像只正在流血的眼睛，眼睁睁看着自己被一点点撕碎。
尹喜伏在邙山的背风处，积雪没到膝盖，冰冷的寒气顺着棉袍往里钻，冻得骨头缝都在疼。三千士兵趴在他身后的雪窝里，呵出的白气刚冒头就冻成了冰雾，睫毛上凝着霜花，像沾了层碎水晶。没人说话，只有偶尔的咳嗽声被风掐断在喉咙里，每个人的手都死死攥着兵器，矛尖和剑刃上结着薄冰，却依旧透着杀人的寒光。
“先生，要不……咱回函谷吧？”亲兵阿福的声音发颤，像被冻住的琴弦。他手里的长矛插在雪地里，杆身抖得像条受惊的蛇，矛尖上的红缨早就被冻成了硬块。这孩子才十六岁，下巴上刚冒出绒毛，昨夜换岗时还在偷偷抹眼泪，说想他娘做的红薯饼，说那饼子甜得能把心都化了。“就咱三千人，冲上去跟送命没两样。诸侯都在营里烤火呢，晋侯帐里还飘着肉香，郑伯的戏台子就没停过，咱死了，他们连尸首都不会收——”
尹喜没回头，他的目光像两颗钉子，死死钉在北门城楼的破旗上。那面“周”字旗被箭射得像块破布，边角卷成了麻花，却还在风里执拗地飘，旗角扫过城砖上的血渍，留下一道暗红的痕，像在写一封血书。他摸了摸怀里李敢的布防图，羊皮纸被体温焐得发软，上面的血渍早已干透，变成了深褐色，却像烙铁一样烫着皮肤——那是李敢被犬戎的长矛挑在城门上时，手死死攥着布防图留下的印子，指骨都嵌进了羊皮里。
“回函谷？”尹喜笑了，笑声里裹着冰碴子，在寂静的山坳里炸响，“回函谷后，告诉张诚，我们看着洛阳城破，看着百姓被屠，只因诸侯不肯帮忙？告诉那些埋在深林里的弟兄，他们为了掩护我们探路，被犬戎的骑兵追得跳了悬崖，他们的死都白费了？”他拔出剑，剑鞘摩擦着冻硬的战袍，发出“噌”的一声脆响，像冰面裂开的声音。剑脊映着远处犬戎营地里的火光，亮得能照见人影，连他眼角的皱纹里藏着的风霜都看得一清二楚。
“周室或许该亡，”尹喜的声音突然沉下来，像块石头砸在冰面上，震得人耳膜发疼，“幽王烽火戏诸侯，宠褒姒，杀忠良，早就失了民心。但周室的兵，不能是缩头乌龟！”他勒转马头，踏雪马打了个响鼻，马鬃上的冰珠掉在雪地里，砸出几个小坑，“我们穿的是周室的甲，吃的是周室的粮，就算这王朝要完了，咱也得站着送它走！”
三千士兵慢慢站起身，雪从他们的甲胄上簌簌滑落，像抖落一身的霜。他们的甲胄上还沾着山道的泥，冻成了硬块，碰一碰就掉渣；脸上的冻疮裂了口子，渗着血珠，风吹过就像刀割，却没人敢低头。王恒的左臂不自然地扭曲着——上次突围时被犬戎的斧头劈中，骨头还没长好，包扎的布条早就冻成了冰壳，此刻却把长矛握得比谁都紧，指节泛白。
“你们听着，”尹喜的剑指向洛阳北门，剑尖的寒光刺破晨雾，“今日冲阵，不是为了幽王，那老糊涂配不上；也不是为了诸侯，那些人的心比这雪地还冷，他们眼里只有青铜鼎和玉璧。咱是为了城里的百姓——”
他的声音陡然拔高，像一道惊雷劈开云层：“为了王屠户家的小孙子，他昨儿还在城楼上喊‘叔叔加油’，那孩子才五岁，手里攥着块糖，说要等我们进去分给我们吃；为了绣坊的李婆婆，她的花针能绣出会飞的凤凰，前儿还托人送了件绣着星辰的护心镜给咱，要是被犬戎抓去，她那双能绣花的手，指不定就得被剁下来喂狗；为了那些还在哭着喊爹娘的娃，让他们知道，这世上还有人没忘了他们，还有人肯为他们拼命！”
他顿了顿，剑刃转向犬戎的阵营，那里的篝火正旺，映得蛮子们的脸像恶鬼：“更是为了让这群蛮子知道，中原不是没人能打！就算周室没了，就算诸侯都缩着脖子，咱这些当兵的，骨头还硬着！就算只剩一口气，咱也要让他们尝尝疼的滋味，让他们知道，汉人的血是热的，不是好欺负的！”
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