艾斯那句“我决定了。我要去哥亚王国。”如同最终落下的铡刀，斩断了所有犹豫与退路。宿舍内，空气仿佛凝固了，只剩下窗外永恒的海浪声，以及三人粗重不一的呼吸。
路飞橡胶脸上的焦急和不解，在艾斯斩钉截铁的“不行！”和随后那句“这是我自己的事！”中，化为了委屈、愤怒，但更多的是一种被排除在外的恐慌。他橡胶拳头握得咯咯响，橡胶眼睛瞪得溜圆，死死盯着艾斯：“艾斯！你又要一个人去冒险！你答应过不会再丢下我的！” 童年的阴影，艾斯一次次独自面对危险的回忆，让路飞的情绪瞬间激动起来。
艾斯看着路飞几乎要哭出来的橡胶脸，心中最柔软的地方被狠狠刺痛。他何尝不想带着路飞？但这个决定太危险，前途未卜，他不能让路飞跟着自己一起万劫不复。他按住路飞肩膀的手用力，眼神灼热而痛苦：“听着，路飞！这次不一样！这不是去打飞一个海贼那么简单！这是违抗军令，是背叛海军！你留在这里，和林克一起，变得更强，才是对我最大的帮助！如果……如果我回不来，你……”
“没有如果！”路飞猛地打断他，橡胶嗓子带着哭腔，却异常响亮，“我一定会变得超级强！强到能打飞所有拦路的家伙！然后去把你抓回来！萨博也是！我要把你们都找回来！谁也别想再分开我们！” 他那简单的、执拗的信念，在此刻爆发出了惊人的力量。他不要什么“最大的帮助”，他只要和艾斯在一起，一起去把萨博找回来！
艾斯愣住了，看着路飞眼中不容置疑的决绝，那股熟悉的、属于蒙奇·D·路飞的、能冲破一切枷锁的蛮横与温暖，瞬间冲垮了他试图独自承担一切的壁垒。他鼻尖一酸，猛地将路飞的橡胶脑袋狠狠按在自己肩膀上，声音沙哑：“……笨蛋弟弟！”
就在这时，一直沉默的林克走了过来。他的脸上没有激动，只有一种看透一切的冷静和……坚定。他拿起桌上那张刚刚开始勾勒的简陋行动计划草稿，平静地开口，声音不大，却清晰地传入艾斯和路飞耳中：“艾斯，你犯了一个错误。”
艾斯和路飞同时看向他。
林克的目光扫过两人：“这不是你‘自己的事’。从我们三个在荒岛上活下来，从我们一起面对德里克的阴谋，从我们在东海并肩血战，从我们拿到这该死的首席开始……这就已经是我们三个人共同的事了。”
他顿了顿，眼神锐利地看向艾斯：“你以为你一个人去，承担所有风险，就是保护我们？错了。你一旦出事，我和路飞，作为你的队友，你的兄弟，能独善其身吗？泽法老师会怎么想？卡普先生会怎么做？海军本部的目光会立刻聚焦到我们身上！到时候，我们面临的审查和压力，会比现在大十倍！甚至可能被当成你的同谋！”
林克的话，像冰冷的针，刺破了艾斯试图营造的悲壮孤勇。“独自承担”听起来很伟大，但实际上，是一种自私且愚蠢的傲慢，尤其是在他们三人早已命运交织的此刻。
“那……那怎么办？”路飞橡胶脸着急地问。
林克将计划草稿拍在桌上，目光扫过艾斯和路飞：“要么，一起放弃，当什么都没发生过，继续当我们的海军精英，祈祷萨博吉人天相。” 他的语气带着一丝嘲讽，“要么……”
他深吸一口气，眼神变得无比认真：“制定一个属于我们‘三个人’的计划。一个能最大限度提高成功率、降低风险、并且……万一失败，能将损失降到最低的计划。”
他看向艾斯：“你需要我们的帮助，艾斯。路飞的乱来可以制造混乱和机会，我的分析和预判可以规避陷阱。同样，我们也需要你。你的火焰是突破僵局的关键。我们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。”
艾斯怔怔地看着林克，看着他那双清澈却仿佛能洞悉一切的眼睛。林克的分析，冰冷而正确，将他从情绪的漩涡中拉回了现实。是啊，他早已不是孤身一人了。他有路飞这个打不死的笨蛋弟弟，有林克这个聪明得可怕的伙伴。他们的命运，从相遇的那一刻起，就紧紧绑在了一起。
沉默，再次降临。但这次的沉默，不再是挣扎和压抑，而是一种共识达成前的凝重。
终于，艾斯缓缓抬起头，帽檐下的眼神不再有迷茫和孤绝，而是燃烧着一种更加深沉、更加坚定的火焰。他看向路飞，又看向林克，缓缓伸出了自己的右手，掌心向上。
“对不起，”他声音低沉，却充满了力量，“是我太自以为是了。这……是我们三个人的事。”
路飞橡胶眼睛一亮，毫不犹豫地将自己的橡胶手掌重重拍在艾斯手上，大声道：“当然是我们的事！萨博也是我们的兄弟！”
林克看着叠在一起的两只手，嘴角微微勾起一丝极淡的弧度，也将自己的手覆了上去。他的手不像艾斯那样灼热，也不像路飞那样充满弹性，却稳定而有力。
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