看着二人携手离去的背影，众女子暗自思忖：
"待夫君登基为帝，即便当不上皇后，能做妃嫔也是前世修来的福分..."
翌日清晨。
司空府内，曹操召集文武议事。
这是曹树首次以嫡长子身份踏入议事厅堂。
"微臣程昱，拜见公子。"
"臣满宠，参见公子。"
"末将于禁，恭迎公子。"
"下官郭嘉，见过公子。"
众臣见他到来，立即起身相迎。
众人皆含笑施礼，向曹树恭敬行礼。
曹仁与夏侯渊这两位叔伯也站起身来，向曹树示意尊敬。
他如今的身份，早已不是当初的曹家晚辈，早已今非昔比。
曹操与曹仁等人虽是兄弟，但更是君臣之别。
曹树身为嫡长子，在他们眼中，自然多了一重君主的身份。
曹仁等人通晓分寸，深知其中利害，不敢再以长辈自居，对曹树多了几分恭谨。
曹树并不客套，坦然接受众人的礼敬，从容回礼。
左侧首位，群臣早已心照不宣地为他预留。
曹树毫不迟疑，沉稳落座。
“他不过刚变动身份，就能如此镇定自若，果然有主公嫡长子的气度。”
“我从前总想，若他是主公之子该多好，未料竟成真，真是意外之喜！”
郭嘉远远望着曹树，眼中尽显赞许。
待曹操步入厅堂，高居主座。
文臣武将纷纷起身进言。
“主公扫平袁氏，平定河北，功高盖世，当晋魏公之位，以彰其功！”
曹仁率先上前，朗声 ** 。
“主公奉迎天子，剿灭群雄，潼关以东诸州尽归麾下，如此功业，魏公爵位实至名归！”
郭嘉随即附和，语气欣然。
二人一带头，在场众人纷纷拱手 ** 。
曹操却神色不改，既不喜，亦不惊。
天下最强诸侯已被他击败，群臣此举，本就在他预料之中。
只要曹操晋位魏公，开建公国，追随他的文武官员自会加官进爵，哪怕出于私心，他们也要推举曹操登位。
“父亲已据天下三分之二，要当就当王，何必止步于公！”
在一片 ** 声中，一道与众不同的声音骤然响起。
众人皆惊，纷纷回头望去。
曹树起身拱手，朗声道："以父亲之功业，区区公爵之位实在委屈。孩儿以为，当晋位魏王，加九锡殊荣，赐剑履上殿、入朝不趋之礼！"
此言一出，满座皆惊。
魏王之议！
就连曹操也不禁心头一震。
高祖刘邦曾立下"非刘不王"的白马之盟，两汉四百年来，唯有篡汉的王莽曾打破此例。若受魏王之封，无异于向天下宣告——
"下一步便要改朝换代了。"
曹操暗自思忖："这小子倒是胆大，竟要一步登天。"
他轻咳道："高祖有训，异姓称王必遭天下共讨。子昭这是要为父成为众矢之的啊。"
"那又如何！"曹树昂然道，"刘邦不过一介平民，他的江山也是从秦朝和项羽手中夺来。天下本非一家一姓之私产，自当能者居之！"
"如今汉室气数已尽，若非父亲力挽狂澜，朝廷早已倾覆。依孩儿之见，大可跳过魏王这一步，直接登基称帝才是正理！"
这番雷霆之语震得群臣心神俱颤。
众人暗自惊叹："大公子果然锋芒毕露，竟将众人心照不宣之事捅破。"
曹操默然抚须，目光中满是赞许。
这沉默，便是默许。
众文武当即会意，明白曹孟德有意接受魏王封号。
顷刻间，群臣纷纷改弦更张，附和曹子昭之议，奏请曹操晋位为王。
"高皇帝遗训犹在耳畔，我虽有心成全诸君美意，只怕许昌那位年轻天子，不敢违背祖宗法度啊。"
曹操轻抚长须叹息道。
"父相不必忧虑！"
曹树虎目迸发寒芒，振袖厉喝："儿臣即刻统领铁浮屠南下许昌，十日之内定将那小皇帝的封王诏书呈于父相案前！"
殿中文武俱是心头一震。
这位大公子分明是要亲赴帝都，武力胁迫刘协就范。
"知父莫若子，子昭真乃吾家麒麟儿！"
曹操捻须轻笑，眼中满是欣慰。
当日申时。
曹树便率铁甲精骑离开邺城南门，尘烟滚滚直奔许昌。
......
许昌皇城大庆殿。
刘协独坐龙椅，眉宇间尽是愁云惨雾。
"文若，近日朕听闻有大臣欲奏请册封曹司空为王，此事卿可有所耳闻？"
天子惴惴不安地望向荀彧。
忠于汉室的臣子早被曹氏父子屠戮殆尽。荀彧虽不反曹，却是曹营谋士中少数仍尊汉室的栋梁。
这位颍川名士既是荀氏家主，又是曹操麾下文臣之首，在朝野颇具影响力。
值此危局，刘协只能将希望寄托于荀彧身上。
"高皇帝明训：非刘氏而王者，天下共诛之。"
"臣以为，纵有宵小之徒妄议封王之事，曹司空也必不会应允。"
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