曹操率军前行，以降兵充作先锋，己方兵力几乎无损，且以黄巾对抗黄巾的效果远胜官军。
这些黄巾士卒原是普通百姓，临时聚集成军，乱世中只为求生，能活命便不愿赴死。
如今数万黄巾已降，归顺曹操后更无心理负担。
队伍不断壮大，但粮草日渐匮乏。行至顿丘城外，只见城门紧闭，严加戒备。此城乃兖州少数未被黄巾攻破之处，仍坚守自治。
曹操望城感慨，十年光阴转瞬即逝。昔 ** 曾在此任县令多年，此刻旧事历历在目。
稍作沉吟，他命一千夫长带上自己珍藏的令箭，再拨三百精锐至城下喊话：“曹孟德到此，特来向诸位父老求粮。”
此举意在绕开县令，直接向百姓求援，更合曹操行事风格。
此番入兖州，重在收拢民心。曾为县令的他深知，若让当地官员经手，恐致民怨，使己身蒙羞。
不如先施恩于民，再顺势求粮，百姓多少会慷慨解囊，暂解军需之急。他自信顿丘百姓必会响应，唯需避开官府干预。
然而军中粮官乃东郡调任，不知曹操曾主政此城。见粮草将尽，他心中焦虑——若即刻赶赴济北，明夜可达，但若再拖延，恐俘兵生变，军心动荡。
粮官正欲进言，忽见城门洞开，人声鼎沸。千夫长率三百军士在前，后方百姓如潮水般涌出，纷纷携粮而来。
许多人手中提着食物和干粮，甚至有些富户带出了好几袋肉干。
士兵们看得眼睛发直，此刻粮食比 ** 更能打动他们的心。
老话说："饱暖思 ** ，饥寒生盗心。"
自古罕有为纵欲而组建的军队，但百姓吃不上饭揭竿而起的 ** 军，却 ** 过多个王朝。
因此黄巾军每攻下一城，最先抢夺的就是粮草钱财，等到吃饱喝足才会掳掠妇女。
粮官见到送粮的百姓顿时哑口无言，对曹操的才能更加佩服。
曹操立即下马，摘下头盔交给副将，刚走到阵前就听见百姓的欢呼。
当年曹操入仕后，先在洛阳任职，因秉性刚直、清正廉洁得罪权贵，被外放顿丘当县令。
他在顿丘仍保持京城作风，体恤百姓、压制豪强，威望极高。
如今途经此地，受过恩惠的百姓自然夹道犒军。
曹操与众人寒暄后朗声道："我离开顿丘十多年，对乡亲们甚是想念。"
"如今黄巾余孽死灰复燃，我任东郡太守剿灭兖州叛军。"
"我军纪律严明，不像叛军那样抢粮夺财，这才导致军粮短缺。本不该厚颜相求。"
"多谢各位送来粮草，我军将继续平定其他城池的叛乱。"
"请诸位先回城固守，待我剿灭贼寇。"
"届时定当减免数年赋税徭役，今日助军之功必与百姓共享。"
这番话引得百姓喧哗，许多人又跑回城取出更多粮食。
曹操感动不已，百姓们终于陆续回城。
那些曾与曹操打过交道的乡绅，见他已成一方太守更加热络，
非要攀谈许久才肯离开。曹操本就为筹粮而来，自然与富户们相谈甚欢。
约莫半个时辰后，顿丘百姓才全部回城。
荀彧目睹全程，心中倍感欣慰——百姓眼里的感激之情做不得假。
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以下为
曹操胸怀宽广，善于招揽人才，善待百姓，他认为追随曹操是正确的选择，愿意日后为其效力。
倘若郭嘉知道荀彧的想法，恐怕会忍不住发笑。
如果让荀彧看到玄菟国百姓对刘玄的狂热忠诚，甚至愿意为之献出生命，相比之下曹操的这点声望实在微不足道。
当然曹操并非平庸之辈，甚至更为出色，但无奈刘玄堪称这个时代的传奇。
等到大部分百姓散去后，曹操注意到还有几十名手持棍棒的乡勇留在原地。
曹操看出他们的心思，拱手问道："诸位壮士，有何指教？"
人群中走出一位身材敦实但个子不高的壮年汉子：
"躲在城里算什么好汉？我要上战场杀敌立功。"
他继续说道："我和这些兄弟就跟着曹将军打仗了。"
曹操不以貌取人，此人虽然身材矮小，但气势十足。
面对数万大军和一方太守，他依然坦率直言，风采不凡。
曹操直截了当地询问："你叫什么名字？家住哪里？"
乐进见曹操毫无轻视之意，心中暗暗称赞。
从小到大因为长相被人嘲笑，如今遇到曹操这样不以外表论人的明主。
"在下乐进，卫国人士。将军别看我个子矮，我可是当将军的料。"
乐进嗓门洪亮，声音震得周围人耳膜发麻，似乎想向众人证明自己的实力。
曹操非但不觉得吵闹，反而露出赞许的笑容。
"卫国乃大汉仅有的两个公国之一，圣贤辈出之地，果然人才济济。"
乐进抱拳道："我是个粗人，不懂那些文绉绉的道理，不过敬重读书人。但我是来当武将的，曹将军可别弄错了。"
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