龙盾局第七分局，地下三层，高级别安全会议室。
空气里弥漫着消毒水和精密仪器运转的微弱嗡鸣。冰冷的合金墙壁隔绝了外界的一切声音，也隔绝了窥探。
凌霄、七海建人和更木剑八坐在会议桌的一侧。剑八对周遭环境毫无兴趣，抱着胳膊，脑袋一点一点地打着瞌睡，鼾声轻微。七海建人坐姿笔挺，正用一块绒布仔细地擦拭着他的眼镜片，眼神平静无波。凌霄则有些局促地坐着，感受着这里肃穆而紧张的氛围。
他们的对面，是手臂打着绷带、脸色疲惫却眼神锐利的秦锋，以及一位通过全息投影接入会议的、肩章上有三颗龙纹星徽的中年男子——龙盾局临海市总负责人，代号：龙首。
“港口一战的详细报告已经分析完毕。”龙首的声音通过投影传来，沉稳而带有不容置疑的权威，“结论很明确：你们提供的援助至关重要，避免了特勤七队全军覆没的灾难性后果。龙盾局，欠你们一份人情。”
他顿了顿，目光扫过三人，尤其在七海建人和剑八身上停留了片刻：“基于此，以及你们所展现出的独特价值与可控性（尽管有限），我批准了秦锋队长的申请。即日起，将你们的内部协作权限提升至‘乙级’。”
秦锋将一个全新的、造型更精密、闪烁着幽蓝色纹路的腕戴式终端推过桌面，滑到凌霄面前。
“乙级权限终端。功能：更高带宽的加密通讯、有限度的内部数据库查询（包括部分历史档案、虚兽图鉴、能量分析报告）、紧急求援信号发射、以及…每月定额的‘协作津贴’。”秦锋解释道，“津贴会直接打入终端绑定的匿名账户，足够支撑你们团队的日常开销和基础物资采购。”
协作津贴！凌霄眼睛一亮，这解决了他们最大的燃眉之急！他感激地看向七海建人，后者微微颔首，显然对此结果并不意外。
“但是，”龙首的语气加重，“权限意味着责任与风险。乙级权限也意味着你们将被纳入更高烈度的任务序列。‘影噬’的出现，表明我们面对的威胁已经升级。你们需要更快地成长。”
他的目光落在凌霄身上：“尤其是你，凌霄。根据报告，你是关键节点，也是‘影噬’的主要目标。你的脆弱，是整个团队最大的短板。”
凌霄的脸瞬间涨红，感到一阵羞愧和紧迫。
“关于‘影噬’，”七海建人适时开口，打破了尴尬，“我们获取了一些样本和数据。”他将一个密封的容器放在桌上，里面是那颗蠕动的漆黑核心以及从公园法阵采集的材料。“根据其能量特征与行为模式分析，该组织并非盲目破坏，而是在执行一套系统性的‘仪式’。港口出现的‘虚无暗柱’，更像是某种大型仪式的组成部分，功能倾向于‘能量汇聚’与‘空间定位’。”
龙首的投影微微前倾，显得极为关注：“继续。”
“我们推测，”七海建人推了推刚戴好的眼镜，“他们的最终目的，并非简单的破坏或杀戮，而是试图…定位并打开通往某个特定‘虚无维度’或‘终末之地’的稳定通道。那些汲取生命力的法阵和暗柱，都是在为这个最终目标积累能量与坐标。”
会议室里一片寂静。这个推测太过骇人听闻。
“与我们情报部门的推演方向一致。”龙首沉默片刻后，沉重地说道，“我们将其称之为‘终末之扉’计划。但目前，我们对其具体坐标、开启方式及所需条件一无所知。‘影噬’组织的结构极其严密，核心成员隐藏极深。”
他看向凌霄：“你身上的标记，是危机，也是机遇。它就像一把双刃剑，既会让你暴露，也可能…是让我们反向追踪到他们核心的钥匙。”
凌霄下意识地摸了摸眉心，感觉那地方又开始隐隐作痛。
“我们需要你们继续调查‘影噬’。”秦锋接话道，“以你们独特的身份和能力，或许能发现我们常规手段无法触及的线索。终端数据库里有一个加密区域，里面有我们收集到的所有与‘影噬’相关的零散情报和可疑事件报告，乙级权限可以访问。希望你们能从中找到规律。”
“明白了。”七海建人代表团队接下了这个任务。
会议结束，龙首的投影消失。
秦锋亲自送他们离开分局，临别时，他拍了拍凌霄的肩膀：“抓紧变强，小子。风暴要来了，没人能一直护着你。”
返回城东安全屋的路上，三人都有些沉默。
剑八是对这些“无聊的谈话”完全没兴趣，只惦记着下次什么时候能砍个痛快。
七海建人在快速浏览终端里新解锁的海量信息，尤其是关于“影噬”的历史碎片。
凌霄则沉浸在一种混合着压力、责任和兴奋的情绪中。乙级权限和津贴解决了生存问题，但龙首的话也像鞭子一样抽打着他。
回到安全屋，七海建人立刻开始了工作。他将终端连接到一个更大的显示屏上，无数信息流滚动而过。
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