临海市西北郊，远离喧嚣的钢铁丛林，群山在薄暮中勾勒出蜿蜒起伏的黛色剪影。空气里弥漫着松针与腐殖土的清冽气息，间或夹杂着远处村落飘来的、几不可闻的炊烟味。这里是被时光遗忘的角落，现代文明的触须在此变得稀疏。
凌霄、七海建人、更木剑八三人沿着一条几近被荒草吞没的古老石阶，向深山行进。他们的目标，是龙盾局数据库中标记的一处异常点：一座据江户时期地方志记载，曾因“狐仙显灵、祈愿必应”而香火鼎盛，却又在百年前一场莫名山火后彻底荒废的稻荷神社旧址。
“能量惰性区域，近代无异常记录。但‘奇迹’传说与‘神隐’记载，符合‘灵脉节点’与‘圣杯降临地’的部分特征。”七海建人手持探测器，屏幕上的读数始终维持在极低的背景波动，“过于平静了，反而不自然。”
剑八对所谓的“灵脉”毫无兴趣，只是用刀鞘不耐烦地拨开垂落的藤蔓和蛛网。“最好真有什么狐狸鬼神跳出来，让老子砍个痛快！”
凌霄则全力运转着D+级的灵基感知。山间的静谧并非死寂，草木岩石中蕴含着微弱却纯净的自然能量流动，这让他因都市战斗而紧绷的神经稍稍舒缓。但眉心那属于“影噬”的烙印，以及脑海中那“观测者”冰冷的几何符号，却如同悬顶之剑，提醒他此行绝非郊游。
石阶尽头，豁然开朗。
一片被参天古木环抱的废弃神社呈现在眼前。鸟居的红漆早已斑驳剥落，露出灰黑的木质，如同巨兽腐朽的肋骨。社殿倾颓大半，瓦砾间生着茂密的蕨类植物。唯有一座歪斜的狐狸石像，沉默地蹲踞在布满青苔的拜殿前，一只前爪已然断裂，空荡的眼窝凝视着不速之客。
荒凉，破败，了无生气。
“就这？”剑八失望地啧了一声，一脚踢飞脚边一块碎瓦。
七海建人却微微蹙眉，他的探测器读数依旧平稳，但某种超越仪器感知的、极其隐晦的不协调感，如同水底暗流，悄然涌动。他推了推眼镜，目光锐利地扫过每一寸废墟。
凌霄的感知更为直接。当他目光落在那座残破的狐狸石像上时，眉心突然传来一阵极其细微的刺痛！并非“影噬”烙印的灼热，而是一种…冰冷的、被某种无形之物窥视的感觉！
“那石像…有问题！”他低声道。
几乎在他话音落下的瞬间——
呼——！
毫无征兆地，神社废墟四周，幽幽亮起了数十点苍蓝色的火焰！
火焰并非燃烧于实物之上，而是凭空悬浮，跳跃不定，散发出冰冷而非灼热的光晕，将暮色下的废墟映照得一片鬼气森森。空气中温度骤降，弥漫开一股淡淡的、如同焚香过后又混合了某种野兽毛皮的奇异气味。
“哦？”剑八金色的瞳孔瞬间亮起，战意被点燃，扛起了破刀，“总算来了点像样的！”
七海建人迅速将凌霄护在身后，短刀出鞘，咒力流转，冷静地分析：“非实体能量火焰，性质偏向‘精神干扰’与‘幻术构筑’。小心，可能是守护灵或地缚灵的显化。”
苍蓝色的狐火开始旋转、飞舞，轨迹迷离，带起阵阵令人头晕目眩的呜咽风声。周围的景象开始扭曲、变幻！倾颓的社殿仿佛重现昔日的庄严，破碎的石板路变得完整，甚至隐约有熙攘的人声和祈祝的铃音传来…强大的幻术力场正在试图篡改他们的认知！
“无聊的把戏！”剑八怒吼一声，根本不屑于分辨虚实，狂暴的灵压如同爆炸般向四周碾压而去！
轰！
粉金色的灵压风暴与苍蓝狐火猛烈碰撞！幻象如同被砸碎的琉璃般剧烈波动、碎裂！那些飞舞的狐火被震得明灭不定，但并未消散，反而如同被激怒般，汇聚成一股，猛地冲向剑八！
“来得好！”剑八狂笑着迎上，一刀斩出！
然而，那狐火流却在接触刀锋的瞬间骤然散开，如同流水般绕过他，旋即在他身后再次凝聚，化作数只巨大的、由火焰构成的妖狐利爪，狠狠抓向他的后背！攻势灵动诡变，完全不同于“影噬”或虚兽的直来直往！
“啧！烦人的苍蝇！”剑八反应极快，回身横斩，再次将利爪斩碎，但狐火散而复聚，仿佛无穷无尽，死死缠住了他。
另一边，更多的狐火汇聚起来，目标直指七海建人和凌霄！火焰未至，那冰冷的、直透灵魂的精神干扰已然袭来，试图在他们脑海中构筑出最恐惧或最渴望的幻境！
“理性壁垒·固！”凌霄低喝一声，全力撑开淡金色的光罩，将两人笼罩其中。狐火撞在光罩上，激起剧烈涟漪，精神冲击被大幅削弱，但那股冰冷的能量侵蚀却持续不断，消耗着他的灵力。
七海建人眼神冰冷，他并未急于攻击那些飞舞的狐火，而是目光如电，迅速锁定了狐火能量流转的核心节点——那座残破的狐狸石像！所有狐火的能量皆源于此，亦归于此！
“掩护我。”他低声道，身影瞬间模糊，如同鬼魅般避开狐火的纠缠，直扑石像！
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