踏着夕阳的余晖，林东的身影出现在南锣鼓巷那条熟悉的胡同口。
空气中弥漫着一股复杂的味道，那是劣质煤球燃烧不充分的呛人烟味、廉价肥皂水洗过衣服后残留的碱味。
还有各家晚饭飘出来的或香或寡淡的饭菜味儿，混杂在一起，构成了这个年代独有的生活气息。
墙上“鼓足干劲，力争上游，多快好省建设社会主义！”的红色标语经过风吹日晒，已经斑驳褪色，在残阳下透着一股萧瑟。
巷口泥地上，几个穿着补丁摞补丁、鼻涕拉得老长的半大小子正趴在地上弹玻璃球。
看到林东这个穿着干净便服、身形挺拔、气势慑人的陌生面孔，都好奇地停下了手里的动作，仰着小脑袋瞅着。
“欸，哥几个，快看！这哥哥是谁啊？穿得真板正！”一个小不点吸溜着鼻涕，用胳膊肘捅了捅旁边的伙伴，小声嘀咕。
“不知道，没见过。不过他这身衣服可真干净！料子也好！比我爹过年穿的那件中山装都强！”另一个稍大点的孩子羡慕地说。
“你们看他那身板！真结实！跟电影里打坏蛋的解放军叔叔似的！”一个虎头虎脑的孩子握紧了小拳头，眼里闪烁着崇拜的光芒，
“长大了我也要跟他这么结实！这样我就可以天天揍你了，嘿嘿。”
“还想揍我，看我的厉害！”旁边的孩子不服气地扑了上去，两个小家伙立刻笑闹着滚作一团。
林东嘴角微不可察地扬了一下，目光扫过两旁斑驳的灰墙、低矮的屋檐、以及那些挂着咸菜干、破布条的窗棂。
最终，他的视线牢牢定格在那块褪色的木制门牌上——“南锣鼓巷95号”。
四合院。
他的家。也曾是他的噩梦。
师长父亲林解放牺牲的消息传来时，他正在南疆的丛林里与敌人搏命，九死一生。
母亲陈梅本就因思念和担忧日渐憔悴，得知噩耗后一病不起，最终撒手人寰，留下七岁的小月和五岁的小星。
而他，远在边疆，连母亲最后一面都没见到！
林东的脑海，再次闪过那些令人作呕的嘴脸：
道貌岸然，总想占便宜算计他家抚恤金的伪君子一大爷易中海；
泼妇无赖，趁火打劫，连门口煤球都要顺走的贾张氏；
官迷心窍，欺软怕硬，没少仗着块头欺负他年幼时的二大爷刘海中；
还有那个精于算计，时刻盯着蝇头小利的三大爷阎埠贵……
他当兵离家这几年，尤其是父亲牺牲、母亲去世后的这半年，
年幼的妹妹们在这群禽兽环伺的院子里，是怎么熬过来的？！
想到这里，一股冰冷的戾气从林东心底升腾，攥紧的拳头骨节发白。
他这次回来，就是要用这双沾过血的手，为妹妹们撑起一片天！
谁敢动她们一根汗毛，他林东绝对会让对方知道花儿为什么这样红！
就在这时，
“吱呀”一声，
95号院那扇破旧木门开了，两个人影鬼鬼祟祟地一前一后走了出来。
前面的是个三十岁左右的女人，穿着一身洗得发白但浆烫得还算平整的蓝色工装裤，头发仔细梳过，
虽然脸上带着操劳的痕迹，但眉眼间总透着一股子精明和刻意的柔弱。
正是住在中院，死了丈夫独自拉扯三个孩子的寡妇秦淮茹。
她身后跟着个十来岁的小男孩，瘦猴似的，贼眉鼠眼，正是她儿子，人送外号“棒梗”的贾梗。
“妈，那俩丫头片子真笨，奶奶随便吓唬几句，她们就把东西都给哦们了？”
棒梗一边走，一边兴奋地小声问，眼睛还瞟着秦淮茹的手。
秦淮茹脸上带着得意笑容，嗔怪地拍了儿子后脑勺一下，声音压得更低，语气透着理所当然：
“小声点！嚷嚷什么！你奶奶出马，还有办不成的事？那俩丫头片子傻得很，吓唬几句就全掏出来了！”
“再说，她们那死鬼老哥不是牺牲在战场上了吗？抚恤金和以前寄回来的好东西，她们小孩子拿着就是祸害！”
“咱们这叫替烈士保管家产，懂不懂？你正是长身体的时候，你奶奶说了，这钱和票，得先紧着你，给你买肉吃！”
棒梗搓着手，满眼放光。
“嘿嘿，奶奶最疼我了！妈，那钱和票真不少吧？我看到好像有张大票子，还有好几张粮票呢！能买多少斤肉啊？”
秦淮茹小心地把手里攥着的那个用干净手帕包裹着的小包往怀里揣了揣，嗔怪地瞪了儿子一眼：
“行了行了，我们先去买肉，等回去让你奶给你做红烧肉！快走，趁着天黑前赶紧去副食店，别让院里那帮碎嘴子看见……”
她话音未落，一抬头，猛地看见站在院门口的林东，那张棱角分明、眼神锐利如刀的脸庞。
秦淮茹脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩！
“林…林…林东？！”
秦淮茹的声音像是被掐住了脖子的鸡，尖锐干涩，带着难以置信。
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