安庆江面的炮战率先爆发。复国军的三艘“破浪级”改良炮舰，凭借着更快的航速和更精准的火炮，迅速逼近清军的小型蒸汽炮舰。“瞄准清军炮舰，二发齐射！” 复国军炮舰指挥官下令道，炮口火光闪烁，炮弹呼啸着飞向清军炮舰。
清军的蒸汽炮舰虽然灵活性不错，但装甲薄弱，根本无法抵御复国军的舰炮攻击。一艘清军炮舰被炮弹击中船身，立刻燃起大火，船员们纷纷跳江逃生；另一艘炮舰试图掉头逃跑，却被复国军炮舰追上，连续几发炮弹下去，船身进水，缓缓沉没。剩下的一艘清军炮舰见势不妙，不敢恋战，全速驶向江北清军控制区，狼狈逃窜。
江面的威胁解除，但陆上的战斗依旧激烈。西梁山据点内，陈明率领守军已经坚守了三个时辰，弹药几乎耗尽，士兵伤亡超过一半，碉堡的墙体也被清军炮火炸得千疮百孔。就在清军即将攻破碉堡之际，李锐率领的增援部队赶到，从侧翼对清军发起猛攻。
“兄弟们，援军到了！跟我冲！” 陈明见状，立刻率领残余守军冲出碉堡，与增援部队夹击清军。复国军的“复兴二式”步枪火力凶猛，清军被打了个措手不及，纷纷后退。
小孤山据点的战况也出现转机。陈璘率领的长江舰队在击退清军炮舰后，用舰炮轰击清军的侧翼阵地，配合李刚率领的残余守军发起反击。清军腹背受敌，进攻势头被彻底遏制。
“撤退！立刻撤退！” 清军将领见攻势受挫，江面支援被切断，再打下去只会伤亡更大，果断下令撤退。精锐营士兵们如同潮水般退去，朝着江北方向逃窜。复国军士兵们没有追击，只是默默地看着清军撤退的背影，脸上满是疲惫和伤痕。
这场安庆外围防御战，终于以复国军的胜利告终。但胜利的代价极为沉重：复国军伤亡八百余人，其中阵亡三百余人，西梁山、小孤山等据点的防御工事几乎被摧毁殆尽；弹药消耗巨大，消耗步枪子弹三万余发，迫击炮弹两千余发，几乎是安庆城半个月的储备量。
而清军的表现，让复国军上下都感到了震惊。他们的精锐营士兵训练有素，战术配合默契，尤其是炮兵，射击精准度远超以往，给复国军造成了巨大的伤亡。那些改良型火炮，虽然威力不及复国军的迫击炮，但在数量和射速上占据优势，形成了有效的火力压制。
南京大本营内，赵罗看着安庆的战报，脸色异常凝重。议事厅内，将领们也都沉默不语，这场胜利并没有让他们感到喜悦，反而充满了危机感。
“周培公的战术，比我们想象的还要狡猾。” 赵罗率先开口，语气沉重，“他没有发动大规模进攻，而是用中等强度的攻势，消耗我们的弹药和兵力。我们虽然守住了安庆，但弹药消耗巨大，工事被毁，士兵伤亡惨重，而清军的损失相对较小，他们完全可以休整后，再次发起进攻。”
李锐补充道：“更可怕的是，清军的战术和技术都有了明显进步。他们的步炮协同越来越熟练，炮兵的精准度也大幅提升，甚至仿制了我们的蒸汽炮舰，虽然性能不如我们，但已经具备了一定的水上支援能力。再这样下去，我们的武器优势会被逐渐缩小。”
沈锐也说道：“根据情报，周培公正在大规模扩编精锐营，并且在江北建立了多个火炮工坊，仿制我们的火炮和弹药。他在积蓄力量，用消耗战的方式，一点点拖垮我们。我们的根据地面积有限，资源和人力都不如清廷，长期这样被动防御，迟早会被他拖垮。”
赵罗点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“单纯的防御，已经行不通了。周培公在用一种更聪明、更消耗的方式，试图瓦解我们的实力。我们必须改变策略，不能再被他牵着鼻子走。”
他顿了顿，继续说道：“传我命令，第一，安庆城防部队立刻抢修工事，补充弹药和兵力，加强防御；第二，格物院加快后装线膛炮和下一代战舰的研发，提升我们的武器优势；第三，赣东北的教导支队加快根据地建设，尽快形成战斗力，从侧翼牵制周培公的兵力；第四，海军的‘存在舰队’加大对荷兰商船的袭击力度，掠夺他们的物资和弹药，补充我们的储备。”
将领们纷纷领命，脸上露出坚定的神色。他们知道，赵罗的决策是正确的，单纯的防御只会让复国军越来越被动，只有主动出击，寻找新的突破口，才能打破周培公的消耗战术。
安庆城外，夕阳西下，金色的余晖洒在满目疮痍的据点上。士兵们正在清理战场，救治伤员，抢修工事。空气中弥漫着火药和血腥的味道，提醒着每一个人，这场战争远未结束。周培公的试探和进攻，只是一个开始，未来的战斗，将会更加艰难、更加残酷。
赵罗站在南京大本营的窗前，望着安庆的方向，心中清楚，复国军已经进入了一个关键的转折点。单纯的防御已经无法应对周培公的消耗战术，他们必须主动求变，在防御的同时，寻找反击的机会，才能在这场实力悬殊的较量中，占据主动，赢得生机。而赣东北的根据地和海上的贸易线，将成为复国军打破僵局的关键。
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