核心箭塔底层的空气，浓稠得像凝固的血。三盏火把插在墙角，跳跃的火焰将九道身影拉得忽长忽短，映在布满弹痕与血渍的青石墙上，与散落的兵器、破损的甲胄、干涸的血洼交织，构成一幅绝望而压抑的图景。深夜的寒意顺着箭塔的缝隙钻进来，混着火药的焦糊味、伤口的腐臭味，还有每个人粗重的呼吸，压得人喘不过气。
九名核心成员围坐在一块残破的石板周围，这是刘家堡最后的决策中枢——主战派将领李虎，左臂吊在胸前，铠甲被砍得支离破碎，脸上满是血污与烟灰；主存派文官王启年，文士袍浸透汗水与泪水，眼眶红肿如核桃，手中紧紧攥着一块百姓送的麦饼碎屑；工匠代表孙小宝，头发被炮火燎得焦黑，双手布满裂口，怀里揣着最后一卷火器图纸；还有四名中层将领、两名民政主事，每个人都身负重伤，眼神却透着不甘与挣扎。
刘江坐在石板正中，后背靠着冰冷的石墙，左臂的包扎布条早已被血浸透，暗红的颜色在昏暗里近乎发黑。他没有说话，只是静静地听着众人的辩论，目光扫过一张张疲惫而决绝的脸庞，心中像被无数把刀反复切割。
“绝不能谈！”李虎猛地一拍石板，声音嘶哑得如同破锣，“鞑子豺狼心性，谈判就是与虎谋皮！弟兄们流了这么多血，岂能白白牺牲？不如趁夜发起最后的冲锋，杀一个够本，杀两个赚一个，就算死，也要拉着鞑子陪葬！”
他的话点燃了主战派将领的情绪，一名断了右臂的校尉附和道：“李统领说得对！我们是刘家军，宁死不降！就算拼到最后一人，也要让鞑子知道我们的厉害！”
“不行！”王启年立刻反驳，声音带着无法抑制的颤抖，“现在能战之士不足三百，百姓却还有数百人躲在地窖里！再打下去，清军破城后必然屠堡，百姓们一个也活不了！谈判或许还有一线生机，就算是忍辱负重，也要为苍生留一条活路！”
“活路？”李虎冷笑一声，眼中满是嘲讽，“鞑子会给我们活路吗？张文弼大人、孙伯他们，哪个不是死在鞑子刀下？谈判只会让我们放下武器，任人宰割！”
“可我们还有‘种子’计划！”孙小宝突然开口，声音不大却异常清晰，“种子基地里有粮食、有技术、有孩子，那是我们最后的希望！如果我们在这里拼光了，谁来保护种子基地？谁来延续抗清的火种？谈判就算失败，至少能为种子基地争取时间，让他们向南迁徙！”
这句话像一盆冷水，浇灭了主战派的激昂。所有人都沉默了——“种子”计划是刘家军的底线，是他们不惜一切也要守护的未来，哪怕牺牲自己的尊严，哪怕背负骂名，也不能让这最后的希望破灭。
辩论陷入了僵局，每个人都低着头，脸上满是痛苦与挣扎。两个时辰的时间，在争吵、哀求、沉默中缓缓流逝，火把的火焰渐渐微弱，箭塔外偶尔传来的清军巡逻声，如同死神的催命符，提醒着他们时间不多了。
刘江缓缓抬起头，目光扫过众人，声音平静却带着不容置疑的力量：“别争了。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“外无援兵，内无粮草，将士伤残，百姓困守。”刘江的声音依旧平静，却字字千钧，“死战，固然壮烈，却会让百姓与种子基地陷入万劫不复；投降，是奇耻大辱，会让弟兄们的血白流。所以，我们走第三条路——先给予清军最大杀伤，再尝试谈判。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“李虎，你率一百名能战之士，今夜三更，对清军西南营垒发起突袭，烧毁他们的粮草库，炸掉他们的火炮阵地，尽可能杀伤敌军，让他们知道我们还有一战之力，也让谈判桌上多一份筹码。”
“王启年，你立刻起草谈判文书，阐明我们的条件：第一，清军不得屠杀百姓，不得骚扰地窖中的妇孺老弱；第二，释放所有被俘的刘家军士兵与工匠，不得虐待；第三，允许我们派少量人手护送重伤员前往种子基地，清军不得阻拦。若清军答应，我愿亲赴清营谈判，甚至可以暂时放下武器，接受改编，但绝不能交出种子基地的位置与技术图纸。”
“孙小宝，你将核心技术图纸分成三份，一份藏在忠烈祠牌位下，一份交给种子基地的联络人，一份你亲自保管。若谈判失败，你立刻带着图纸，随精锐南撤，务必保住技术火种。”
他的命令一道道下达，清晰而坚定，没有丝毫犹豫。
“国公！”李虎急声道，“您不能亲赴清营！鞑子言而无信，您会有危险！”
“我必须去。”刘江摇了摇头，脸上露出一丝释然的笑容，“只有我去，才能让清军相信我们的诚意，才能为百姓和种子基地争取最大的利益。”
他从怀中掏出一枚虎符，递给身边的年轻将领陈远：“我留下密令：若我身死，或谈判被扣超过三日，由你率五十名精锐南撤，前往种子基地，与老周汇合。记住，你的任务不是为我报仇，而是守护种子基地，培养新的力量，等待时机，卷土重来。”
陈远双手接过虎符，泪水瞬间涌出，重重磕头：“末将定不辱使命！请国公保重！”
刘江点点头，目光再次扫过众人，声音变得异常坚定：“今夜三更，突袭开始。成败在此一举，生死在此一役。为了百姓，为了种子基地，为了抗清的未来，我们只能背水一战！”
“遵令！”九名核心成员齐声应和，声音沙哑却有力，带着破釜沉舟的决绝。
火把的火焰渐渐熄灭，箭塔底层陷入一片昏暗。只有刘江的身影，在微弱的天光中依旧挺拔，如同黑暗中的灯塔，指引着这绝境中的最后方向。
突袭即将开始，谈判的筹码正在用鲜血铸造；种子基地的命运，百姓的安危，抗清的火种，都系于这最后的选择。而刘江自己的命运，也将在清营的谈判桌上，迎来未知的裁决。
深夜的核心箭塔，寂静得可怕。只有远处清军营地的灯火，在黑暗中闪烁，如同狰狞的眼睛，窥视着这场注定改变历史的抉择。最后的行动，即将在三更时分，悄然展开。
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