深夜，京城早已宵禁。
除了更夫单调的梆子声和偶尔传来的几声犬吠，整个城市仿佛都沉入了黑甜的梦乡。
然而，位于皇城东北角的东厂提督府，却依旧亮着几盏昏黄的灯笼，如同蛰伏巨兽未曾闭合的眼睛。
一阵急促却极轻的脚步声打破了府内的寂静，一名小太监几乎是连滚带爬地穿过重重庭院，跪倒在一间灯火通明的书房外。
“禀……禀提督！”
“宫里头……太后娘娘懿旨，急召您即刻入宫！”
小太监的声音带着喘不上气的惊惶。
书房门无声无息地打开一条缝，一股淡淡的檀香气息飘散出来。
一个身影背光而立，看不清面容，只能看到其一身裁剪合体的暗紫色绣金蟒袍，以及那双在暗影中似乎能洞悉一切的眼睛。
“知道了。”
声音不高，甚至有些轻柔，却带着一丝威严，正是东厂提督叶展颜。
“备轿。”
没有多余的问话，也没有丝毫的迟疑。
太后深夜急召，绝非寻常。
叶展颜嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，是边关急报？
是朝中异动？
还是……那位深宫里的老佛爷，又有了什么难以捉摸的心思？
很快，一顶不起眼的青呢小轿离开了提督府。
在四名矫健轿夫的扛抬下，悄无声息地融入了京城纵横交错的巷道，直扑皇城方向。
叶展颜端坐轿中，指尖轻轻捻动着一根细如牛毛的绣花针，针尖在轿内微弱的光线下闪烁一点寒星。
轿子行至离皇城尚有三条街的安定胡同口，异变陡生！
“咻咻咻咻——！”
凄厉的破空声骤然从四面八方响起，撕裂了夜的宁静！
一阵箭雨迅速笼罩了轿子及其周围丈许之地！
“敌袭！护轿！”
一声清冽的娇叱几乎与第一波箭矢同时响起！
电光火石间，三道身影如同鬼魅般从轿子周围的阴影中扑出，悍然迎向了夺命的箭雨！
正前方，是一名身姿矫健的女子，一身东厂番役的劲装，勾勒出利落的线条。
她双手各执一柄狭长的弯刀，舞动起来如同两轮旋转的冷月，泼水不进！
大部分射向轿门正前方的箭矢都被这双刀绞得粉碎！
她是东厂三档头，廉英。
此刻，她那双总是带着三分讥诮的眼睛里，只剩下冰冷的杀意和绝对的专注。
在她左侧，一道修长的身影如青松挺立。
他手中一柄长刀出鞘，刀光如匹练，并不追求绚烂的刀花。
每一次劈、砍、格、挡都精准无比，将射向轿子左侧的箭矢尽数斩落或荡开。
他是五档头，安赢。
沉默寡言，刀却快得惊人。
右侧则是一尊铁塔般的壮汉，手持一对沉重的鎏金瓜锤。
他怒吼一声，不闪不避。
双锤挥舞起来风声呼啸，形成一道狂暴的力场，射来的箭矢要么被直接砸飞，要么被劲风带偏，叮叮当当地射在周围的墙壁和地面上。
他是七档头，张屠山。
力大无穷，悍勇无匹。
而那四名轿夫，甚至来不及发出一声惨叫，就被漏过的或多角度同时射来的箭矢瞬间洞穿，变成了四具鲜血淋漓的刺猬，砰然倒地。
箭雨来得快，去得也快。
几乎是短短几个呼吸之后，破空声便停止了。
街道上再次陷入死一般的寂静，浓郁的血腥味弥漫开来，压得人喘不过气。
轿子周围的地面、墙壁上插满了密密麻麻的箭羽。
但那顶青呢小轿，却在三位档头拼死护卫下，完好无损，甚至连轿帘都未曾被射穿。
廉英双刀微垂，胸口微微起伏，眼神如鹰隼般扫视着周围黑沉沉的屋顶和巷口。
安赢长刀斜指地面，气息平稳，但全身肌肉紧绷。
张屠山呼哧喘着粗气，虎目圆睁，寻找着敌人的踪迹。
然而，视线所及，除了黑暗，空无一人。
刚才那阵足以剿杀一支小队的箭雨，仿佛是从幽冥中射来。
就在这时，轿子里传来一声轻轻的冷笑，打破了这令人窒息的静谧。
那笑声里听不出丝毫慌乱，反而带着一丝戏谑和了然。
“呵。”
叶展颜的声音透过轿帘传出，清晰而平稳。
“来都来了，费了这般阵仗，不露面见一面吗？”
“岂不是辜负了这良辰美景，和……本督这顶好轿子？”
话音未落，也不见轿帘有任何晃动。
三点细微得几乎看不见的寒星，骤然从轿窗射出！
并非射向屋顶箭矢来处，而是直射向右侧一个幽深的胡同口！
去势之疾，肉眼难辨！
“叮！叮！叮！”
三声极其清脆、短促的金铁交鸣之声，几乎在同一瞬间从那个胡同口里传出！
显然，有人以极快的手法，精准地格挡住了这三枚突如其来的绣花针！
紧接着，一个清冷而充满威严的声音从胡同里响起：
“叶公公，好耳力，好手段。”
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