潘金莲把最后一页账册叠好塞进木匣，指腹蹭过封皮上磨出的毛边。灶上的铁锅“咕嘟”冒着泡，白汽裹着酸菜的酸香漫出来，她掀开锅盖搅了搅，酸汤里的饺子在沸水里翻涌，像群白胖的鱼。
“大郎，摆碗筷！”她扬声喊，转身时撞翻了墙角的竹筐，里面的碎布头滚了一地——那是她攒着做布幌子的，前儿给张屠户家的小女儿做了个布老虎，换了两斤五花肉，此刻正冻在窗外的雪堆里。
武大郎“哎”了一声，趿拉着布鞋往堂屋跑，脚底板在冻土上蹭出“沙沙”响。他刚把粗瓷碗摆上矮桌，就见潘金莲捏着账本从里屋出来，指尖在纸页上敲得“笃笃”响：“你看这页，王婆上周欠的三个芝麻饼，今儿得讨回来——她昨儿在街口说我这饼里掺了沙子，当我没听见？”
武大郎的手顿在筷子上，喉结滚了滚：“要不……就算了？”
“算什么算？”潘金莲把账本拍在桌上，纸页弹起又落下，“咱的饼用的是新磨的面，芝麻都是挑过的，凭啥让她糟践？”她往灶膛里添了块柴，火光映得脸发红，“等会儿她来买醋，你就说‘王婆，上次的饼钱结了再打醋’，她要是胡搅，我来应付。”
武大郎攥紧筷子，指节泛白：“俺、俺说不出口。”
“有啥说不出口的？”潘金莲从锅里捞起饺子，白气模糊了她的眉梢，“你忘了前儿她偷拿咱家的葱？这不是一次两次了。”她把一碗酸汤饺子往他面前推，“快吃，凉了就腥了。”
正吃着，门帘“哗啦”被掀开，寒风卷着雪沫子灌进来，王婆裹着件打补丁的棉袄，往屋里缩了缩脖子：“大郎，打碗醋。”
武大郎猛地站起来，膝盖撞得矮桌“哐当”响，他张了张嘴，脸憋得通红，半天挤出句：“王、王婆……”
王婆斜睨着他，手里的空醋瓶在掌心转了转：“咋？没钱打醋了？”
“你欠俺们三个芝麻饼钱！”潘金莲突然开口，手里还捏着捞饺子的漏勺，勺底的汤水“滴答”落在账本上，晕开一小片湿痕，“上周三，你说‘先赊着’，现在该还了吧？”
王婆的脸沉下来：“你个小娘子，咋这么斤斤计较？不就是三个饼子？”
“三个饼子也是钱。”潘金莲把账本翻开，指着其中一行，“你看，这里记着呢——‘王婆，欠芝麻饼三个，值七文钱’，旁边还有你当时画的圈。”她把账本往王婆面前送了送，“要么还饼，要么还七文钱，要么，咱现在就去里正那儿说说，你凭啥背后说我饼里掺沙子？”
王婆的眼神在账本上溜了一圈，又瞟了眼潘金莲手里的漏勺，悻悻地摸出七文钱拍在桌上：“给！真是晦气！”
“慢走不送。”潘金莲把钱捡起来，塞进武大郎手里，他的手滚烫，攥得铜钱“咯吱”响。
等王婆走远，武大郎才松了手，铜钱上沾着他的汗：“媳、媳妇，你真厉害。”
潘金莲笑了，把铜钱扔进钱匣：“这叫理直气壮。”她忽然想起什么，从灶膛后拖出个瓦罐，“你看，这是张屠户给的五花肉，咱包肉包子吃。”
武大郎的眼睛亮了，他搓着手往面盆里倒面粉，指尖沾着的面絮被他吹得飘起来：“俺来揉面！”他揉得卖力，面团在他掌心慢慢变得光滑，额角的汗珠滴在面案上，他慌忙用袖子去擦，反倒蹭了满脸白。
潘金莲看着他的傻样，忍不住笑出声，拿过布巾往他脸上擦：“你看你，活像个面人。”她的指尖碰到他的脸颊，他猛地一僵，耳朵红得像灶膛里的炭。
正闹着，门帘又被掀开，这次是个穿青布衫的汉子，怀里抱着个襁褓，脸冻得发紫：“大郎，有热乎的吗？孩子饿坏了。”
潘金莲探头一看，襁褓里的小娃娃正瘪着嘴哭，小脸皱成个红皱皱的团。她赶紧从灶上的蒸笼里拿出两个刚蒸好的肉包，用布包了递过去：“拿去吧，热乎的。”
汉子愣住了：“俺、俺没钱……”
“先吃着。”潘金莲摆摆手，“等有钱了再还。”她看了眼武大郎，他正往汉子手里塞了碗热水，粗声粗气地说：“给孩子暖暖手。”
汉子千恩万谢地走了，武大郎摸着后脑勺笑：“那娃哭起来跟小猫似的。”
潘金莲没说话，只是往他手里塞了个刚出锅的肉包：“吃你的。”包子的热气混着肉香钻进鼻子，她忽然觉得，这漏风的屋子好像也没那么冷了。
傍晚时，雪下得紧了，潘金莲正低头算着今天的进项，忽然听见武大郎在门口“哎”了一声。她抬头一看，只见他正弯腰捡着什么，手里捏着个银簪子，雪沫子落在他的发间，像撒了把盐。
“哪来的？”她走过去，簪子上还刻着朵小莲花，看着像是哪家姑娘的物件。
“刚才那汉子掉的，”武大郎往远处指，“他抱着孩子走得急，俺喊他没听见。”他把簪子往潘金莲手里塞，“你收着，等他来还包子钱时还给他。”
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