潘金莲把最后一张饼坯贴在鏊子上时，指腹被烫得发麻。灶膛里的火光舔着锅底，映得她侧脸发烫，鼻尖上沾着点面粉——那是刚才和武大郎抢擀面杖时蹭上的。
“媳妇，俺来翻。”武大郎的声音从身后传来，带着点讨好的憨气。他手里还攥着块没吃完的糖糕，是下午收摊时张屠户的婆娘塞给他的，硬说要给“武家嫂子补补”。
潘金莲侧身让他，指尖故意在他手背上划了下：“刚吃了糖糕，手可别黏糊糊的。”
武大郎“哎”了一声，慌忙在围裙上蹭手，动作太急，差点把糖糕渣蹭进鏊子。潘金莲笑着拍了他胳膊一下：“笨样，这点事都做不好。”嘴上嫌着，眼里的笑意却漫了出来——这傻大个，现在连被她打趣都只会红着脸傻笑了。
饼的焦香混着芝麻的甜气漫开来时，院门外忽然传来“笃笃”的敲门声，轻得像老鼠挠门。潘金莲的手顿了顿，看了眼窗外——月亮刚爬上墙头，这时候会是谁？
“俺去看看。”武大郎放下翻饼的竹片，顺手抄起了门后的扁担。这是潘金莲教他的，“防人之心不可无，尤其是天黑后。”
他踮着脚走到门边，透过门缝往外瞧，喉咙动了动，回头对潘金莲比了个“嘘”的手势，声音压得像蚊子哼：“是……是林婉儿。”
潘金莲心里咯噔一下。林婉儿这几日住在隔壁王婆（和善那个）家，说是等投亲的远房表哥来接，怎么会半夜找上门？她擦了擦手走过去，示意武大郎开门。
门轴“吱呀”一声转开，林婉儿抱着个小包袱站在月光里，眼圈红得像兔子，看见他们就“哇”地哭了：“武大哥，武家嫂子，俺、俺没地方去了……”
潘金莲赶紧把她拉进屋，关上门才问：“咋了？是不是你表哥那边出了岔子？”
林婉儿抽抽噎噎地把包袱往桌上一放，露出里面几件打满补丁的衣裳：“俺表哥……他是西门庆的表舅！刚才他派人来说，让俺要么去西门府当丫鬟抵债，要么……要么就把俺卖到窑子里去！”
这话像块石头砸进油锅里，武大郎手里的扁担“哐当”掉在地上，脸涨得通红：“他、他们敢！”
潘金莲的眉头拧成了疙瘩。西门庆被关在大牢里，他家里人竟还敢打林婉儿的主意？这是明摆着欺负人。她拍了拍林婉儿的背，声音稳得很：“别怕，有我们在，没人能把你怎么样。”
“可、可他们说……”林婉儿的眼泪掉得更凶，“说明天一早就要来绑人，还说……还说武松大哥在边关打仗，管不了阳谷县的事……”
潘金莲心里的火“腾”地起来了。她转身从柜里翻出个小布包，打开来是两锭银子——那是这几个月攒下给武松打点官司的钱。“大郎，你去把张屠户和李木匠叫过来，就说有急事。”她把银子往林婉儿手里塞，“拿着，先去后院柴房躲躲，我没叫你别出来。”
林婉儿攥着银子，眼泪掉在银锭上，亮晶晶的：“嫂子……”
“快去。”潘金莲推了她一把，又转头对武大郎说，“记得叫他们多带几个人，动静闹大点，让街坊们都知道。”
武大郎点头如捣蒜，抓起扁担就往外跑，门槛太高，差点绊倒，背影透着股急吼吼的憨劲。潘金莲看着他消失在巷口，转身往灶膛里添了把柴，火光把她的影子投在墙上，忽明忽暗。
她知道这步棋险。把街坊叫过来，是想借众人的嘴把事传开，让西门家的人投鼠忌器。可万一西门家的人狗急跳墙，硬来抢人怎么办？她摸了摸腰间——那里藏着把小巧的剪刀，是上次去布庄扯布时特意买的，说是剪线头用，实则是防身。
没等多久，院门外就传来张屠户的大嗓门：“金莲妹子，出啥事了？是不是西门家的狗东西又作妖？”
潘金莲赶紧开门，张屠户带着五六个街坊挤了进来，个个手里都拎着家伙——李木匠扛着刨子，卖菜的老李头攥着扁担，连王婆（和善那个）都拄着根磨得锃亮的拐杖，眼里冒着火。
“是这么回事……”潘金莲把林婉儿的事一说，张屠户立刻骂开了：“他娘的！西门庆都进大牢了，他家还敢这么横？真当咱阳谷县没人了？”
“就是！咱不能看着婉儿姑娘被欺负！”李木匠把刨子往桌上一拍，木屑飞了一地。
正说着，院门外忽然传来一阵喧哗，夹杂着恶奴的骂声：“里面的人听着，赶紧把林婉儿交出来，不然砸了你们的破摊子！”
潘金莲冷笑一声，抄起灶台上的擀面杖：“来了。”她对街坊们使了个眼色，“都到里屋去，把门关上，听我信号。”
街坊们虽然紧张，却都依言躲进里屋。潘金莲深吸一口气，打开院门，只见西门庆的管家带着七八个恶奴堵在门口，手里拿着绳子和木棍，凶神恶煞的。
“武家娘子，识相的就把人交出来。”管家仰着下巴，一脸得意，“别以为叫了几个街坊就能吓唬谁，咱家老爷说了，今儿这事，谁插手谁倒霉。”
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