去往签押房的路上，气氛压抑。
岳辰走在凌析身侧，眉头紧锁，时不时担忧地瞥一眼身旁沉默的凌析。
凌析面色沉静，步伐却比往日更快、更稳，仿佛将所有翻涌的情绪都化作了脚下的力量。
穿过一条连接两处宫苑的狭长回廊时，前面假山石后隐约传来刻意压低的交谈声，伴随着几声不怀好意的轻笑。
“……可不是嘛，听说那图就是铁证！要不怎么早不丢晚不丢，偏偏这时候……”
“嘘！小声点！不过也是奇了，太子殿下平日多孝顺的一个人，怎会……”
“知人知面不知心！何况牵涉到那把椅子……再说了，宫里谁不知道太子爷跟那位的关系？那位在北边经营多年，留下点人手、藏点要命的东西，给最亲的侄子铺路，也不是不可能……”
“哎哟，这话可不敢乱说！要掉脑袋的！”
“怕什么？现在宫里都传遍了！陛下又……唉，我看呐，这行宫的天，怕是要变了……”
岳辰听得额角青筋直跳，他一个箭步冲过拐角，对着假山后三个正凑在一起嚼舌根的低等太监厉声暴喝：“混账东西！谁给你们的狗胆在此非议储君，构陷天家？！活腻歪了是不是？！”
那三个太监吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，连连磕头，脸色惨白如纸：“大人饶命！大人饶命！小的们胡吣！是小的们嘴贱！再也不敢了！饶命啊！”
岳辰气得胸口起伏，抬脚就想踹，被紧随其后的凌析一把拉住了胳膊。
“岳头儿。冷静。”凌析的声音不高，却带着一种奇异的冷静，目光扫过地上抖如筛糠的三人，那眼神冰寒刺骨，让三人瞬间噤声，连哭嚎都噎在了喉咙里。
“此时此地，与这种宫人计较，没意义。”
她顿了顿，对那三人冷声道：“走吧。若再让人听见半句，我等必禀明王爷，以‘离间天家、扰乱宫闱’论处。”
“是是是！谢大人开恩！谢大人开恩！”三人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，瞬间消失在小径尽头。
岳辰余怒未消，狠狠啐了一口：“他娘的！韩崧这王八蛋，流言都灌到这些宫人耳朵里了！这是要把太子往死里逼啊！”
凌析松开手，目光望向签押房的方向，眼底深处是化不开的浓墨。
“逼得越狠，说明他们越怕。怕太子没事，怕陛下醒来，怕……真相大白。”她抬步继续前行，“走吧，岳头儿，正事要紧。”
邢司业正在签押房的内间，对着一份加急送来的京城公文凝神细看，眉宇间是挥之不去的疲惫与凝重。
见凌析和岳辰联袂而来，且脸色都异常难看，他放下公文，示意两人坐下。
“大人。”凌析率先开口，声音依旧平静，但微微的沙哑泄露了情绪的波动，“刚得到京城急报，下官家中幼妹小鱼，于昨日被人当街掳走，至今下落不明。”
邢司业皱了皱眉，面色更加严肃：“何时的事？如何发生的？可报了官？”
岳辰在一旁，将陈辉所述又快速复述了一遍，着重强调了掳人者的专业和时机的蹊跷。
邢司业听完岳辰的复述，捏着公文的手指微微一顿，随即缓缓将那份京城急报放在了案上。
他脸上惯常的严肃未有分毫改变，只是那双深潭般的眼眸，似乎更沉、更冷了三分。
他抬起眼，目光先在面色苍白却竭力维持镇定的凌析脸上停留一瞬，随即转向岳辰，声音平稳，听不出太多情绪：“知道了。”
只三个字，却重若千钧。
他提笔，取过一张空白信笺，没有多余的言语，运笔如飞。
不过片刻，一封措辞严谨、加盖了刑部司印和私人小印的手令便已完成。
他将其装入信封，火漆封缄，这才看向凌析，将信封推至桌案边缘。
“此信，命王主事全力侦办小鱼失踪案，可调动刑部在京所有可用人手，并持本官印信，协调五城兵马司及巡防营协助。寻人，是第一要务。”他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断力，“京城内外，水路陆路，所有关卡暗哨，都会收到协查令。掳走刑部主事家眷，等同挑衅朝廷。人，必须找到。”
凌析起身，双手接过那封尚带余温的信，指尖感受到漆印的微凸，一股难以言喻的暖流混着酸涩涌上心头。
她深深一礼：“下官，拜谢大人。”
“坐。”邢司业示意，待凌析重新落座，他才继续道，目光锐利如昔，“此举意在乱你心神，迫你自乱阵脚，或调虎离山。陛下昏迷，行宫不宁，此案牵一发而动全身。你当清楚孰轻孰重。”
“下官明白。”凌析沉声应道，强迫自己将所有对小鱼安危的焦灼暂时锁入心底最深处，“正因如此，查案更需打破僵局。生石灰与常太监两线皆受阻，但下官在常太监身上，寻得此物。”
她取出钥匙，置于案上，简述发现经过与陷阱推测，言语简练，条理清晰。
邢司业拿起钥匙，并未对着光细看，只是用指腹缓缓摩挲过匙身，尤其是那几道奇异的刻痕。
片刻，他将钥匙放回原处，声音平稳无波：“常太平，内库副首领，掌陈年旧档、特殊贡品及部分宫廷秘藏。此钥制式，确非近年所出。”
他顿了顿，目光转向凌析，话锋微转：“如今陛下昏迷，脉象诡谲，太医怀疑是下毒，却无迹可寻。‘禄神香’旧案在前，温泉池边异香在后……巧合过多，便非巧合。”
凌析心头雪亮：“大人的意思是，陛下昏迷的原因，可能就和常太监管着的某些特殊东西有关，比如香料或毒物？凶手杀常太监是为了灭口和拿走关键证据，而这把钥匙，也许是常太监临死前想方设法留下的指向？”
“可能之一。”邢司业没有全盘肯定，只道，“此为目前少数未被完全封锁之线。钥匙指向之处，或藏此案关键，亦可能是另一陷阱，务必谨慎行事。”
“下官谨记。”凌析将钥匙收回。
邢司业略一颔首，端起已半凉的茶盏，指尖在杯沿轻轻一扣，发出极轻的脆响。
他看向岳辰，语气如常：“岳辰，外间若有京城新递公文，尤其是急件，即刻送来。”
岳辰会意，看了一眼凌析，抱拳道：“是，大人。”而后干脆利落地转身退出，将内室的门轻轻掩上。
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