第一百二十四章：边陲小城
离开了天云皇都的繁华，官道两旁的景色逐渐变得开阔而原始。凌云带着小尾巴颜小小，并不急于赶路，更像是在游山玩水。
颜小小第一次出远门，看什么都新鲜，一路上叽叽喳喳，像只快乐的小麻雀。凌云则一边应付着她的十万个为什么，一边用新得的【混沌龙星煎锅】沿途狩猎一些低阶妖兽，试验新锅的性能，顺带解决伙食问题。
这口集合了多种神材的煎锅果然非同凡响，导热均匀得令人发指，对火候的控制精细入微，甚至能轻微锁住食材的灵韵不使其流失。煎出的肉排外焦里嫩，油脂分布完美，吃得颜小小满嘴流油，大呼过瘾。
【叮——使用‘混沌龙星煎锅’烹饪，厨艺经验+5，锅具熟练度+1。】
如此行了数日，人烟渐渐稀少。根据地图显示，他们已接近天云皇朝的西部边陲。
这日黄昏，一座看起来颇为简陋、风沙气息浓厚的小城出现在地平线上。城墙由巨大的黄土夯成，饱经风霜，城头旗帜耷拉着，几个守城卫兵也显得无精打采。
“大哥哥，前面有座城！我们今晚可以住城里吗？”颜小小指着前方兴奋道。
凌云看了看天色，点了点头：“行吧，去看看有没有什么当地特色小吃。”
两人缓步走向城门。城门口歪歪扭扭写着三个字：黄沙集。
与其说是城，不如说是一个大一点的聚集地。城内建筑大多低矮，街道上行人不多，且大多面带风霜，修为普遍不高，炼气筑基为主，偶尔能看到一两个金丹修士，也都行色匆匆。
一种边陲之地特有的荒凉和紧张感弥漫在空气中。
凌云和颜小小的到来，吸引了一些目光。他们衣着虽不华丽，但干净整洁，气质与这座小城格格不入，尤其是凌云那深不见底（看似凡人）的状态，更让人摸不透。
找了家看起来还算干净的客栈住下，掌柜的是个一脸精明的瘦小老头，修为只有炼气巅峰。
“二位客官是第一次来黄沙集吧？”掌柜一边登记一边搭话，“看二位面生得很。”
“路过。”凌云随口道，“掌柜的，这附近可有什么特色吃食？”
掌柜的愣了一下，似乎没想到对方会问这个，笑道：“客官说笑了，我们这黄沙集穷乡僻壤，哪有什么特色，无非就是些沙棘饼、风干肉、浊酒管饱。要说好东西，那得去西边的‘黑风隘口’，那边是通往‘大炎皇朝’的最后补给点，偶尔能见到些大炎那边的稀奇玩意儿。”
“大炎皇朝？”凌云挑了挑眉，这名字他没听过。
“是啊，”掌柜的压低了声音，“咱们天云皇朝往西，跨过‘死亡沙海’，就是大炎皇朝的地界了。那边听说比咱们这繁华多了，修真水平也高，就是过来一趟太难，危险重重啊。”
【叮——获取新地图信息：大炎皇朝。触发区域探索任务：『跨越沙海』。】 【任务描述：成功抵达大炎皇朝境内。】 【任务奖励：厨神积分+100，随机大炎皇朝特色食谱x1。】 【失败惩罚：无。（但可能迷失在沙海里变成人干）】
“死亡沙海……听起来就不是什么好吃的地方。”凌云嘀咕了一句，但还是让系统记录了这个方向。
这时，客栈外传来一阵喧哗和马蹄声，间或夹杂着几声呵斥。
掌柜的脸色微变，小声道：“是沙狼帮的人，客官你们没事千万别出去招惹他们，这帮杀才最近不知道怎么了，火气大得很。”
凌云神识微动，早已将外面情况“看”得一清二楚。
只见一队骑着一种类似沙驼兽、面目凶悍的修士正在街上纵马疾驰，毫不避让行人，为首一个独眼龙大汉，修为有金丹中期，正骂骂咧咧地催促着手下：
“都快点儿！妈的，黑风隘口那边催得紧，这批‘货’要是耽误了，老子扒了你们的皮！”
他们护送的几辆大车用厚厚的油布盖着，车轮在黄土路上压出深深的辙印。凌云的神识轻易穿透油布，看到里面装的并非什么货物，而是一个个被符文镣铐锁住、眼神麻木绝望的修士！男女皆有，修为从炼气到筑基不等。
“人口贩卖？”凌云眉头微皱，对这种行当没什么好感。尤其这些被镣铐锁住的人，身上大多带着伤，显然来路不正。
沙狼帮的队伍横冲直撞，眼看就要撞到一个躲闪不及、抱着孩子的妇人。
周围路人纷纷侧目，却敢怒不敢言。
就在那沙驼兽即将踩踏到妇人之时，地上不知何时多了一块圆滚滚的小石子。
那沙驼兽一脚踩在石子上，蹄子一滑，顿时失去平衡，嘶鸣着向前扑倒！
骑在上面的独眼龙大汉猝不及防，惊呼一声，直接被甩飞了出去，在空中手舞足蹈地划出一道弧线，“嘭”地一声，脸朝下重重砸在街边的臭水沟里！
现场瞬间一片死寂。
所有沙狼帮帮众都傻眼了。 路人也目瞪口呆。 那妇人抱着孩子，吓得瘫坐在地。
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