守族驿馆的竹林深处，石桌上的棋局已经结束。
白发老者——守族三大长老之一，玄真——将最后一枚白子落入棋盘，形成了一个奇特的阵型。棋盘上，黑白二子交错，隐约构成了一座山峰的形状，正是缩小版的不周山。
“此局名为‘不周残局’，是守族先祖所创，模拟不周山天地法则的变化。”玄真长老轻抚长须，看向凌云，“你能在局中支撑三百手而不败，已属难得。但真正的考验，在三个月后。”
凌云望着棋盘，刚才那一局确实凶险。每一枚棋子落下，都仿佛引动了一方天地的法则变化，时而重力骤增，时而空间折叠，时而时间错乱。若非他精通时空之道，又有补天令和后土令护持心神，恐怕百手之内就会心神失守。
“长老的法则造诣，深不可测。”凌云由衷道。
“不过是倚仗地利罢了。”玄真长老摇头，“在不周山范围内，守族确实能调用部分天地权柄。但离开不周山，老夫也不过是个普通的大乘修士。”
他顿了顿，神色变得严肃：“凌小友，你可知为何守族要设置如此苛刻的考验？”
“为了筛选有资格知道秘密的人？”
“不完全是。”玄真长老望向竹林外的天空，目光悠远，“那个秘密……太过沉重。知道的人越多，它被‘污染’的风险就越大。葬纪盟约之所以疯狂寻找娲皇圣物，就是因为他们察觉到了那个秘密的存在，想要扭曲它，作为葬纪之炉的核心燃料。”
“那秘密到底是什么？”
“现在还不能说。”玄真长老收回目光，“但可以告诉你的是，那个秘密与‘世界的真相’有关。娲皇、伏羲、乃至更古老的存在，都曾为此抗争。而如今，这个担子可能要落在你们这一代人身上了。”
他站起身：“三个月时间，好好准备。不周试炼不仅仅是获取通行令的途径，更是进入那个秘密所在之地的‘敲门砖’。试炼三关，每一关都对应一种资格：登天梯考验‘力’，破幻境考验‘心’，战守族考验‘道’。三关皆过，方有资格直面真相。”
说完，他挥了挥手：“玄夜，送客。”
玄夜领着凌云走出驿馆，临别前，他忽然低声说了一句：“长老对你评价很高。这三百年间，能在他手下撑过三百手棋的，你是第七个。前六个……后来都成了震动玄黄的大人物。”
“包括守族自己人吗？”
“包括。”玄夜眼中闪过一丝复杂，“其中最杰出的那位，现在是守族当代族长，也是我的父亲。”
他顿了顿：“如果你真的想通过试炼，建议你去西坊市走走。那里鱼龙混杂，但偶尔会有关于不周山遗址的真正干货流出。特别是‘天机阁’的摊位，虽然贵，但物有所值。”
“多谢。”
离开驿馆后，凌云没有直接回住处，而是转向西坊市。
西坊市位于不周城西北角，是一片自发形成的集市，没有固定的店铺，只有无数临时搭建的摊位。这里的修士大多是从不周山遗址归来的冒险者，带着各种收获在此交易：奇花异草、矿石材料、残缺法器、上古玉简……应有尽有。
集市中人声鼎沸，吆喝声、讨价还价声、争吵声混杂在一起，空气中弥漫着各种气味：草药的清香、矿石的土腥、还有修士身上特有的汗味和血腥味。
凌云走在拥挤的街道上，神念悄然展开，扫描着两侧摊位上的物品。
大多数都是普通货色，偶尔有几件不错的，但对他而言意义不大。直到他走到集市深处，看到一个不起眼的角落摊位。
摊主是个独眼老者，穿着一身破烂的道袍，正蹲在地上打盹。摊位上只摆着三样东西：一块巴掌大的龟甲碎片，一卷残破的兽皮地图，还有一枚布满裂痕的玉简。
但凌云的目光，却被那龟甲碎片吸引了。
碎片表面刻着极其古老的文字，那些文字与玄渊长老的玄天龟甲有七分相似，但更加原始，更加……接近本源。
“系统，扫描龟甲碎片。”
【正在扫描……】
【龟甲碎片：年代约十五万年前，文字为‘上古巫文’，记载内容涉及‘不周山祭祀仪轨’】
【翻译中……】
【“……以造化之血，祭不周之灵，可开天门，见真形……”】
【“……天门九重，一重一劫，九劫尽渡，方见娲皇……”】
造化之血？娲皇？
凌云心中一动，蹲下身拿起龟甲碎片：“道友，这个怎么卖？”
独眼老者睁开仅剩的那只眼睛，浑浊的眼珠转了转：“识货啊。这块龟甲是从不周山深处的‘祭祀坑’挖出来的，差点把老道的命搭进去。一口价，三百上品灵石。”
三百上品灵石，相当于三万中品灵石，对于一块不明用途的龟甲碎片来说，这价格高得离谱。
但凌云没有还价，直接取出三块晶莹剔透的灵石——这是他在时之墓园获得的“时光晶石”，虽然只是下品，但蕴含时间之力，价值远超普通上品灵石。
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