黎明时分，葬沙城还笼罩在灰蒙蒙的雾霭中。
凌云四人悄然离开黄泉客栈，没有惊动任何人——除了柜台后那个独眼老者。在四人踏出客栈大门的瞬间，老者抬起独眼，眼中闪过一丝复杂神色，随即又低下头继续拨弄算盘，仿佛什么都没发生。
穿过尚未完全苏醒的街道，来到北门。这里的守卫比东门更加散漫，只有一个打着哈欠的筑基修士靠在门边。凌云扔出二十块中品灵石，对方甚至没看清他们的脸就放行了。
出城三里，景象截然不同。
葬沙城方圆十里内还有些绿意，勉强能看到些耐旱的灌木和仙人掌。但一旦越过这个界限，眼前便只剩下无边无际的黄沙与戈壁。大地龟裂，裂缝中偶尔冒出丝丝黑气——那是古战场煞气外泄的迹象。天空是铁灰色，没有飞鸟，连风都仿佛凝滞了，空气中弥漫着淡淡的腐朽气味。
“从这里往西一百二十里，就是鬼哭岭。”凌云展开萧千山给的地图玉简，神念探入，一幅三维立体地图在四人面前展开。
地图上标注得极为详细。葬沙城是起点，一条红线蜿蜒向西，穿过“枯骨滩”、“断魂谷”、“血沙河”等险地，最终抵达目的地鬼哭岭。沿途标注了十三处危险区域和七个相对安全的休整点。
“系统，根据地图数据规划最佳行进路线，避开所有已知危险点，并实时扫描沿途异常。”
【路线规划中……】
【最佳路线生成：从当前位置向西北方前进三十里，避开枯骨滩（阴魂聚集地）；转向西南二十里，绕开断魂谷（空间裂缝频发区）；沿血沙河边缘行进五十里，利用河水煞气掩盖气息；最后二十里直线突进，直扑鬼哭岭南坡。】
【总里程：一百二十里。预计用时：三个时辰（需谨慎行进）。】
【实时扫描系统已开启，警戒半径：五里。】
四人按照系统规划的路线开始行进。
第一段路程相对平坦，只是黄沙漫野，偶尔能看到些残破的兵器或白骨半埋在沙中。那些白骨形态各异，有人族的，也有妖族的，甚至还有些奇形怪状、无法辨认种族的骨骼。所有的骨骼都呈暗黑色，显然是被煞气长期侵蚀的结果。
“这些应该都是历年来探索古战场失败的修士。”柳清音轻声道，“古战场埋葬了太多生命，怨气累积万年不散，才形成了如今的凶地。”
苏月白忽然指着前方：“凌大哥，你看那里。”
顺着她指的方向看去，大约三里外的沙丘上，伫立着一座残破的石碑。石碑高约三丈，表面布满裂纹，碑文已经模糊不清，但隐约能看出“英灵”、“永镇”等字样。石碑周围，有七道淡淡的虚影在徘徊——那是没有意识的残魂，被石碑的某种力量困在此地，无法往生。
“应该是上古修士立的镇魂碑。”凌云观察片刻，“系统，扫描石碑结构及残魂能量构成。”
【扫描中……】
【石碑材质：镇魂石（已风化）。碑文内容：‘镇此英灵，护我人族，千秋万载，永镇邪魔’（残缺）。】
【残魂分析：七道残魂均为金丹期修士死后所化，魂魄不全，只余战斗本能。能量构成：阴气70%，煞气25%，怨气5%。】
【建议：绕行。镇魂碑虽残破，但仍有微弱镇魂之力，靠近可能引发残魂攻击，无必要战斗。】
四人绕开石碑，继续前进。
三十里后，地形开始变化。平坦的沙地变成了起伏的戈壁，巨大的黑色岩石如怪兽般匍匐在地面上。空气中开始出现若有若无的哭泣声——那不是风声，而是真正的哭泣，时远时近，飘忽不定。
“进入鬼哭岭外围了。”凌云提醒，“系统，检测哭泣声来源。”
【声源分析：多重叠加。来源一：风吹过岩石孔洞产生的啸叫（占比40%）；来源二：游荡阴魂无意识的哀鸣（占比35%）；来源三：地下煞气流动产生的次声波（占比25%）。】
【精神影响评估：长期聆听会导致心神不宁、幻听幻视。建议：开启神识防护。】
凌云眉心星核碎片印记微亮，一层淡淡的银光笼罩四人，隔绝了那些诡异的声响。
又行二十里，前方出现一道深不见底的峡谷——断魂谷。谷宽百丈，两侧是近乎垂直的黑色岩壁，谷底有淡紫色的雾气升腾。站在崖边向下望，只能看到十丈深度，再往下就是一片模糊，连神识探入都会被吞噬。
“地图标注，断魂谷内有空间裂缝随机出现，元婴修士触之即死。”柳清音抚琴感应，“谷中煞气浓度是外界的五倍以上，还有强烈的怨念波动。”
凌云看向系统规划的路线——不是横跨峡谷，而是沿着峡谷边缘绕行五十里，从一处较窄的天然石桥通过。
绕行的路程并不轻松。峡谷边缘的岩石锋利如刀，有些地方只能侧身通过。更麻烦的是，岩壁上栖息着一些适应了煞气的生物——拳头大小的紫黑色毒蝎、翼展三尺的腐骨蝠、还有能在岩石中穿行的鬼面蛛。
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