思路逐渐清晰。镇渊前哨是下一步的关键。
数个时辰后，凌云等人状态恢复了大半。虽未至巅峰，但已无大碍。
众人聚集在静室中，商议下一步行动。
“前往镇渊前哨的路线，需穿过‘极光平原’核心区和‘碎时乱流带’，路程约需三日。途中可能遇到极光兽、时空畸变体，以及……某些不怀好意的追踪者。”钱万贯铺开海图，指着路线说道。
“追踪者？”青茗皱眉。
“龙骨峡动静太大，我们虽绕开了蜃楼城，但难保有擅长追踪的势力或独行客盯上我们。尤其是玄冥教和千机城，绝不会善罢甘休。”铁律沉声道。
“无妨。”天璇淡淡道，“若有不长眼的，斩了便是。”她伤势恢复最快，剑意反而因之前的生死搏杀更显凝练锋锐。
凌云点点头：“小心为上。我们稍后便出发。在到达镇渊前哨前，尽量避免无谓冲突。钱管事，联络点这里，可能弄到关于‘定海神针’和‘锁天链’的零星情报吗？哪怕只是传说或疑似线索。”
钱万贯看向老何。
老何连忙躬身道：“回禀凌前辈，此地消息确实比蜃楼城闭塞，但也有一些常驻此地的老修士，知晓不少归墟秘闻。属下这就去打听，特别是关于‘镇墟三器’的古老传言。”
老何办事效率极高，不到半个时辰便返回，脸上带着一丝兴奋。
“打听到了！聚落东头住着一位人称‘九真婆婆’的老修士，据说她在极光平原住了超过五百年，知晓许多上古秘事。她提到，大约两百年前，‘极光平原’深处曾爆发过一次异常剧烈的‘时空潮汐’，潮汐过后，有人在‘虹光裂谷’附近捡到过一块非金非木、沉重无比、刻有古老镇封符文的‘碎铁片’，当时无人识得，只觉不凡，后来似乎被一个路过的高阶修士换走。九真婆婆怀疑，那可能是‘锁天链’的残片！”
锁天链残片！众人精神一振。
“还有，”老何继续道，“九真婆婆说，她年轻时曾听更老的先辈提起，在归墟海眼最核心的‘深渊之喉’附近，似乎有‘定海神针’的虚影偶尔在极端能量爆发时显现，但无人能接近验证。另外，关于‘镇渊钟’，她倒提了个有趣的说法——传说完整的镇渊钟，其钟声能‘定九渊，镇万古’，甚至能短暂平息‘归墟核心’的躁动。而三器之间，似乎存在某种共鸣，若得其一，在特定条件下，或可隐约感应另外两器的方位。”
三器共鸣？这倒是与系统分析的部分吻合。
“多谢何执事，也代我多谢九真婆婆。”凌云记下这些线索，心中有了更多计较。
事不宜迟，众人准备出发。
然而，就在他们即将离开小楼时，凌云怀中的镇渊钟碎片，忽然毫无征兆地轻轻震动了一下，散发出极其微弱的、带着一丝雀跃与渴望的青光波动！
“嗯？”凌云立刻取出碎片，只见碎片表面那些古朴的纹路似乎明亮了一丝，隐隐指向聚落外的某个方向——那是极光平原的更深处！
“碎片有反应！”天璇等人也察觉到了异样。
“难道这附近……有另一块碎片？或者其他两器的线索？”钱万贯惊讶。
凌云立刻沟通系统：“系统，分析碎片异常指向！扫描所指方向能量特征！”
【分析中……碎片指向：东北偏东，距离约……一百二十里至一百八十里之间（受极光能量干扰，精度下降）。能量特征扫描：该方向存在高强度、紊乱的极光能量场，以及……微弱的、与碎片同源但略有差异的‘镇封’类波动！波动源可能处于隐蔽或封印状态。匹配度：与‘镇渊钟’碎片同源度68%，与‘锁天链’描述特征匹配度41%，与‘定海神针’描述特征匹配度33%。】
同源波动！很可能是另一块镇渊钟碎片，或者是“锁天链”的残片！
“去不去？”慧明大师看向凌云。偏离原定路线，深入极光平原未知区域，必然增加风险。
凌云看着手中微微震颤、青光流转的碎片，又想到敖烬的威胁和收集三器的紧迫性，眼神逐渐坚定。
“去！机会难得。但需速战速决，不可久留。铁律前辈，飞舟目标，碎片指向方位，全速前进！大家做好战斗准备！”
飞舟再次升空，如同一道银色闪电，划破瑰丽而危险的极光河流，向着碎片指引的方向疾驰。
越是深入，周围的极光色彩越是浓烈绚烂，能量也越是狂暴。飞舟的防护阵法自动激发到更高等级，抵御着无处不在的光辐射和时空扭曲力。
大约飞行了百余里，前方出现了一片奇景。
数条最为宽阔、色彩最纯粹的极光“主河”在此地交汇、碰撞，形成了一个巨大无比的、缓慢旋转的“极光漩涡”。漩涡中心，光线扭曲到了极致，仿佛有一个通往未知维度的入口。而在漩涡的边缘，漂浮着无数大小不一、被极光浸染成七彩颜色的破碎岩块和金属残骸，仿佛一片被时光遗忘的垃圾场。
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