将军府后院，特意辟出用作养伤之所的厢房，与匠作营那炽热喧嚣、充满阳刚力量的氛围截然不同。这里窗户紧闭，阻挡着关外凛冽的寒风，只留一线缝隙透气。空气中弥漫着淡淡的、苦涩中带着清香的药味，那是沈婉儿精心调配的疗伤汤药的气息，也是这片肃杀之地中难得的一缕安宁与生机。
周晚晴躺在铺着厚实棉褥的床榻上，身上盖着温暖的锦被。她的脸色依旧苍白，缺乏血色，如同久病初愈。原本灵动机敏的眼眸，此刻也显得有些黯淡，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，随着她略显急促的呼吸微微颤动。
与幽冥阁“追魂使”那场石林中的亡命搏杀，以及后续强行催动“蝶梦”轻功逃亡、设计利用流沙困敌，早已耗尽了她所有的体力与心力，更在她本就未愈的身体上，留下了难以忽视的创伤。
最严重的，并非左肩那处被弩箭穿透、已然开始结痂的皮肉之苦，也非肋下那道深可见骨、被沈婉儿以金针缝合后依旧隐隐作痛的刀伤，甚至不是右腿脚踝处被“幽冥死气”侵蚀后、虽经驱散却依旧酸软无力的旧患。
而是内伤。
强行引动“星絮”短剑那不受控制、却又石破天惊的力量，所带来的反噬，远超她的想象。那并非单纯的内力消耗过度，而是一种更深层次的、对经脉与丹田本源的震荡与冲击。
当时在生死关头，凭借一股意志和“星絮”本身玄奥力量的引导，她刺出了那绝杀的一剑，自身感受尚不分明。待到脱离险境，心神松懈，这股潜伏的反噬便如同 dormant volcano般猛然爆发。
此刻，她只要一试图凝神运转“栖霞心经”的内息，便觉丹田如同被无数细针攒刺，传来阵阵尖锐的绞痛。内力流经的主要经脉，尤其是手臂与胸腹间的几条关键脉络，更是传来灼烧般的痛楚与滞涩感，仿佛被无形的力量撕裂、堵塞，使得内息运行变得异常艰难，稍一催动，便气血翻腾，喉头腥甜。
这种从力量源泉处传来的虚弱与痛楚，远比外在的伤口更让她感到无力与恐慌。对于一个武者而言，内力是根基，是施展一切武学的依凭。如今根基受损，如同飞鸟折翼，蛟龙浅滩。
她静静地躺着，目光有些空洞地望着头顶素色的帐幔。耳边依稀还能听到远处匠作营方向传来的、隐约的号子与锤击声，知道师姐们正在为加固关防而彻夜忙碌。自己却只能像现在这样，无力地躺在这里，成为一个需要被照顾的累赘……这种想法，让一向灵动跳脱、不甘人后的她，心中充满了焦灼与自责。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，带进一丝外面的寒气，随即又被迅速关上。
沈婉儿端着一个红漆木盘走了进来，盘子上放着一碗热气腾腾、颜色深褐、散发着浓郁苦涩气味的药汤，以及她的金针皮囊。
“晚晴，该喝药了。”沈婉儿走到床边，将木盘放在一旁的矮几上，声音一如既往的温婉柔和。她看着周晚晴那苍白的小脸和眉宇间挥之不去的郁结之色，眼中闪过一丝心疼。
周晚晴挣扎着想坐起来，却牵动了内伤，忍不住发出一声低低的抽气，额角瞬间渗出一层细密的冷汗。
“别动。”沈婉儿连忙按住她的肩膀，动作轻柔却带着不容抗拒的力量，将她重新按回靠枕上，“你内伤不轻，脏腑经脉皆受震荡，需绝对静养，不可妄动真气，更不可随意起身。”
她端起药碗，用白瓷汤匙轻轻搅动了一下那浓稠的药汁，舀起一勺，吹了吹，递到周晚晴唇边：“来，趁热喝了。这方子我调整过了，加入了‘血竭藤’和‘温脉果’，对于修复受损经脉、安抚震荡的丹田有奇效，只是味道……可能比之前的更苦一些。”
周晚晴看着那黑乎乎的汤药，鼻尖萦绕着那令人头皮发麻的苦涩气味，小巧的鼻子下意识地皱了起来，脸上露出了显而易见的抗拒。她自小就怕苦，小时候在栖霞观，每次生病喝药，都要师父和师姐们连哄带骗，甚至有时需要大师姐林若雪板起脸来才能就范。
“三师姐……”她小声地、带着点撒娇意味地抱怨道，“这药……闻着比幽冥阁那‘追魂使’的爪子还吓人……能不能……少喝一点？”
沈婉儿看着她这难得流露出的、如同小时候般的稚气与脆弱，心中又是好笑又是怜惜，但面上却故意板起了脸，语气带着一丝嗔怪，却更显关切：“胡闹！伤势岂是儿戏？这药方是根据你的脉象精心调配的，差一分则药效不足。你若想早日康复，能下地行走，能重新握剑，便一滴也不许剩！”
她将汤匙又往前递了递，语气不容置疑：“听话，晚晴。良药苦口利于病。你也不想一直这样躺着，让大师姐和我们担心，对不对？”
提到大师姐和其他师姐，周晚晴眼神闪烁了一下，那份因为伤病而滋生的小任性迅速消褪，取而代之的是一丝惭愧。她想起大师姐那清冷却隐含关切的眼神，想起五师姐沉稳的鼓励，想起小师妹纯真的依赖，更想起昏迷不醒的二师姐和重伤在床的六师姐……是啊，大家都在努力，自己怎能因为一点药苦就退缩？
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