返回铁壁关的路途，比来时更加紧张急促。周晚晴脑海中不断回闪着那深谷中闪烁的熔炉火光、那沉闷如心跳的敲击声、那浓郁诡异的铁腥气，以及那队幽冥阁巡逻兵阴冷审视的目光。每一个细节，都像一块沉重的巨石，压在她的心头。
她几乎可以断定，那深谷——“寒鸦谷”（她从那名“夜不收”什长口中得知了此谷的当地称谓），就是幽冥阁设在北疆的一处秘密军械铸造基地！而其使用的核心材料，极有可能与“星殒之金”同源，或者就是其衍生物！
这个发现太可怕了！
铁壁关刚刚依靠熔炼陨铁提升了防御，幽冥阁转头就可能送上一批能够破开“星铁”防御的邪兵利刃给北狄大军！此消彼长之下，铁壁关刚刚获得的优势将荡然无存，甚至可能面临更加惨烈的伤亡！
必须尽快将消息送回去！
周晚晴将“蝶梦”轻功催至极限，身形在黑暗的戈壁上化作一道几乎看不见的淡影。六名“夜不收”精锐也拼尽全力跟随，他们深知情报的紧急，个个咬紧牙关，将速度提升到极致。
风声在耳边呼啸，冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛的清醒。周晚晴一边疾驰，一边警惕地感知着周围的动静。幸运的是，或许是他们的行动足够隐秘，也或许是北狄的注意力都被即将发起的总攻所吸引，返程途中并未再遇到大规模的巡逻队或暗哨，只有几次有惊无险地避开了小股狄骑的游弋。
当天边泛起第一丝微不可察的、如同鱼肚腹部的惨白时，铁壁关那巍峨雄壮的轮廓，终于再次出现在视野的尽头。关墙在晨曦的微光中沉默矗立，如同疲惫却依旧警惕的巨人。
周晚晴心中稍定，但脚步丝毫未停。她必须抢在北狄发动总攻之前，将这个情报送到！
一行人沿着原路，来到那处绝壁之下。早已等候在此的接应人员迅速放下绳索，将他们拉上关墙。
脚踩在坚实的关墙马道上，周晚晴才感到一阵强烈的虚脱感袭来。一夜的高度紧张和长途奔袭，几乎耗尽了她刚刚恢复不久的体力。但她强行支撑着，对迎上来的守军将领快速说道：“急报！立刻带我去见林师姐和李将军！”
……
守备府，议事厅。
油灯依旧亮着，显然厅内的人一夜未眠。
林若雪端坐主位，面容清冷依旧，但眼白处带着几缕血丝。李慕云坐在一旁，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着。沈婉儿、杨彩云也都在座，脸上带着疲惫与凝重。秦海燕和宋无双因伤势未愈，并未在场。
当亲兵引着风尘仆仆、浑身沾满夜露与尘土的周晚晴快步走进来时，所有人的目光瞬间都集中到了她的身上。
“四师妹！”沈婉儿率先起身，迎了上去，关切地握住她的手，“你回来了！没事吧？” 她敏锐地察觉到周晚晴气息不稳，内力消耗巨大。
周晚晴摇了摇头，来不及寒暄，目光直接看向林若雪，语气急促而凝重：“大师姐，李将军，有紧急军情！”
她言简意赅，将自己率队前出侦查，如何凭借感知发现异常铁腥气，如何找到“寒鸦谷”，以及谷内疑似幽冥阁秘密铸造工坊、使用特殊材料打造兵器的情况，快速而清晰地叙述了一遍。尤其强调了那铁腥气与“星殒之金”的相似之处，以及守卫森严、有幽冥阁精锐巡逻的情况。
随着她的叙述，议事厅内的气氛变得越来越压抑，仿佛连空气都凝固了。
李慕云猛地一拳砸在桌子上，发出“咚”的一声闷响，脸色铁青：“幽冥阁！果然是这群见不得光的老鼠！他们竟然把爪子伸到这里来了！还在我们的眼皮子底下搞出这么一个工坊！”
沈婉儿秀眉紧蹙，分析道：“四师妹的感知不会错。那铁腥气若真与陨铁相关，事情就严重了。幽冥阁掌控着欧冶玄，未必没有掌握部分陨铁的锻造之法。他们在此设坊，目的就是为北狄大军提供能够克制甚至破坏我们‘星铁’防御的兵器！此乃心腹大患！”
杨彩云沉声道：“必须尽快摧毁这个工坊！否则，一旦让那些邪兵流入狄军手中，我关防危矣！”
林若雪静静地听着，手指在“寒霜”剑柄上轻轻摩挲，清冷的眸子里寒芒闪烁。她没有立刻表态，而是看向周晚晴，问道：“晚晴，依你观察，那工坊规模如何？守卫力量具体怎样？可有把握潜入，或者……强行摧毁？”
周晚晴略一沉吟，回答道：“谷口狭窄，易守难攻。谷底面积不小，熔炉火光可见多处，规模应当不小。守卫方面，我只见到了幽冥阁的人，约十人一队的巡逻队，其实力……恐怕不低于‘幽冥鬼影’。谷内深处是否还有更强的高手，或者北狄军队协防，不得而知。强行攻打，恐怕需要投入大量兵力，而且动静太大，极易被狄军主力察觉，两面受敌。潜入……或许有机会，但风险极高。”
她顿了顿，补充道：“而且，我怀疑那工坊可能不仅仅是在铸造普通兵器。那敲击声……很古怪，不像是寻常的铁匠捶打。”
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