鹰嘴崖，这座形似鹰喙的险峻山崖，在经历了几乎一整天的残酷攻防后，已然化作了一座血腥的炼狱。
夕阳如血，将天边厚重的云层染成一片凄厉的猩红，也照亮了崖上崖下那层层叠叠、堆积如山的尸体。断折的刀枪、破碎的盾牌、插满箭矢的土木工事、以及被鲜血浸透后呈现出暗褐色的岩石……无一不在诉说着这场战斗的惨烈。
攻山的北狄士兵，如同不知疲倦、不惧死亡的潮水，一波退去，一波又至。他们踏着同伴的尸体，嚎叫着，挥舞着弯刀和长矛，向着那似乎摇摇欲坠、却始终不曾被攻克的崖顶，发起一次又一次的冲锋。
崖顶之上，守军的人数，已经锐减到一个令人心寒的数字。
校尉王猛，那位虬髯铁汉，此刻已成了血人。他左臂的绷带早已被血浸透，右肩上插着一支折断的箭杆，深可见骨的刀伤遍布胸前背后，但他依旧如同钉在崖顶的一块磐石，挥舞着那柄早已卷刃、崩口的厚背砍刀，嘶吼着，将一名又一名爬上垛口的狄兵劈砍下去。他的声音早已嘶哑得如同破锣，却依然带着一种令人心悸的、野兽般的战意。
他身边的士卒，已经不足百人，而且个个带伤，很多人只是凭着最后一口气在支撑。箭矢早已射光，滚木礌石也已耗尽，他们只能用刀剑，用拳头，用牙齿，与冲上来的狄兵进行最原始的肉搏。不断有人倒下，但立刻又有浑身是血的人补上缺口。没有退缩，没有投降，只有同归于尽的咆哮与怒吼。
周晚晴和胡馨儿，也同样陷入了苦战。
周晚晴伤势极重，内力枯竭，每挥动一次手中那柄布满缺口、几乎快要断裂的青钢长剑，都感觉手臂有千斤之重，牵动全身伤口，剧痛钻心。她早已放弃了轻灵诡谲的剑法，只剩下最简单的劈、刺、格挡，凭借着残存的战斗本能和顽强的意志，与扑上来的狄兵周旋。她的左腿被箭矢贯穿，行动不便，只能背靠着一段尚未完全坍塌的垛墙，艰难地抵御着正面和侧面的攻击。身上又添了数道新伤，鲜血不断渗出，将脚下的一小片地面染红。
胡馨儿的情况稍好一些，她身上伤口不多，但内力消耗也极大。她凭借着“蝶梦”轻功的灵动和手中峨眉刺的刁钻，在周晚晴周围游走、补位，不时射出淬毒的飞针，解决掉那些试图从死角攻击周晚晴的狄兵。她的暗器也所剩无几，只能用在最关键的时刻。
那几名随她们前来的“夜不收”，此刻也只剩下三人，且都带伤，他们与王猛手下的几名老兵结成一个小的圆阵，死死守住栈道入口那最后一道、也是最关键的防线。栈道狭窄，易守难攻，但狄军似乎发了狠，不计伤亡地猛攻，圆阵在不断地缩小，人员在一个个减少。
“杀！！！”
王猛再次发出一声咆哮，一刀将一名狄兵百夫长连人带甲劈成两半，滚烫的鲜血喷了他满头满脸。但他也因为用力过猛，脚下踉跄，被侧面刺来的一杆长矛，狠狠扎穿了右腹！
“呃啊——！”王猛闷哼一声，剧痛让他眼前发黑，但他竟悍然不顾，左手猛地抓住矛杆，右手砍刀横扫，将那名偷袭的狄兵头颅斩飞！然后他踉跄着后退几步，背靠着一块岩石，喘着粗气，那杆长矛还插在他的腹部，随着他的呼吸微微颤动。
“校尉！”附近的士卒惊呼。
“老子……没事！”王猛咬着牙，嘶声道，想要拔出长矛，却因为失血和剧痛，手臂无力。他看向周围，守军越来越少，狄军却仿佛无穷无尽。夕阳的光线越来越暗，夜幕即将降临。但狄军的攻势，丝毫没有停歇的迹象。
难道……真的守不住了吗？
王猛心中涌起一股悲凉与不甘。他守了鹰嘴崖五年，这里的每一块石头他都熟悉。他曾在这里看过无数次日出日落，也曾无数次击退小股狄骑的骚扰。但他从未想过，自己会以这种方式，葬身于此。
他不怕死，当兵吃粮，马革裹尸是归宿。但他不甘心，不甘心鹰嘴崖失守，不甘心铁壁关侧翼洞开，不甘心身后关内那些信任他们的百姓和同袍，因此遭受涂炭。
他看向不远处的周晚晴和胡馨儿，这两位年轻的女侠，本不该承受如此残酷的厮杀，她们身上那触目惊心的伤势，让这个铁打的汉子也感到一阵心痛。还有那些跟着他多年的兄弟，此刻还能站着的，已不足五十人……
“兄弟们……”王猛用尽最后的力气，嘶声喊道，“我王猛……对不住大家……把你们带到了这条绝路上……但是……”
他猛地举起那柄卷刃的砍刀，指向山下如潮的狄军，声音陡然拔高，充满了最后的、惨烈的豪情：“咱们没给大楚丢人！没给铁壁关丢人！杀一个够本，杀两个赚一个！黄泉路上，咱们兄弟结伴，也不寂寞！来世，还做兄弟，还守这边关！”
“校尉！”
“头儿！”
残存的守军，听到王猛这近乎遗言的话，无不热泪盈眶，胸中那股悲壮的血气被彻底点燃！他们爆发出最后的吼声，如同受伤濒死的狼群，扑向涌上来的狄军！完全放弃了防御，只求与敌偕亡！
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