星宿海的风，日夜不息。
胡馨儿靠在听涛小筑窗边的竹椅上，望着窗外浩渺的墨蓝色湖面。距离她醒来已有三日。湖隐叟的药粥、丹药和金针之术确有奇效，她左肩的骨裂虽未痊愈，但已能轻微活动，内腑的虚空之感也缓解了许多。只是心神深处那股与宋无双相连的悸动，依旧如同悬在头顶的利剑，时时提醒她时间的紧迫。
这三天，她遵照湖隐叟的吩咐，静心调养，同时如饥似渴地学习着控火与内力调和的基础法门。湖隐叟所授之法，并非寻常武学，更像是一种精细操控能量、感知物质特性的“艺”与“道”。它要求施术者心静如水，神凝若镜，以内力为引，以精神为导，去感知、引导、激发物质内蕴的微妙能量。这对心性、耐心、内力操控的精度要求极高。
胡馨儿本就灵性过人，加之救人心切，竟是全神贯注，进展颇速。她能在指尖凝聚一丝微弱却稳定的内力，按照特定韵律微微震颤，模拟出湖隐叟所说的“共鸣频率”；也能在掌心点燃一小簇油灯般的火苗，并以细微的内力变化控制其温度高低、火焰形态。这些看似简单的练习，却让她对内力的理解更深了一层，也隐约触摸到了那“星尘砂”提炼之法的门槛。
只是，心中那份焦灼，始终难以完全平复。每当夜深人静，她便会取出怀中那枚温润的天机令，反复摩挲，脑海中浮现六师姐苍白的面容，以及那仿佛随时会熄灭的生命之火。湖隐叟的承诺给了她希望，但希望之前，是漫长而煎熬的等待，以及……未知的风险。
今日午后，天色有些阴沉，湖风比往日更疾。湖隐叟提着一个用油布包裹、造型奇特的竹篮，来到胡馨儿房中。
“今日风疾浪高，湖底暗流涌动，正是星尘砂受水流扰动、相对活跃易寻之时。”湖隐叟将竹篮放在桌上，解开油布。里面并非渔网钩索，而是一套造型奇特的装备：一件轻薄如纱、却闪着金属般冷光的贴身水靠；一双带有蹼状结构的皮靴；一副以透明水晶打磨的护目镜；一根细长的、中空的黑竹竿，一端装有奇特的网状结构；以及几个密封的皮质小囊。
“这是……”胡馨儿好奇地看着这些物件。
“特制的水下行具。”湖隐叟淡淡道，“星宿海深达数十丈，寻常人根本无法潜至星尘砂沉积的湖床区域。这水靠以‘冰蚕丝’混合‘乌金线’织就，轻薄坚韧，可御深水之寒与压力。靴蹼助你在水下行动。护目镜能让你在昏暗湖底视物。这黑竹竿内藏机关，可射出细丝网兜，用以攫取星尘砂。皮囊内是特制的‘避水丹’和‘龟息丸’，服下后可在水中闭气半个时辰以上，并减缓水压对身体的压迫。”
胡馨儿听得暗暗咋舌，这些物事显然非同寻常，非经年累月的准备与巧思不能制成。看来这听涛小筑看守之职，远非表面看起来那么简单。
湖隐叟拿起那件水靠，递给她：“换上吧。老夫也要做些准备。半个时辰后，码头边会合。”
胡馨儿郑重接过，触手冰凉柔滑。她回到内室，依言换上。水靠极为合身，紧贴肌肤，却不觉憋闷，反而有股温润气息缓缓透入，抵御着室内的微寒。她活动了一下手脚，轻便异常，几乎感觉不到额外的重量。
半个时辰后，她来到屋后的小码头。湖隐叟也已换好一身深灰色的水靠，背上背着一个更大的竹筐，里面装着他自己的工具和一些杂物。他正站在码头上，望着波涛起伏的湖面，神情专注，仿佛在感应着什么。
听到脚步声，他转过头，目光在胡馨儿身上扫过，微微颔首：“不错。记住，下水后紧跟我，莫要乱闯。湖底地形复杂，暗流多变，更有一些……奇特的水生之物，非必要莫要惊扰。我们的目标是‘沉星峡’，那里是星尘砂沉积最丰厚的区域之一，但也是暗流最急、水压最大的地方。务必跟紧我的路线。”
“是，前辈。”胡馨儿深吸一口气，压下心中的紧张与对深水的本能畏惧。为了六师姐，龙潭虎穴也得闯！
湖隐叟从怀中取出两枚丹药，一枚碧绿如翡翠，一枚赤红如朱砂。“碧的是‘避水丹’，赤的是‘龟息丸’，一并服下。”
胡馨儿接过，毫不犹豫地吞服下去。丹药入腹，很快化开。一股清凉的气息从丹田升起，迅速扩散至四肢百骸，皮肤表面似乎形成了一层极薄的无形膜，与湖水接触时，那种湿冷粘滞之感大为减轻。同时，呼吸节奏自动放缓，心跳也变得悠长缓慢，仿佛进入了某种半休眠状态，对氧气的需求急剧降低。
“走。”湖隐叟言简意赅，率先纵身跃入波涛之中，入水悄无声息，只激起一圈微小的涟漪。
胡馨儿紧跟其后，跃入湖中。冰凉的湖水瞬间包裹全身，但水靠和丹药的效果立刻显现，寒意大减，行动自如。她学着湖隐叟的样子，四肢协调划动，靴蹼提供了额外的推力，让她很快适应了水下的行动。
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