回头望去，铁壁关巨大的黑影矗立在身后，关墙上星星点点的火光如同巨兽的眼睛，冷漠地注视着前方的黑暗原野。那里，是狄军连绵的营火。
没有停留，两人辨明方向，朝着东南，一头扎进了莽莽群山之中。
最初的十里山路最为难行，地势陡峭，几乎没有路径。林若雪在前开路，“寒霜”剑虽未出鞘，但以剑鞘拨开荆棘灌木，亦显锋利。沈婉儿紧随其后，不时留下一些细微的、只有本门中人才能识别的方位标记，以防万一。
直到天色微明，她们已深入山区，彻底远离了铁壁关的范围。找了一处隐蔽的山洞稍作休息，吃了些干粮饮水。
“按这个速度，傍晚应能抵达‘南漳古道’的入口。”林若雪计算着路程。
沈婉儿靠坐在洞壁，微微喘息。连夜赶路加上精神高度紧张，对她这个不以体力见长的医者来说，负担不小。但她没有抱怨，只是默默调息恢复。
休息了约莫一个时辰，两人再次上路。白日的山林相对安全，但也需小心可能出现的猎户、山民，或者……幽冥阁布置在后方地区的眼线。她们尽量选择人迹罕至的路线，翻山越岭，涉溪过涧。
一路上，两人交谈不多，各自警惕着周围环境，同时也反复在脑海中推演着抵达京城后可能遇到的各种情况及应对方案。沈婉儿更是不时拿出那份联络名单默默记忆，思考着接触每个人的利弊与方式。
傍晚时分，她们终于找到了那条几乎被荒草淹没的“南漳古道”。古道沿着一道干涸的河床蜿蜒向前，路面铺着残破的青石板，石缝里长满了苔藓和野草，两旁是茂密的原始森林，藤蔓交织，鸟鸣兽嚎，显得格外幽深荒凉。
“就是这里了。”林若雪确认了一下方向，“顺着古道走，大约两日，可穿越这片山区，抵达‘云雾山’地界。”
踏上古道，虽然依旧难行，但比起翻山越岭已经好了许多。两人加快了些脚步，希望能趁着天黑前多赶一段路。
夜幕再次降临，山林中一片漆黑，只有星月微弱的光芒透过浓密的树冠缝隙洒下零星的光斑。古道上更是伸手不见五指。两人不得不放慢速度，凭借过人的目力和感知，摸索着前进。
夜间是野兽活动的时间。狼嚎声不时从远处的山岭传来，近处草丛中也常有悉悉索索的响动。林若雪将“寒霜”剑握在手中，剑虽未出鞘，但凛冽的剑气已隐隐散发，驱赶着一些不开眼的毒虫和小型猛兽。
“大师姐，你看。”走在稍后的沈婉儿忽然低声道，手指指向古道旁一棵老槐树的树干。
林若雪凝目望去，只见粗糙的树皮上，似乎有一个极其模糊的、用利器划出的印记。那印记乍看像是孩童的随手涂鸦，但仔细辨认，却能看出是一个变形的、缺了一角的北斗七星图案，旁边还有三道细微的划痕。
“是晚晴留下的暗记！”沈婉儿有些激动，“北斗缺角，表示她已先行，且情况紧急。三道划痕……是指‘云雾山’、‘老君观’、‘三’？还是指时间？”
林若雪走近仔细查看，沉吟道：“北斗缺角，通常表示行动中或已抵达目标区域，但可能有阻碍或危险。三道划痕……结合我们约定的地点，‘老君观’遗址是第一个汇合点。或许她的意思是，她在‘老君观’等我们，但只等三天？或者，她在那里遇到了三个人？或是第三条线索？”
信息过于简略，难以准确解读。但至少可以肯定，周晚晴已经过这里，并且去了“云雾山”方向的“老君观”遗址，还留下了警示。
“看来晚晴比我们预想的动作更快。”林若雪道，“我们需再加快些速度，尽早赶到‘老君观’与她会合。”
得知四师妹的消息，两人精神都是一振，疲惫也似乎减轻了些许。当下不再多言，继续沿着古道，在黑暗中奋力前行。
接下来的两日，她们几乎是不眠不休，只在极度疲乏时找隐蔽处调息片刻。干粮很快消耗大半，饮水则靠山泉溪流补充。“南漳古道”越走越是荒凉，有时一整天都见不到任何人烟，只有无尽的群山和原始森林。偶尔能看到一些坍塌的路亭和残破的石碑，诉说着这条古道昔日的繁华与如今的衰败。
第二日黄昏，她们终于走出了“南漳古道”的山区，眼前豁然开朗，一片更加雄伟、云雾缭绕的连绵山脉横亘在前，正是“云雾山”。
“老君观”遗址，就在云雾山主峰之一的“望仙岭”半山腰。那里据说数百年前曾是一座香火鼎盛的道观，后来毁于山火和战乱，只剩下断壁残垣，平日里除了采药人偶尔涉足，人迹罕至。
两人没有停留，趁着天色未全黑，开始攀登望仙岭。山路崎岖陡峭，加之连日赶路体力消耗巨大，攀登起来异常艰难。沈婉儿好几次险些滑倒，都被林若雪及时拉住。
月上中天时，她们终于抵达了半山腰。在一片相对平缓的坡地上，看到了“老君观”遗址的轮廓——几段坍塌的土墙，几根倾倒的石柱，一地破碎的瓦砾，在清冷的月光下显得格外凄凉破败。
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