康熙想说什么，可发不出声音。
他感到有人在给他扎针，是胡太医。
针扎在合谷、曲池、大椎，可高烧丝毫不退。
胡太医又用温水给他擦身，一遍，两遍，三遍……直到后半夜，高烧才稍退，康熙昏昏沉沉睡着了。
可他睡得极不安稳，噩梦连连。
一时梦见乌尔会河的浮尸，一时梦见噶尔丹冲进紫禁城，一时又梦见自己躺在棺材里，外面是震天的哭声……
第二天一早，康熙醒了。
烧退了，他感到虚脱，浑身软得没有一丝力气。
胡太医来诊脉，脸色依然凝重。
“皇上，您染了疟疾，是打摆子。这病有周期性，今日好些，明日可能又发作。必须好生静养，切不可再劳累了。”胡太医跪在榻前，苦口婆心。
康熙靠在榻上，脸色苍白，但眼神清醒：“大军到哪了？”
索额图忙道：“回皇上，已到博洛河屯，距噶尔丹主力约二百八十里。裕亲王、恭亲王两路军，已按计划向乌珠穆沁合围。康亲王杰书也从归化城向东推进，截断噶尔丹西退之路。”
“好……”康熙点点头，忽然剧烈咳嗽起来。这一次咳得撕心裂肺，咳出了血丝。
众人吓得魂飞魄散。
咳了好一阵，康熙才平复，喘息道：“传旨……让福全、常宁加速进军，务必在九月前完成合围。噶尔丹若想跑，就咬住他，拖住他，等朕……”
话没说完，又咳嗽起来。
索额图含泪道：“皇上，您这身子，不能再操劳了。裕亲王、恭亲王都是宿将，定能完成任务。您……您还是回銮养病吧！”
“回銮？”康熙猛地抬头，眼中闪过怒色，“大战在即，朕若回銮，军心必乱！噶尔丹若知道朕病了，还不趁机猛攻？朕就是死，也要死在军中！”
“皇上！”帐内所有人跪下了。
明珠叩首道：
“皇上，您万金之躯，系天下安危。若您有个三长两短，就算灭了噶尔丹，大清也会陷入动荡啊！太子年幼，主少国疑，届时内忧外患，何以应对？臣恳请皇上，以江山社稷为重，回銮养病！前线战事，有裕亲王、恭亲王，有十万将士，定能剿灭噶尔丹！”
康熙不说话，只是喘息。
帐内一片死寂，只有炭火噼啪作响。
许久，康熙缓缓道：“你们先退下，朕……想想。”
众人退出，帐内只剩康熙和梁九功。
康熙靠在榻上，望着帐顶，眼中一片茫然。
他知道明珠说得对，他是皇帝，他的命不属于自己，属于大清，属于天下。
可他若回銮，这御驾亲征就成了笑话，他在将士面前立的誓就成了空话。
“梁九功，你说，朕该回銮吗？”康熙忽然问。
梁九功跪在榻边，泪流满面：“奴才……奴才不知道。奴才只知道，皇上不能死。皇上若死了，奴才也不活了。”
康熙苦笑。
他想起小时候那次出天花，也是高烧不退，浑身脓疱。
太医都说没救了，是祖母孝庄太后不眠不休守着他，一遍遍说：“康熙，你不能死，你是皇帝，大清需要你。”
他活下来了。
脸上留下了麻子，但他活下来了。
“朕不会死。”康熙喃喃道，“朕还有很多事没做……”
他闭上眼，脑海中闪过很多画面：紫禁城的红墙黄瓦，乾清宫的御案，奉先殿的灵位，祖母慈祥的脸，母亲含泪的眼，还有那些跪在道旁送行的百姓……
“传索额图、明珠。”康熙睁开眼，眼中已有了决断。
两人进帐，跪在榻前。
康熙看着他们，缓缓道：“朕决定，回銮。”
索额图和明珠大喜：“皇上圣明！”
“但有几个条件。”康熙的声音虽然虚弱，却透着帝王的威严，“第一，朕回銮之事，严格保密。对外就说，朕坐镇博洛河屯，遥控指挥。第二，前线战事，全权交由裕亲王福全指挥。告诉他，不必顾及朕，该打就打，该追就追，务必全歼噶尔丹。第三，传旨北京，让太子代朕祭天，稳定民心。第四……”
康熙顿了顿，眼中闪过寒光：
“若朕有不测，传位于太子胤礽。着裕亲王福全、恭亲王常宁、康亲王杰书、大学士索额图、明珠、佟国纲、佟国维，同为辅政大臣。告诉他们，大清可以没有康熙，但不能没有江山。”
索额图和明珠听得浑身发冷，连连叩首：“皇上洪福齐天，定能康复！臣等誓死效忠皇上，效忠太子！”
康熙疲惫地摆摆手：“去安排吧。三日后，朕回銮。记住，要秘密，要快。”
“嗻！”
二人退出后，康熙又召来胡太医。
“胡太医，你跟朕说实话，朕这病，到底有几分把握？”
胡太医跪地，不敢抬头：“皇上若静心调养，用上好药材，有……有六成把握。但若再劳累，只怕……只怕三成都不到。”
“六成……”康熙喃喃道，“够了。你去准备，用最好的药，务必让朕活着回到北京。”
“臣定当竭尽全力！”
当夜，康熙的疟疾再次发作。
先是寒战，抖得像秋风中的落叶；接着高烧，烧得神志不清，说胡话。
胡太医用尽了办法，针灸、放血、猛药，可病情一次比一次重。
到第三天凌晨，康熙已虚弱得连水都喝不下了。
索额图、明珠等人守在帐外，听着帐内皇帝痛苦的呻吟，个个心如刀绞。
梁九功进进出出，一盆盆血水端出来——那是放血治疗留下的。
“不能再等了。”索额图咬牙道，“必须立刻回銮！”
明珠点头：“我已安排好了。五百巴牙喇精骑护送，走小道，昼夜兼程。太医、药材都备齐了。只是……只是皇上这身子，经得起颠簸吗？”
“经不起也得经。”索额图红着眼，“留在这里，只有死路一条！”
八月二十四日清晨，一支不起眼的车队悄悄离开了博洛河屯大营。
车队只有十几辆车，五百骑兵护送，看起来像一支普通的辎重队。
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