“可城外联军重重包围，我们怎么出去？”一名年轻修士急道，“现在连城墙都快守不住了，派出去的修士怕是没靠近阵基就会被射杀！”
淳于髡叹气，指尖划过沙盘上的济水：“唯一的希望是从济水突围，那里是阵法的‘休门’位，防御相对薄弱。但济水对岸有韩军的劲弩营，水下还有秦军的‘水狱符’，突围的风险极大。”
消息传到王宫，齐王的心沉到了谷底。他看着殿外慌张奔走的内侍，听着城墙上越来越近的惊呼，第一次感到了深入骨髓的恐惧。“传寡人令，命田单将军率预备队支援城墙，务必守住西门和南门！”他对侍卫下令，声音带着不易察觉的颤抖，“再派使者冲出城去，向燕国、赵国求援，许以灵脉共享，只要他们出兵，寡人愿割让济水以东三城！”
然而，求援的使者刚冲出城门，便被联军的劲弩射倒在护城河外。城外的石佗看着齐军的慌乱，嘴角勾起一抹冷笑。他对赵括道：“时机差不多了。传令韩军，用‘裂灵弩’攻击城墙的八卦阵；魏军发射‘破甲弹’，轰击西门城楼；我军的法剑营准备‘地火弹’，对准城内的聚灵池遗址——给齐军再加点压力。”
联军的攻击瞬间展开。韩军的劲弩营射出密集的“裂灵弩”，弩箭上的符文在飞行中炸开，形成细小的灵力漩涡，撞在城墙上的八卦阵上，阵光顿时剧烈波动，出现多处裂痕；魏军的投石机抛出“破甲弹”，弹体落地后炸开，玄铁碎片夹杂着土系灵力，将西门城楼的一角炸塌，碎石与修士的惨叫一同落下；秦军的法剑营则将“地火弹”掷向城内，聚灵池遗址瞬间燃起大火，火焰中夹杂着蚀灵煞，浓烟冲天而起，呛得城内百姓纷纷躲避。
“守住！给我守住！”田忌在城墙上怒吼，手中的镇岳剑不断划出金光修补阵纹，但灵气的持续流失让他越来越力不从心。技击营的锐士们用身体挡住联军的攻击，玄甲被劲弩射穿，鲜血染红了城墙，却依旧死死顶住不退。
城内的情况愈发糟糕。灵气骤减导致井水干涸，百姓们饮水困难；修士们因灵力枯竭晕倒街头，连最基础的巡逻都难以维持；稷下学宫的藏书因灵气不足，部分刻有阵法的竹简开始风化，珍贵的《山海经》灵脉注释本出现字迹模糊——整个临淄城仿佛被抽走了灵魂，陷入一片死寂的绝望。
石佗在牛山高台上看着这一切，九环锁灵阵的效果远超预期。他对赵括道：“齐军的灵力已不足三成，八卦阵撑不了多久。传令下去，明日拂晓总攻，韩军攻西门，魏军攻南门，我军主力从中路突破，直捣齐国王宫！”
联军营地响起震天的欢呼，士兵们擦拭着兵器，检查着法器，等待着破城的时刻。韩军的劲弩营换上了更具威力的“穿甲箭”，箭簇闪烁着幽蓝的光，那是涂抹了蚀灵煞的特制箭头；魏军的重步营修士吞下“聚力丹”，甲胄上的遁甲符光芒大涨，准备迎接巷战；秦军的祖巫锐士营则开始祭祀，祖巫斧的虚影在营地上空盘旋，地火煞气越来越浓。
临淄城内，齐王在王宫大殿召开最后的军事会议。殿内的文武百官面色惨白，主战派与主和派再次争论起来：主战派坚持“死守待援”，主和派则提议“献城求和，保全宗庙”。齐王看着争论不休的大臣们，又想起城外联军的兵临城下，想起苏秦的临终遗言，心中一片茫然。
“都别争了。”田忌的声音打破了争论，他浑身浴血，玄甲上布满裂痕，“城外联军明日拂晓总攻，我们的灵力撑不到援军到来。但我齐军还有一战之力，臣请命，由田单将军率预备队从东门突围，寻找战机；臣死守主城，拖延时间，或许……或许还有转机。”
田单上前一步，躬身领命：“臣遵令。但东门也被联军部分封锁，突围不易。臣请求收集城内所有耕牛，炼制‘火牛阵’，或许能出其不意，冲垮联军防线。”
“火牛阵？”齐王眼中闪过一丝希望，“可行吗？”
田单点头，眼中闪烁着决绝的光芒：“耕牛虽非灵兽，却皮糙肉厚，不怕蚀灵煞。臣可在牛角绑利刃，牛尾缠浸油麻布，夜间点燃后驱牛冲锋，必能冲乱联军阵脚。只要打开一个缺口，我们就能喘息，甚至……反败为胜！”
齐王看着田单坚定的眼神，终于点头：“准奏！全城耕牛由你调度，所需灵油、利刃，国库全力供应！寡人相信你，田单将军！”
夜色降临，临淄城内一片死寂，只有偶尔传来的伤者呻吟与联军的叫阵声。田单的士兵们悄悄行动起来，挨家挨户收集耕牛，这些平日里用于耕作的牲畜似乎也感受到了战争的氛围，温顺地跟着士兵们前往城东的集结地。工匠们连夜在牛角上绑上锋利的玄铁刃，在牛尾缠上浸满灵油的麻布，灵油中混入了少量“烈阳砂”，遇火后能爆发出更旺的火焰。
稷下学宫的阵法修士们则来到东门，对着城外联军的方向低声念咒。他们虽无法破解九环锁灵阵，却能暂时扰乱东门附近的阵纹，制造一个灵气相对稀薄的区域，为火牛阵的冲锋创造条件。学宫的藏书楼里，淳于髡等大师们仍在推演，希望能找到九环锁灵阵的更多弱点，配合田单的突袭。
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