丰沛子弟组成的义军在西进的道路上扬起漫天尘土，刘邦骑着一匹枣红色的战马，走在队伍中间。他身着朴素的铠甲，面容虽带着几分疲惫，眼神却依旧炯炯有神。这支由同乡子弟组成的队伍，自沛县起兵以来，一路披荆斩棘，历经大小数十战，如今已初具规模。但西进之路并非坦途，秦军的抵抗日益激烈，粮草补给也时常短缺，将士们脸上都带着倦色。队伍中，除了手持刀枪的士卒，还有几位身着道袍的炼气士，他们是刘邦沿途收纳的能人异士，负责运用术法协助行军作战，此刻正眉头紧锁地观察着前方的灵脉走势。
西进困境：粮草危机与前路迷茫
刘邦的义军在西进途中遭遇了不小的困难。秦军在沿途布下了重重防线，义军虽然奋勇作战，却也损失惨重。更让刘邦忧心的是粮草问题，连续的征战和长途跋涉，使得军中粮草消耗巨大，如今已所剩无几。士兵们常常吃不饱饭，士气受到了很大影响。
“沛公，前面就是陈留了。”谋士萧何指着前方的城池说道，“陈留是交通要道，粮草充足，若能拿下此地，我军的粮草问题就能得到缓解。”刘邦点点头，望着远处的城池，眉头却皱得更紧：“陈留城防坚固，秦军守将据城而守，硬攻恐怕伤亡太大。”
军中的炼气士也上前禀报：“沛公，陈留城周围的灵脉被秦军布下了‘锁粮阵’，此阵能阻碍粮草运输，还能干扰我军修士的术法，硬攻怕是难以奏效。”刘邦闻言，心中更加焦虑。他知道，若不能拿下陈留，补充粮草，义军恐怕难以继续西进。
当晚，刘邦在营中召开军事会议，商议对策。将领们各抒己见，有的主张硬攻，有的建议绕道而行。“绕道而行不可取，”刘邦说道，“西进咸阳，陈留是必经之路，绕过去只会增加更多困难。硬攻也不是办法，我军伤亡不起。”
就在众人一筹莫展之际，一名斥候进来禀报：“沛公，营外有一儒生求见，说有破陈留之策。”刘邦一愣，疑惑地问道：“儒生？他有何能耐，敢说能破陈留？”萧何说道：“沛公不妨见见，或许真有良策。”刘邦点头同意：“带他进来。”
高阳酒徒：郦食其的登场
片刻之后，一名身材高大、身着儒袍的男子被带了进来。他虽然穿着儒生的衣服，却丝毫没有儒生的文弱之气，反而透着一股狂放不羁的神态。此人正是郦食其，人称“高阳酒徒”。他见到刘邦，既不行礼，也不谦卑，反而大大咧咧地问道：“足下是想助秦攻诸侯，还是想率诸侯破秦？”
刘邦见他如此无礼，心中有些不悦，冷冷地说道：“竖儒！天下苦秦久矣，我当然是要率诸侯破秦，岂能助秦？”郦食其哈哈大笑：“既然如此，足下为何对长者如此无礼？若想破秦，岂能轻视谋士？”
刘邦闻言，知道此人必有过人之处，连忙起身道歉：“先生恕罪，刘邦有眼无珠。不知先生有何破陈留之策？”郦食其这才收敛笑容，正色说道：“陈留城虽坚固，但守将贪婪怕死，并非忠心于秦。我与他有旧，愿凭三寸不烂之舌，说降此城。”
刘邦半信半疑：“先生有把握吗？秦军守将恐怕没那么容易说降。”郦食其自信地说道：“沛公放心，我自有妙计。只需沛公配合，陈留城指日可下。”刘邦见他胸有成竹，便决定相信他：“好！若先生能说降陈留，刘邦必有重谢。”
郦食其说道：“要我说降陈留守将，沛公需答应我一个条件。”刘邦问道：“什么条件？”郦食其说道：“秦法严苛，百姓苦不堪言。若沛公能废除秦法中的苛政，与百姓约法三章，安抚民心，陈留守将见民心所向，自然会献城投降。”
刘邦沉吟片刻，说道：“秦法确实严苛，我也早有废除苛政之意。先生说说，这约法三章具体是什么？”郦食其说道：“很简单：杀人者死，伤人及盗抵罪。有此三章，足以安抚民心。”刘邦点头同意：“好！我答应你，若拿下陈留，便推行这约法三章。”
舌战守将：三寸不烂之舌的威力
次日清晨，郦食其带着刘邦的信物，独自前往陈留城。守城的士兵见他是儒生打扮，又持有义军信物，不敢怠慢，连忙禀报守将。陈留守将听闻郦食其前来，心中疑惑，不知道这个故友为何会替义军说降，但还是决定见见他。
郦食其见到陈留守将，开门见山地说道：“将军，如今天下大乱，义军四起，秦朝气数已尽，将军还在为秦守城，未免太过不明智。”守将脸色一变：“郦生此言差矣！我乃秦将，食秦俸禄，自当为秦守城，岂能叛国投敌？”
郦食其哈哈大笑：“将军此言未免太过迂腐。秦廷如今被赵高把持，忠良被害，朝政腐败，百姓怨声载道。将军为这样的朝廷卖命，值得吗？”守将沉默不语，显然郦食其的话触动了他。
郦食其继续说道：“刘邦率领义军西进，一路上秋毫无犯，深受百姓爱戴。他已答应我，若拿下陈留，便废除秦法苛政，与百姓约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。将军试想，这样的政令，百姓怎能不拥护？”
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