鬼湾村的“废品”在几天内被搜刮一空，那可怜的资源增长如同滴水入海，几乎看不到涟漪。林烽知道，困守一隅无异于坐以待毙。必须将目光投向更广阔、也更危险的地域。他将目标锁定在了一个地方——位于鬼湾村西北方向约十五里外，一处名为“死人沟”的山谷。据老赵回忆和零星传闻，大约半年前，一支奉命阻击日军推进的国军部队，在那里与日军一个中队爆发过一场极其惨烈的战斗，最终几乎全军覆没。那里，无疑是一座尚未开发的“金属矿藏”。
这个决定让老赵皱紧了眉头。“林小子，那地方邪性得很。”他吐出一口辛辣的旱烟，烟雾缭绕中眼神凝重，“仗打得惨，死人堆成了山，半年过去，怕是只剩白骨了。而且那种地方，阴气重，野兽盘踞，说不准还有鬼子留下的诡雷（地雷）或者没炸的炮弹。风险太大。”
“赵叔，风险大，收获可能也大。”林烽目光坚定，“咱们现在缺的就是硬家伙。那里是战场遗址，遗弃的武器弹药、装备零件肯定比村里多得多。再危险，也得去闯一闯。”
铁柱等人听说要去真正的战场遗址，既有些害怕，又按捺不住兴奋。最终，林烽决定带领老赵、铁柱、大牛以及另外两名体力较好的本地青年，组成一支六人精干小队，携带武器和必要的绳索、麻袋，在天亮前出发，力争一天内往返。
路途比预想的更难行。根本没有路，只能在乱石和荆棘丛中艰难跋涉。深秋的清晨寒气逼人，露水打湿了裤腿，冰冷刺骨。随着逐渐接近“死人沟”，空气中的气氛似乎都变得异样起来，连鸟鸣声都稀少了许多。
当小队终于攀上一处高地，俯瞰下方那条狭窄、幽深的谷地时，所有人都被眼前的景象震撼得屏住了呼吸。
惨烈！ 这是唯一能形容的词语。
整个山谷仿佛被巨人的犁铧狠狠犁过，地面布满弹坑和焦黑的痕迹。废弃的战壕纵横交错，如同大地狰狞的伤疤。随处可见散落的白骨，有些还保持着挣扎的姿势，半埋在泥土里。锈蚀的步枪、破碎的钢盔、炸断的刺刀、空瘪的子弹带……各种战争遗物散落得到处都是，在初升的阳光下反射着冰冷死寂的光泽。一股混合着泥土、锈蚀和若有若无的腐败气息，随风飘来，令人作呕。
“妈的……”铁柱低声咒骂了一句，脸色有些发白。大牛更是下意识地咽了口唾沫，握枪的手微微发抖。就连久经沙场的老赵，脸色也异常凝重。这里无声地诉说着半年前那场战斗的残酷，强烈的视觉冲击和心理压力笼罩了每个人。
“抓紧时间，分散搜索！两人一组，互相照应！眼睛放亮，脚下留神！千万别碰圆不溜秋的铁疙瘩！”林烽压下心中的不适，果断下令。时间紧迫，必须趁白天完成搜索。
搜索过程充满了危险。坍塌的战壕随时可能再次塌方，必须小心翼翼。老赵眼尖，及时拉住了差点踩进一个伪装巧妙的散兵坑的大牛。在翻动一具半埋在土里的骸骨时，铁柱险些碰到骸骨身下压着的一枚日式九七式手榴弹，引信虽锈蚀，但依然危险，吓得他冷汗直流。
就在林烽从一具穿着破烂国军军服的骸骨旁，费力拔出一支枪栓已经锈死的中正式步枪，并卸下其钢制枪机时，一阵低沉而充满威胁的呜咽声从侧前方的乱石堆后传来。
嗖嗖嗖—— 几条黑影猛地窜出！是野狗！而且不是一两条，是足足七八条组成的野狗群！它们体型瘦削，肋骨清晰可见，但眼神却闪烁着饥饿和凶残的光芒，嘴角流着涎水。显然，它们将这片死亡谷地当成了自己的领地，而林烽这些不速之客，在它们眼中既是入侵者，也可能是……食物。
“小心！”老赵低喝一声，迅速端枪。铁柱和大牛也慌忙举起枪，但面对高速移动且分散的野狗，射击并无把握。
野狗群呈扇形围了上来，发出威胁性的低吼，目标直指队员们刚刚搜集到的、那些还带着些许残留气味的金属物品，特别是从骸骨上取下的皮带扣、纽扣等。
对峙一触即发！就在这时，跟在林烽身边的那条从王老汉家带来的土狗“大黑”（非系统军犬），虽然害怕得夹着尾巴，却勇敢地挡在林烽身前，龇牙发出咆哮，试图威慑同类。
“别开枪！枪声会引来麻烦！”林烽冷静制止。他示意大家缓缓后退，集中靠拢，用枪托和石块驱赶。老赵经验丰富，瞅准时机，用精准的手法投出一块石头，狠狠砸中领头最大那条野狗的鼻子。那野狗吃痛，呜咽一声，攻势一滞。其他野狗见状，也产生了犹豫。
趁此机会，林烽让大家一边大声呵斥，一边慢慢退出野狗群的领地范围。野狗们追逐了一段距离，最终在头狗的带领下，不甘地退回了乱石堆后，但绿油油的眼睛依旧死死盯着他们。
虚惊一场，但每个人都惊出了一身冷汗。这只是第一波“竞争者”。
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