民国二十七年四月二十六日，黄昏。仙霞岭“黑龙潭”联军总指挥部，在刚刚取得对陆上日军铃木联队反击胜利、稍稍缓解正面压力之际，却不得不面对两个接踵而至、性质迥异却同样严峻的挑战：东南方向，日军海军陆战队已在温州湾开始登陆，高天亮先遣支队正浴血奋战，试图迟滞敌军北进；几乎同时，第三战区长官部一封措辞强硬、命令联军立即向皖南转移、“避敌锋芒”的急电，由联络官赵德柱送达，摆在宋希濂面前。是遵从战区命令，放弃苦心经营的根据地，在敌军压境时“转移”？还是抗命留守，独立应对即将到来的海陆夹击？这道选择题，关乎联军数千将士的生死存亡，
指挥部议事厅内，汽灯摇曳，映照着一张张因连番激战和突如其来的复杂局势而倍感压力的面孔。与会者包括宋希濂、周明远、吴觉农、马富贵（伤势好转，坚持与会）、冯子材、李慕华、徐锐、王民生、高天亮（通过电台远程参会）、秦风（已随先遣支队出发）、海外侨胞慰问团陈嘉佑先生，以及第三战区联络官赵德柱中校。此外，各纵队副司令员、主要作战参谋、政工、后勤负责人等近四十人将议事厅挤得水泄不通，气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。
宋希濂将战区急电传阅众人，目光锐利如鹰，扫过全场，声音沉静却带着千钧重压：“战区的命令，大家都看到了。瓯江边的炮声，大家也听到了。现在是前门有狼（铃木联队），后门进虎（登陆日军），上头还来了这么一道‘金牌’。何去何从，关乎我联军存亡绝续，今日必须议个明白！每个人都说说看法，畅所欲言！”
赵德柱中校率先开口，语气带着几分上官的倨傲与“关切”：“宋总指挥，各位长官，顾长官钧旨，乃是体恤贵部连日血战，人困马乏，为避免与日军登陆精锐硬拼，做无谓牺牲，特令贵部转移至皖南休整。那里靠近战区主力，补给便利，亦可得到友军策应，实为上策。望总指挥以大局为重，体谅上峰苦心，速作决断，以免贻误战机。” 他的话，看似有理，却透着一股不容置疑的命令意味。
马富贵旅长（因功晋升）第一个按捺不住，虎目圆睁，几乎是吼了出来：“放他娘的……！上峰苦心？狗屁！咱们刚把铃木老鬼子打退，士气正旺！现在让咱们丢下根据地，丢下老百姓，跑到人生地不熟的皖南去？这叫避敌锋芒？这叫临阵脱逃！鬼子登陆部队正往上撞，咱们撒腿就跑，把侧翼卖给鬼子？这他妈是什么狗屁道理！老子不干！要走你们走，老子带一团人留下，跟狗日的登陆兵拼了！”
冯子材副指挥（已正式任命）神色复杂，犹豫片刻，谨慎开口：“马旅长息怒……赵联络官所言，也……也不无道理。日军登陆部队，乃是海军陆战队，装备精良，又有舰炮支援，确实不好对付。我军虽胜一阵，但伤亡不小，亟需休整。若违抗战区命令，恐……恐授人以柄，日后补给、粮饷，必生波折。再者，皖南毕竟是大后方……” 他的话代表了部分原西北军军官对“正统”的顾虑和对强敌的畏惧。
周明远政委冷笑一声，语气犀利：“赵联络官，顾长官的好意，我们心领了。但请问，我军转移之后，这仙霞岭大片土地、数万百姓，交给谁？交给日军吗？我军在此浴血奋战年余，深得民心，一旦撤离，群众必然遭殃，抗日根据地毁于一旦！此等亲痛仇快之事，岂是真正抗日者所为？再者，我军向皖南转移，路途遥远，伤员众多，若日军前堵后追，谁来保障安全？只怕未到皖南，已伤亡过半！这到底是‘休整’，还是……？” 他的话没有说完，但意思不言而喻，引发现场一片低声议论。
吴觉农特派员沉稳分析，目光扫过赵德柱：“此事关键，在于判断战区此令的真实意图。是真心爱护我军，还是借刀杀人，或是怕我军坐大，难以控制？若为前者，为何不派一兵一卒接应，反而急令我军孤军远遁？若为后两者，则此令实为毒计！我军当坚决抵制！当前大敌当前，应以抗日为重，一切行动，应以能否有效消灭敌人为最高准则！”
李慕华及时汇报最新战况，加重了留守的紧迫性：“高天亮支队急电！日军先头部队约一个中队，在舰炮掩护下，已突破我瓯江前沿警戒线，正沿河谷急速北犯！我军正依托险要节节阻击，但敌军火力凶猛，进展迅速！若我军主力此时撤离，高支队必将陷入重围，瓯江门户洞开，日军可长驱直入，与铃木联队合围我于野地！”
徐锐提到内部风险：“此时若下令转移，部分不明真相的官兵，尤其是原冯部人员，可能产生动摇，甚至引发溃散。必须统一思想，稳定军心。”
王民生则忧心后勤：“长途转移，伤员安置、物资转运，困难极大，且易遭空袭。”
慰问团陈嘉佑先生激动站起：“宋将军！周政委！老夫一介书生，亦知国土不可轻弃！贵部在此地深得民心，屡挫强敌，若为一道不明不白的命令而退，岂不寒了天下抗日志士之心？海外侨胞，亦将扼腕叹息！老夫愿联名致电重庆，陈明利害，请收回成命！”
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